Theo ESPN, trận đấu chưa diễn ra, nhưng hàng loạt cầu thủ trong thành phần tuyển Anh thay nhau lên tiếng trấn an người hâm mộ. Dele Alli khẳng định đây là kỳ World Cup tuyển Anh tràn đầy hy vọng.
Tài năng trẻ Marcus Rashford không ngần ngại nói rằng: “Tuyển Anh phải là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch”.
Ashley Young đã 32 tuổi, song ở lần đầu tiên dự World Cup, anh cũng không giấu nổi phấn khích: “Chúng tôi trải qua chặng đường chuẩn bị kỹ lưỡng, và đã sẵn sàng bước vào trận đầu tiên”.
 |
| Tuyển Anh mang đến Nga đội hình rất trẻ trung. |
Dòng máu trẻ
Chưa biết tuyển Anh sẽ làm được gì ở World Cup 2018, mà trước mắt là trận khai màn với Tunisia. Nhưng không thể phủ nhận, “Tam sư” mang đến Nga lực lượng đáng để người ta chờ đợi, với điểm nhấn nằm ở sự nhiệt huyết của cầu thủ trẻ, hoặc đang ở giai đoạn sung mãn nhất sự nghiệp.
Sam Allardyce đáng ra là người nắm giữ vai trò thuyền trưởng của tuyển Anh tại World Cup 2018, song sự cố phút cuối khiến HLV lão làng ở bóng đá Anh bị sa thải. Thay vào đó là Gareth Southgate, vị chiến lược gia lấy sự trẻ trung, nhiệt huyết để bù đắp kinh nghiệm có phần non kém của đội bóng.
Đội hình tuyển Anh tham dự World Cup 2018 có đội tuổi trung bình khá trẻ. Thống kê từ trang Daily Mail chỉ ra rằng "Tam sư" tham dự World Cup 2018 là đội hình ít kinh nghiệm nhất sau hơn nửa thế kỷ.
 |
| Harry Kane, niềm hy vọng số 1 của tuyển Anh ở World Cup 2018. |
Trung bình mỗi cầu thủ chỉ khoác áo 29 trận cho đội tuyển quốc gia. Gary Cahill và Ashley Young là hai người lớn tuổi nhất, song chỉ mới bước sang ngưỡng 32. Trước khi bước vào chiến dịch trên đất Nga, “Tam sư” trải qua hai cuộc chuẩn bị lớn.
Ở World Cup 2014, những Raheem Sterling, Jordan Henderson, Kyle Walker sát cánh bên cạnh các tên tuổi như Steven Gerrard, Frank Lampard, Wayne Rooney.
Tại Euro 2016, một loạt gương mặt tài năng mới xuất hiện trong thành phần tuyển Anh, bao gồm: Marcus Rashford, Harry Kane, Dele Alli, chơi bóng dưới sự dẫn dắt của đội trưởng Rooney.
Giải đấu lần này, Rooney không còn đứng trong hàng ngũ của HLV Southgate, qua đó chính thức khép lại thế hệ vàng một thời của bóng đá Anh, nhưng thất bại trong việc chinh phục đỉnh cao.
Harry Kane, Alli, Rashford, Sterling sau những lần được thử lửa ở giải đấu lớn đã trưởng thành hơn rất nhiều, và sẵn sàng giúp tuyển Anh trở lại đỉnh cao thế giới kể từ World Cup 1966.
Nếu coi thường Tunisia, Anh sẽ “chết”
Thầy trò Southgate sẽ khởi động chiến dịch World Cup 2018 bằng cuộc đối đầu với Tunisia ở bảng G. So về tầm vóc, “Tam sư” được giới chuyên môn đánh giá cao hơn rất nhiều so với thầy trò HLV Nabil Maaloul, nhất là khi Tunisia chuẩn bị khá chậm chạp cho World Cup 2018 với 3 trận toàn thua.
Dù vậy, lợi thế của tuyển Anh chỉ nằm ở mặt lý thuyết khi phong độ của Kane và các đồng đội ở những trận đỉnh cao vẫn là dấu hỏi. Huyền thoại Rio Ferdinand nhận định trước ngày ra quân của đội nhà.
“Tôi muốn các cầu thủ tập trung, và chơi với phong độ tốt nhất có thể. Kết quả ở trận Tunisia thật sự quan trọng, do đó tuyển Anh phải giành chiến thắng”.
World Cup 2010, Anh bị tuyển Mỹ cầm hòa ở trận ra quân, sau đó phải rất chật vật mới có được vị trí thứ 2 ở bảng đấu. World Cup 2014, “Tam sư” bị Italy quật ngã ở trận khai màn, để rồi bị đá văng khỏi giải đấu ngay từ vòng bảng.
World Cup là sân chơi mà tuyển Anh chỉ có 3 trận đấu để định đoạt vị trí của mình, do đó một trận hòa có thể đẩy thầy trò HLV Southgate vào thế khó. Chỉ có chiến thắng trước Tunisia, Anh mới hoàn thành mục tiêu đề ra ban đầu là giành ngôi nhất bảng G.
 |
| Tuyển Anh không được phép coi thường Tunisia, dù được đánh giá cao hơn. |
Trước trận, HLV Southgate nhận tin rất vui khi tiền đạo Marcus Rashford đã bình phục chấn thương, sẵn sàng sát cánh cùng đồng đội. Rashford không phải là phương án hàng đầu của “Tam sư” ở vị trí tiền đạo cánh. Thế nhưng, những lúc gặp bế tắc, tài năng trẻ của MU là sự lựa chọn mà HLV Southgate tính đến đầu tiên.
Bên phía Tunisia, đại diện của châu Phi không sở hữu ngôi sao đáng chú ý trong đội hình. Dù vậy, điều mà Tunisia có là sự đoàn kết từ các cầu thủ. HLV Jose Mourinho nhận định với Sky Sports Tunisia là đội bóng tấn công khá rực lửa, có lối chơi tương tự Morocco. Vì thế, “Tam sư” phải cẩn thận để tránh bị cuốn vào lối chơi của Tunisia.
Ngày hôm qua, Đức, Brazil được đánh giá cao hơn rất nhiều so với đối thủ, song không đạt kết quả tốt trước Mexico và Thụy Sĩ. Đó là lời cảnh báo cho tuyển Anh ở trận đấu diễn ra vào lúc 1h, ngày 19/6.
