Trận bán kết đầu tiên giữa 2 đội tuyển Pháp và Bỉ là cuộc thư hùng của dàn siêu sao đang thi đấu cho những CLB hàng đầu thế giới. Tại đây, có 4 cuộc chiến đáng chú ý sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả trên sân Saint Petersburg.
Kevin de Bruyne (Bỉ) - N’Golo Kante (Pháp)
Không hề nói quá khi khẳng định rằng Bỉ đang sở hữu một trong những chân chuyền tốt nhất thế giới mang tên Kevin de Bruyne. Tại trận tứ kết, Brazil phải đón nhận thất bại trước Bỉ đơn giản vì đoàn quân của HLV Tite không thể tìm được cách đối phó với De Bruyne trong suốt hiệp 1.
Trải qua 4 trận đấu tại vòng chung kết World Cup năm nay, De Bruyne bỏ túi một bàn thắng và một đường kiến tạo cho đồng đội. Anh tung ra 16 đường chuyền quyết định, hiệu suất 81% số đường chuyền chính xác.
 |
| Kante và De Bruyne đã "nhẵn mặt" nhau tại Ngoại hạng Anh. |
Tuy nhiên, trận đấu tới đây với đội tuyển Pháp sẽ không còn là cuộc chơi dễ dàng của cầu thủ đang thuộc biên chế CLB Manchester City. De Bruyne sẽ phải đối đầu với một trong những hàng tiền vệ phòng ngự tốt nhất thế giới hiện nay. Đây có thể coi là yếu tố then chốt quyết định đến toàn bộ cục diện của trận bán kết hứa hẹn đầy kịch tính này.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Kante luôn cho thấy khả năng đọc trận đấu tuyệt vời và bao quát nhiều khu vực trên sân. Một mình Kante đã thực hiện 12 pha tắc bóng, tỉ lệ chính xác đạt tới 75% trong 5 trận đấu vừa qua. Kante rõ ràng không phải là một tay mơ như Fernandinho của Brazil để De Bruyne có thể dễ dàng qua mặt.
Có nhiều năm thi đấu tại Ngoại hạng Anh, Kante và De Bruyne đã chẳng còn xa lạ gì nhau trên sân cỏ.
Romelu Lukaku (Bỉ) - Raphael Varane và Samuel Umtiti (Pháp)
Trên hành trình góp mặt tại bán kết, "Les Bleus" chỉ bị thủng lưới 3 bàn, có công lớn nhờ cặp trung vệ Raphael Varane và Samuel Umtiti luôn thi đấu tập trung và ăn ý.
Nhìn cái cách Luis Suarez của Uruguay không thể có bóng trong vòng cấm, đủ hiểu bộ đôi này đã hoàn thành xuất sắc vai trò phòng ngự như thế nào.
 |
| Cặp trung vệ của Pháp phải ngăn chặn tay săn bàn hàng đầu World Cup là Lukaku. |
Nhiệm vụ tiếp theo mà Varane cùng Umtiti phải đảm nhận, đó là ngăn chặn chân sút thượng hạng Lukaku, người đã có 4 bàn thắng tại giải lần này. Tiền đạo của Manchester United không chỉ có khả năng săn bàn nhạy bén mà còn tích cực đóng vai trò tạo khoảng trống, làm tường và mở rộng không gian cho Eden Hazard và De Bruyne cầm bóng.
Bên cạnh lợi thế về thể lực, Lukaku cũng tỏ ra đáng gờm trong những tình huống phòng ngự phản công, bằng chứng là bàn thắng thứ 2 của Bỉ vào lưới của Brazil hay cách mà "Quỷ đỏ" lội ngược dòng ngoạn mục trong chiến thắng 3-2 trước Nhật Bản.
Kylian Mbappe (Pháp) - Jan Vertonghen (Bỉ)
Thi đấu ở hành lang cánh trái trong hàng phòng ngự 3 người của "Quỷ đỏ", Jan Vertonghen sẽ phải đối đầu với một trong những cầu thủ đáng gờm nhất World Cup năm nay. Đó là chàng thanh niên 19 tuổi mang tên Kylian Mbappe.
Xét về kinh nghiệm, Vertonghen có thừa tự tin khi luôn khiến HLV Roberto Martinez hoàn toàn yên tâm. Tuy nhiên, sẽ là chủ quan nếu cầu thủ Tottenham không coi chừng những pha bứt tốc mạnh mẽ của Mbappe như những gì anh đã làm trong trận đấu giữa Pháp và Argentina.
 |
| Kinh nghiệm của Vertonghen đối đầu với tốc độ của Mbappe. |
Trong pha bóng xuyên thủng hàng phòng ngự "La Albicelestes" kiếm về quả 11 m, tốc độ tối đa đo được trong pha bóng này của Mbappe lên tới 38 km/h. Để so sánh, "Tia chớp" Usain Bolt sở hữu tốc độ 37,5 km/h lập kỉ lục thế giới ở đường chạy 100 m. Điều đó đủ để cho thấy Mbappe có những cú chạy thần tốc đến cỡ nào.
So về tốc độ, Vertonghen năm nay 31 tuổi nhiều khả năng phải lép vế trước ngôi sao của Paris Saint-Germain còn chưa tròn đôi mươi.
Eden Hazard (Bỉ) và Benjamin Pavard (Pháp)
Không chỉ đeo băng thủ quân, Hazard còn là nhạc trưởng của dàn cầu thủ tấn công "Quỷ đỏ". Nhìn cái cách mà tiền vệ số 10 bỏ lại Fagner sau lưng và tiễn đội tuyển Brazil về nước, không ít người đã muốn trao Quả bóng vàng World Cup năm nay cho Hazard ngay từ tứ kết.
 |
| Pavard sẽ phải chống lại ứng viên hàng đầu của Quả bóng vàng World Cup 2018. |
Sau 4 trận ra sân tại World Cup năm nay, Hazard đang sở hữu thành tích 2 bàn thắng cùng 2 pha kiến tạo cho đồng đội lập công, tỉ lệ chuyền bóng chính xác 79%.
Trong khi đó, hậu vệ cánh phải Pavard của đội tuyển Pháp lại mang đến nhiều bất ngờ và đột phá trong đội hình của HLV Didier Deschamps. Chỉ mới 22 tuổi, Pavard đang có một mùa World Cup thành công bằng sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự và một bàn thắng quan trọng trong chiến thắng 4-3 của Pháp trước Argentina.
Đến với trận bán kết, Pavard sẽ có bài test tốt nhất để chứng minh năng lực của mình khi phải tìm cách ngăn chặn số 10 nhỏ con của đội tuyển Bỉ.
