Căn cứ vào bảng xếp hạng FIFA tháng 4 được công bố vào ngày 9/4, AFC chia 40 đội bóng thành 5 nhóm. Đội tuyển Việt Nam với thứ hạng 125 rơi vào nhóm 2 cùng Jordan, Ả-rập Xê-út, Oman, Qatar, Bahrain, Syria và Kuwait.
Nhóm một quy tụ 8 đội bóng mạnh nhất châu lục gồm Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Iraq, UAE, Trung Quốc và Uzbekistan. Đội vô địch AFF Cup 2014 Thái Lan nằm ở nhóm 3 cùng Philippines, Afghanistan, Palestine, Maldives, Tajikistan, Lebanon và Ấn Độ.
 |
| ĐTVN sẽ gặp nhiều thuận lợi tại lễ bốc thăm vòng loại World Cup 2018, đồng thời là Asian Cup 2019 vào ngày 14/4. Ảnh: Tùng Lê. |
CHDCND Triều Tiên nhận án phạt từ FIFA nên chỉ được xếp vào nhóm 4 cùng Đông Timor, Kyrgyzstan, Myanmar, Singapore, Turkmenistan, Bhutan và Indonesia. Nhóm 5 bao gồm Malaysia, Lào, Campuchia, Hồng Kông, Banglades, Yemen, Guam và Đài Loan.
Tám đội đứng đầu mỗi bảng cùng 4 đội nhì có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền đi tiếp vào vòng loại thứ 3 World Cup 2018 và nghiễm nhiên được tham dự VCK Asian Cup 2019. 24 đội có thành tích tốt tiếp theo sẽ được chia làm 6 bảng, thi đấu tiếp để chọn những vé đi tiếp (12 đội hoặc 11 đội cộng với đội chủ nhà) vào VCK Asian Cup.
Do có một số đội bóng mạnh như CHDCND Triều Tiên (nhóm 4), Thái Lan (nhóm 3) hay Malaysia (nhóm 5) nằm khác nhóm với ĐTVN, đội bóng của HLV Miura vẫn có khả năng rơi vào bảng tử thần. Dự kiến, ĐTVN sẽ được tập trung vào ngày 17/5 để chuẩn bị cho giải đấu này.
