Trong 5 trận đấu gần nhất, Arsenal chỉ giành được 1 chiến thắng. Mesut Oezil cùng các đồng đội để thua Southampton, Tottenham Hotspur, bị Huddersfield cầm hòa và đỉnh điểm là thất bại "phơi áo" trước đội bóng dẫn đầu bảng xếp hạng Liverpool.
Sau khi mạch trận bất bại bị phá vỡ, đoàn quân của HLV Unai Emery tiếp tục đối diện với cơn khủng hoảng do bão chấn thương và sự phối hợp thiếu ăn ý đến từ việc liên tục thay đổi sơ đồ chiến thuật. Tuy nhiên, trước một đối thủ dưới cơ như Fulham, "Pháo thủ" thành London được kỳ vọng sẽ đem lại niềm vui cho người hâm mộ trong ngày đầu năm mới.
 |
| Đội hình ra sân dự kiến của Arsenal và Fulham. Ảnh: Whoscored. |
Nỗi lo hàng phòng ngự
Thất bại trước Liverpool đã phần nào chỉ ra lỗ hổng nơi hàng phòng ngự ở mùa giải này của Arsenal. Không sở hữu trong tay những quân bài chất lượng cộng với việc liên tục chuyển từ sơ đồ 3 hậu vệ sang 4 hậu vệ khiến các học trò của HLV Emery tỏ ra bối rối trước các đội bóng chơi tấn công nhanh.
Ở bàn thắng quân bình tỷ số của Liverpool, Sokratis và Mustafi đã đâm thẳng vào nhau sau một pha bấm bóng đơn giản của Salah, tạo khoảng trống cho Roberto Firmino dễ dàng lập công vào lưới thoáng.
Tiếp đến, trong bàn thắng thứ 2 của mình, Firmino đã đơn độc vượt qua hàng loạt cầu thủ phòng ngự bên phía Arsenal, biến Sokratis và Mustafi thành 2 gã hề trước khi đánh bại nốt thủ thành Bernd Leno. Hết hiệp một, Mustafi bị thay ra chóng vánh để nhường chỗ cho Koscielny mới trở lại sau chấn thương.
Tình hình cũng không khởi sắc hơn là bao khi Sead Kolasinac đẩy ngã Lovren trong vùng cấm ở một tình huống cố định vào phút 64, qua đó giúp Firmino hoàn tất cú hat-trick trên chấm 11 m.
Mùa giải 2018/19, "Pháo thủ" ghi tới 42 bàn thắng tại Premier League tính đến nay. Thành tích này chỉ kém Man City (54 bàn), Liverpool (48 bàn) và Tottenham Hotspur (43 bàn). Tuy nhiên, họ lại để thủng lưới tới 30 bàn thắng, gấp đôi Man City, Chelsea và gần gấp 4 lần so với hàng thủ hay nhất giải của Liverpool.
Theo thông tin từ Daily Mail, trong buổi tập mới nhất của Arsenal, HLV Unai Emery đã dành rất nhiều thời gian để trao đổi riêng với Mustafi và Koscielny. Với sự trở lại của hậu vệ người Pháp, nhiều khả năng cầu thủ này sẽ được ra sân ngay từ đầu trong trận đấu gặp Fulham bên cạnh Sokratis.
Bởi lẽ, danh sách bệnh binh nơi hàng phòng ngự của "Pháo thủ" lúc này cũng bao gồm nhiều cái tên đáng kể như Nacho Monreal, Rob Holding và cầu thủ trẻ Konstantinos Mavropanos. Bên cạnh đó, khả năng ra sân của Hector Bellerin vẫn còn bỏ ngỏ trong khi vị chiến lược gia người Tây Ban Nha mất thêm Danny Welbeck, Mkhitaryan và Emile Smith-Rowe vì lý do chấn thương.
 |
| Hàng phòng ngự Arsenal bất lực trước Firmino. |
Chờ màn tái xuất của Oezil
Tính đến lúc này, việc Oezil có xuất hiện trong trận đấu mở màn năm 2019 của Arsenal hay không vẫn chưa được xác nhận. Tiền vệ người Đức đã vắng mặt trong thất bại 1-5 trước Liverpool vì gặp vấn đề với đầu gối. Trước cuộc đối đầu với Fulham, Oezil sẽ được kiểm tra kỹ lần cuối để quyết định liệu tiền vệ này có đủ khả năng thi đấu hay không.
Dù vậy, sự có mặt của Oezil cũng khiến HLV Unai Emery đau đầu ít nhiều. Bởi lẽ trong hệ thống chiến thuật mà HLV người Tây Ban Nha xây dựng, cựu cầu thủ Real Madrid đang tỏ ra "lạc quẻ" và không phát huy được tối đa khả năng của mình.
Tại Premier League, Mesut Oezil mới chỉ ghi được 3 bàn thắng và có 1 pha kiến tạo tính từ đầu mùa sau 13 lần ra sân. Đây là thống kê tương đối thất vọng với một chân chuyền hàng đầu thế giới. Đóng góp của cầu thủ này vào lối chơi chung của Arsenal cũng không đáng kể khi phần lớn bàn thắng đến từ bộ đôi tiền đạo Aubameyang - Lacazette.
Phong độ có phần trồi sụt của Oezil khiến người hâm mộ "Pháo thủ" đặt ra câu hỏi liệu cầu thủ này có xứng đáng với một vị trí chính thức trong đội hình thay cho Aaron Ramsey. Trong khi đó, tiền vệ người xứ Wales đã ghi được 1 bàn thắng và dẫn đầu danh sách kiến tạo với 6 đường chuyền thành bàn nhưng vẫn không được gia hạn hợp đồng.
HLV Emery từng chia sẻ ông không thể đảm bảo một suất đá chính cho tiền vệ người Đức, đồng thời khẳng định việc ra sân hay ngồi dự bị cũng chẳng ảnh hưởng đến mức lương 350.000 bảng mỗi tuần của cầu thủ này.
Có thể thấy, cựu thuyền trưởng PSG tỏ ra không mấy mặn mà với cậu học trò khi phong cách thi đấu rườm rà của Oezil đang ảnh hưởng đến lối đá tấn công tốc độ mà Arsenal xây dựng. Tuy nhiên, đây chính là lúc để tiền vệ gốc Thổ Nhĩ Kỳ chứng minh khả năng của mình.
 |
| Oezil đang đánh mất phong độ tại sân Emirates. |
Bộ đôi Aubameyang - Lacazette đã ghi được 28 bàn thắng tại Premier League tính đến nay bất chấp việc Arsenal không có một chân chuyền thượng hạng. Nếu Oezil được ra sân, tìm lại phong độ và điều chỉnh lối chơi hợp lý, hàng công của "Pháo thủ" sẽ được tiếp thêm sức mạnh nhờ khả năng sáng tạo của cầu thủ này.
Nên nhớ, ở cuộc đối đầu với Liverpool, "siêu tiền đạo" Aubameyang đã hoàn toàn mất hút và chỉ có 7 lần chạm bóng "đúng nghĩa" trên sân. Trước những hàng phòng ngự được tổ chức chặt chẽ, Arsenal vẫn cần sự sáng tạo của Oezil như cái cách cầu thủ này tung đường chuyền tới chân Kolasinac để hậu vệ sinh năm 1993 kiến tạo cho Aubameyang đệm bóng ghi bàn trong trận đấu gặp Burnley ở vòng 18.
Các con số thống kê cũng đang nghiêng về thầy trò HLV Unai Emery. Theo Opta, Arsenal chưa bao giờ thua tại sân nhà trước Fulham trên mọi đấu trường. Họ giành chiến thắng 23 trận và có 5 kết quả hòa. Chiến thắng duy nhất của Fulham trước Arsenal trong 12 lần đối đầu gần nhất đã cách đây 7 năm.
Ngoài ra, "Pháo thủ" đang giữ thành tích bất bại trong 22 cuộc đối đầu gần nhất trên sân nhà trước các đối thủ mới thăng hạng kể từ trận thua Newcastle vào tháng 11/2010. Arsenal cũng giành chiến thắng trong cả 5 trận đấu gần nhất tại Premier League trên sân nhà vào ngày đầu năm mới.
 |
| Bảng xếp hạng Premier League tính đến lúc này. Đồ họa: Minh Phúc. |
