Đối đầu với chiến lược gia lão làng Marcelo Bielsa, HLV Mikel Arteta đưa ra sân đội hình mạnh gồm nhiều ngôi sao như Alexandre Lacazette, Nicolas Pepe, Mesut Oezil hay Granit Xhaka. Sau khi bổ nhiệm chiến lược gia người Tây Ban Nha, Arsenal đang cho thấy những sự thay đổi tích cực, điển hình là chiến thắng 2-0 trước Man Utd tại Premier League hôm 2/1.
Được chơi trên sân nhà, song Arsenal lại là đội nhập cuộc chậm hơn khi để Leeds United dâng lên tấn công và liên tục uy hiếp khung thành từ đầu trận. Ở 45 phút đầu tiên, đoàn quân của HLV Bielsa tung ra đến 15 cú sút và có tỷ lệ kiểm soát bóng là 63%.
 |
| Nelson ghi bàn thắng có phần may mắn đưa Arsenal vào vòng 4 FA Cup. Ảnh: Getty Images. |
Tuy nhiên, thủ thành dự bị Emiliano Martinez đã có một màn trình diễn xuất sắc trong ngày được trao cơ hội, khi từ chối liên tiếp các pha dứt điểm của Patrick Bamford và Jack Harrison. Sau giờ nghỉ giữa hai hiệp, những điều chỉnh của HLV Arteta đã sớm mang lại hiệu quả. Chỉ 10 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Arsenal vươn lên dẫn trước nhờ pha lập công của tiền vệ trẻ Reiss Nelson.
Xuất phát từ tình huống cướp bóng ở sân nhà, Pepe có pha đột phá trước khi chuyền cho Lacazette bên cánh phải. Tiền đạo người Pháp xâm nhập vùng cấm và tung ra đường căng ngang cho đồng đội. Bóng đi đập chân cầu thủ Leeds United trước khi đến đúng vị trí của Nelson.
Sau bàn mở tỷ số, Nelson được đưa ra nghỉ để nhường chỗ cho tài năng trẻ Gabriel Martinelli. Suốt thời gian còn lại của trận đấu, đoàn quân của HLV Bielsa tiếp tục chủ động đẩy cao đội hình nhưng không thể có bàn quân bình tỷ số.
Thống kê sau trận cho thấy Leeds United là đội chơi nhỉnh hơn khi chiếm 56% tỷ lệ kiểm soát bóng, có 6 lần đưa bóng đi trúng khung thành trên tổng số 12 pha dứt điểm (nhiều hơn Arsenal 1 lần). Tuy nhiên, "Pháo thủ" mới là những người tạo ra sự khác biệt bằng bàn thắng duy nhất của trận đấu. Với kết quả này, HLV Arteta đã có 2 chiến thắng kể từ khi ngồi vào ghế thuyền trưởng ở sân Emirates.
