Nếu thiếu cả Wes Morgan và Robert Huth, Leicester sẽ rất khó nghĩ đến cuộc lội ngược dòng. NHM và đội bóng đều mong ngóng đội trưởng trở lại, nhưng cũng cần các phương án khác khi trường hợp xấu xảy ra.
Đội trưởng Wes Morgan hiện diện trong đội hình
Sau 18 tháng gần như sạch bóng bệnh binh, Leicester bất ngờ bị cơn bão chấn thương ghé thăm rất không đúng lúc. Trung vệ đội trưởng Wes Morgan đã không thi đấu từ lúc anh ghi bàn vào lưới Sevilla ở lượt về vòng 1/8 do chấn thương lưng. May cho Bầy cáo, Robert Huth và Yohan Benalouane đã phối hợp ăn ý trong thời gian Morgan vắng mặt.
Nhưng cũng đen cho Leicester, Robert Huth lại bị treo giò ở trận đấu lượt về vì chiếc thẻ vàng không đáng có trên sân Vicente Calderon. Trong khi đó, Benalouane cũng mới phải tập tễnh rời sân trong trận đấu giữa Leicester và Crystal Palace hôm thứ Bảy vừa rồi.
 |
|
Wes Morgan ghi bàn trong trận thắng Sevilla. Ảnh : Getty. |
HLV Shakespeare khẳng định Benalouane chỉ bị chuột rút, nhưng chừng đó không đủ khiến khán giả ngừng tập trung vào việc Morgan liệu có trở lại hay không. Cần biết rằng, chấn thương lưng của trung vệ người Jamaica liên quan đến các dây thần kinh chứ không phải cơ bắp, nó khá phức tạp. Suốt 2 năm qua, ngoại trừ một số trận cúp quốc nội mà Leicester chủ động buông, chưa bao giờ họ thiếu cả Morgan lẫn Huth. Cũng mới chỉ có 11 lần Bầy cáo thiếu một trong hai người này.
Nếu đội trưởng tiếp tục ngồi ngoài thì có thể Daniel Amartey hoặc Marcin Wasilewski già nua (36 tuổi) sẽ phải đá cặp trung vệ với Benalouane không hoàn toàn sung sức. Một giải pháp khác là đẩy Christian Fuchs vào đá trung vệ và trám Ben Chilwell vào cánh trái. Nhưng anh chàng thiếu kinh nghiệm này quá non nớt để chống lại Yannick Carrasco hoặc Griezmann.
Nếu thi đấu với một cặp trung vệ chắp vá, Leicester sẽ mang đến miếng mồi không thể ngon hơn cho Antoine Griezmann, Kevin Gameiro và ngay cả một chân sút già nua như Fernando Torres. Trước tình hình trên, có thể nhận định gần như chắc chắn Wes Morgan sẽ nén đau ra sân.
Phải bắt được Antoine Griezmann
Trong 45 phút đầu trận đấu ở Vicente Calderon, Leicester không thể đối phó với mối đe dọa đến từ Griezmann. Siêu sao người Pháp một tay điều khiển show diễn, kết nối giữa tuyến phòng ngự với hàng tiền đạo đồng thời kiểm soát nhịp độ tấn công của đội nhà. Khả năng chạy chỗ và bứt tốc độ tuyệt vời của Griezmann giúp những đợt lên bóng của Rojiblancos trở nên cực thanh thoát. Chính anh là người đem về quả penalty (bị cho là không hợp lệ) bằng màn lao lên vùng cấm như một mũi tên.
Phát hiện sự nguy hiểm của Griezmann, HLV Shakespeare tạo thay đổi trong sơ đồ chiến thuật. Ông đưa Andy King vào sân thay Shinji Okazaki, biến sơ đồ từ 4-4-2 thành 4-1-4-1, cắt cử Wilfred Ndidi theo kèm Griezmann như hình với bóng (giống Ander Herrera đeo ba-lô Hazard ở Ngoại hạng Anh) khiến siêu sao người Pháp không còn có thể làm mưa làm gió.
 |
| Griezmann là cầu thủ nguy hiểm nhất Atletico Madrid. Ảnh: Getty. |
Trong bối cảnh chiến thuật của Shakespeare đã phát huy tác dụng ở hiệp hai lượt đi, NHM sẽ chờ đợi xem liệu Leicester có tiếp tục khiến Griezmann tắt điện hay không. Nếu Wes Morgan không thể vào sân, hàng hậu vệ Leicester lại càng hơn đến sự trợ giúp của tiền vệ phòng ngự trong việc khóa chặt Griezmann.
Giải phóng Vardy
Trên sân Vicente Calderon, Jamie Vardy thực sự bế tắc giữa vòng vây kẻ địch. Thống kê cho biết anh chỉ chuyền được 1 đường chuyền thành công, không có nổi cú sút nào trúng khung thành và rất hiếm khi được chạm chân vào bóng. Khi đối tác ăn ý nhất Shinji Okazaki rời sân, trông Vardy còn khổ sở hơn.
Đá mờ nhạt trong tổng thể trận đấu với Atletico nhưng Vardy đã có 10 phút đầu tiên khá ấn tượng nhờ tốc độ và khả năng lẻn ra sau hàng phòng ngự. Phút thứ tám, đón đường chuyền của Shinji Okazaki, Vardy tung cú sút cắt mặt khung thành khá nguy hiểm. Điều đó chứng tỏ tiền đạo sinh năm 1987 đủ nhanh để gây nguy hiểm cho khối bê tông Atletico.
Chân sút người Anh cũng đang sở hữu phong độ rất cao. Vardy đã góp công vào 8 bàn thắng (6 bàn, 2 kiến tạo) sau 7 trận NH Anh dưới thời HLV Craig Shakespeare. Với tâm lý thoải mái và đôi chân đã tìm thấy cảm giác săn bàn, nếu được trao cơ hội, Vardy có thể lên tiếng. Gây áp lực thường trực lên hàng hậu vệ đối phương cũng là một cách phòng thủ.
Cảnh giác với đòn hồi mã thương
Leicester cần tấn công hết sức để có bàn thắng sớm nhưng chắc chắn HLV Craig Shakespeare sẽ nhắn nhủ học trò đặc biệt cảnh giác với đòn phản công đáng sợ của Atletico. Thủng thêm một bàn trên sân nhà, trước đối thủ phòng ngự hay như Atletico, cơ hội của Leicester coi như chấm dứt.
Khai thác tiềm năng từ ghế dự bị
 |
| Islam Slimani và Demarai Gray, hai chân dự bị chiến lược của Leicester. Ảnh: Getty. |
Sự ổn định đội hình là yếu tố chủ đạo trong thành công của Leicester. Trong một trận đấu lớn kiểu tứ kết lượt về Champions League, chắc chắn HLV Craig Shakespeare sẽ không xáo trộn đội hình xuất phát. Tuy nhiên, tiềm lực của Leicester trên ghế dự bị không nhỏ và Shakespeare có thể khai thác.
Thực tế, tốc độ của Demarai Gray là thứ vũ khí không nên bị bỏ qua. Cầu thủ chạy cánh mới 20 tuổi này hứa hẹn có thể tạo ra sự khác biệt nếu vào sân thế chỗ cho Marc Albrighton. Ngoài ra, những cầu thủ tấn công như Islam Slimani và Leonardo Ulloa cũng đủ khả năng khiến Diego Godin trở tay không kịp.
