Đội tuyển Ấn Độ bước vào trận đấu gặp UAE với sự tự tin cao sau khi hủy diệt Thái Lan 1-4. Thầy trò HLV Stephen Constantine sẽ sáng cửa đi tiếp nếu giành ít nhất 1 điểm. Dẫu vậy, UAE với ưu thế sân nhà cùng lối chơi hợp lý dễ dàng khuất phục “Những chú hổ xanh” bằng trận thắng 2-0.
Ở cục diện bảng A lúc này, UAE dẫn đầu với 4 điểm, Ấn Độ và Thái Lan xếp sau (3 điểm), và Bahrain đứng chót (1 điểm). Như vậy, cả 4 đội vẫn còn nguyên cơ hội giành vào vòng 16 đội. Ở hai trận còn lại của bảng A, Thái Lan sẽ quyết chiến UAE, còn Bahrain chạm trán Ấn Độ. Bahrain chỉ có 1 điểm lúc này, nhưng vẫn còn cửa đi tiếp nếu thắng Ấn Độ.
 |
| UAE thắng Ấn Độ nhờ tận dụng cơ hội tốt hơn. |
Trở lại với diễn biến của trận UAE - Ấn Độ, “Những chú hổ xanh” tiếp cận trận đấu tốt hơn sau tiếng còi khai cuộc. Phút 11, “lão tướng” Chhetri tung đường chuyền sắc bén đưa Ashique vào thế đối mặt thủ môn UAE. Đáng tiếc khi cú sút của Ashique chưa đủ hiểm hóc để đánh bại Al Ain.
Tiếp đó, Chhetri bật cao đánh đầu trong khu vực 16,5 m, song bóng lại dội cột đi ra ngoài. Có cơ hội nhưng không thể tận dụng, tuyển Ấn Độ phải nhận quy luật nghiệt ngã trong bóng đá. Từ tình huống tưởng chừng đơn giản ở phút 41, Khalfan Mubarak thoát khỏi vòng vây hàng thủ Ấn Độ, sau đó dứt điểm lạnh lùng mở tỷ số cho UAE.
Sau “gáo nước lạnh” từ đội chủ nhà, cầu thủ Ấn Độ càng quyết tâm đẩy cao đội hình. Đội khách tạo ra hàng loạt cơ hội ghi bàn, song chưa thể chuyển hóa thành công. Một trong số đó là cú sút cực mạnh đưa bóng đập xà của đội trưởng Chhetri ở phút 55. Lần thứ hai trong trận đấu, “thần may mắn” quay lưng với Chhetri.
Kể từ thời điểm này, tuyển Ấn Độ có dấu hiệu xuống sức. Trong khi đó, đội chủ nhà tận dụng ưu thế thể lực để đẩy cao đội hình. Phút 75, tuyển UAE có bàn thắng nhân đôi cách biệt sau tình huống khống chế và xử lý gọn gàng của Ali Mabkhout. 2-0 cũng là tỷ số cuối cùng của trận đấu này.
So với trận thắng hủy diệt 4-1 trước Thái Lan, hàng công của tuyển Ấn Độ không sắc bén và thiếu may mắn. Thầy trò HLV Stephen Constantine chỉ còn biết tự trách mình sau thất bại đáng tiếc.
 |
| Trận thua của Ấn Độ khiến cục diện ở bảng A cực kỳ hấp dẫn. Đồ họa: Minh Phúc. |
