Cảnh sát bắt nghi phạm không phải vì tội bắn tổng thống
Một xạ thủ bắn Tổng thống Kennedy lúc 12h30 ngày 22/11/1963, khi đoàn xe của ông đi qua công viên Dealey Plaza tại thành phố Dallas, bang Texas. Hai viên đạn lao vào lưng và đầu Kennedy khiến ông qua đời tại bệnh viện Parkland vào lúc 13h cùng ngày.
45 phút sau cảnh sát bắt cựu quân nhân Lee Harvey Oswald, nghi phạm duy nhất của vụ án, nhưng không phải vì y ám sát tổng thống, mà bởi vì y bắn chết Tippit, một cảnh sát giao thông địa phương.
Oswald tuyên bố y không giết Kennedy. Hai ngày sau, Jack Ruby, một chủ hộp đêm ở thành phố Dallas, bắn chết Oswald ngay tại đồn cảnh sát thành phố.
Sau đó Lyndon Johnson, người kế nhiệm Kennedy, thành lập một ủy ban đặc biệt để điều tra cái chết của ông. Ủy ban kết luận Oswald là thủ phạm ám sát Tổng thống Kennedy. Song những lời khai mập mờ và cái chết của Oswald khiến một bộ phận dư luận Mỹ không tin y là thủ phạm.
 |
| Tổng thống John F. Kennedy nhìn sang bên phải khi đoàn xe của ông di chuyển tại thành phố Dallas, bang Texas vào ngày 22/11/1963. Vài giây sau vụ ám sát ông diễn ra. Ảnh: Reuters. |
Người phụ nữ duy nhất chủ trì lễ tuyên thệ của tổng thống
Theo truyền thống, lễ tuyên thệ của tổng thống Mỹ diễn ra tại Nhà Trắng và do chánh án Tòa án tối cao liên bang chủ trì. Phó tổng thống Mỹ, theo quy định của Hiến pháp, sẽ lập nắm quyền lãnh đạo đất nước khi tổng thống chết hoặc mất khả năng điều hành.
Sau khi Kennedy chết, Phó tổng thống Lyndon Johnson phải thực hiện nghi thức tuyên thệ trên chuyên cơ của tổng thống. Người chủ trì buổi lễ tuyên thệ của Johnson là bà Sarah Hughes, thẩm phán tòa án liên bang quận 14 thuộc thành phố Dallas. Tới nay Hughes là người phụ nữ đầu tiên và duy nhất trong lịch sử Mỹ chủ trì lễ tuyên thệ nhậm chức của tân tổng thống.
 |
| Ông Lyndon Johnson tuyên thệ nhậm chức tổng thống Mỹ trên máy bay sau khi tổng thống Kennedy qua đời vào ngày 22/11/1963. Ảnh: CNN. |
Oswald từng giết hụt đối thủ chính trị của Kennedy
Ủy ban điều tra cái chết của Kennedy phát hiện ra rằng Oswald, nghi phạm chính của vụ ám sát, từng bắn tướng Edwin Walker, đối thủ chính trị của Kennedy. Từng là tư lệnh sư đoàn bộ binh 24 tại Đức, Walker thể hiện sự phản đối công khai đối với chính sách phân biệt chủng tộc của Washington. Vì thế mà Kennedy đã cảnh cáo ông trước công chúng vào năm 1961. Sau đó Walker từ chức.
Marina, vợ của Oswald, kể rằng chồng bà ghét Walker và muốn trừ khử ông. Anh ta bắt đầu theo dõi Walker từ giữa tháng 3/1963 và bắn vị tướng vào tối 10/4/1963, khi Walker ăn tại nhà. Viên đạn chệch hướng do khoảng cách giữa sát thủ và Walker lên tới 30 m. Nó chỉ bay trúng khung gỗ cửa sổ và các mảnh vỡ gây nên những vết thương nhẹ cho Walker.
Luật pháp liên bang không coi ám sát tổng thống là tội
Tới năm 1963, hành vi ám sát và làm hại tổng thống hay phó tổng thống không phải là tội danh liên bang. Quốc hội Mỹ bổ sung tội danh ấy vào luật pháp liên bang trong năm 1965. Đây là điều bất thường, bởi ba tổng thống từng chết vì ám sát trước năm 1963 - bao gồm Abraham Lincoln (14/4/1865), James Garfield (2/7/1881), William McKinley (6/9/1901). Ngoài ra nhiều tổng thống Mỹ cũng từng là mục tiêu của các vụ ám sát bất thành.
Truyền hình Mỹ đưa tin về vụ ám sát trong 4 ngày
Chỉ vài phút sau khi vụ ám sát Tổng thống Kennedy xảy ra, đài CBS đưa tin đầu tiên về vụ việc. Ngay sau đó CBS, NBC và ABC nhập cuộc. Trong 4 ngày các kênh này không phát sóng những chương trình khác mà chỉ đưa tin về vụ ám sát tổng thống.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử truyền thông Mỹ, các hãng truyền hình liên tục đưa tin về một sự kiện trong 90 tiếng, một khoảng thời gian kỷ lục.
