Suất vào thẳng vòng bảng AFC Champions League được trao cho đội vô địch V.League. Hai suất vào vòng bảng AFC Cup thuộc về đội vô địch Cúp Quốc gia và đội hạng nhì V.League.
 |
| Thua CLB Hà Nội, đội Viettel cũng mất luôn vé dự AFC Cup 2021. Ảnh: Minh Chiến. |
Nếu một CLB vô địch Cúp Quốc gia đồng thời giành vị trí á quân V.League, đội bóng ấy sẽ tham dự AFC Cup. Suất dự AFC Cup của họ với tư cách đội vô địch Cúp Quốc gia sẽ được chuyển cho CLB hạng ba V.League.
Theo nguyên tắc đó, CLB Hà Nội sẽ có suất dự AFC Cup 2021. Nếu vô địch V.League, họ sẽ giành vé đi AFC Champions League. Đội hạng nhì và hạng ba V.League sẽ dự AFC Cup. Á quân Cúp Quốc gia Viettel không được dự giải.
Trao đổi với Zing, một quan chức Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) khẳng định các CLB muốn thi đấu ở hệ thống giải châu Á phải đáp ứng được Quy chế cấp phép CLB bóng đá chuyên nghiệp. Nếu có đội bóng không đạt tiêu chí, Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) sẽ lấy đội xếp hạng kế tiếp tại V.League. Tuy nhiên, đội dự cúp châu Á không được nằm ngoài top 7 giải quốc nội.
Bóng đá Việt Nam có 3 suất dự các cúp châu Á là kết quả của hàng loạt thay đổi mà AFC tiến hành từ mùa giải 2021.
AFC Champions League 2021 là mùa đầu tiên nâng số đội tham dự từ 32 lên 40, trong đó 32 đội được vào thẳng vòng bảng. Bóng đá Việt Nam đang xếp hạng 8 vùng Đông Á với 28.571 điểm. Vị trí ấy giúp đại diện Việt Nam không phải dự vòng loại. Đây là lần đầu tiên kể từ mùa 2016, Việt Nam có suất vào thẳng vòng bảng giải đấu danh giá nhất châu lục cấp CLB
Mùa 2016, CLB Bình Dương là đại diện duy nhất của Việt Nam ở vòng bảng. Nguyễn Anh Đức và đồng đội thua 4 trận, hòa một, thắng một, có 4 điểm trước các CLB của Hàn Quốc, Nhật Bản và Trung Quốc. Trong lịch sử, các đại diện Việt Nam chưa từng vượt qua vòng bảng giải đấu này.
