Chiếc máy bay do hãng hàng không Air Algerie khai thác vừa gặp nạn là một trong 4 chiếc MD-83 thuộc sở hữu của công ty Swiftair, Tây Ban Nha. Nó được đưa vào sử dụng từ 18 năm trước. Phi cơ là sản phẩm của công ty chế tạo máy bay McDonnell Douglas, nay đã được Boeing mua lại.
 |
MD-83 là phiên bản cải tiến của những chiếc máy bay McDonnell Douglas MD-80. Nó dài hơn những chiếc máy bay cùng loại nên có khả năng vận tải cao hơn. Động cơ của chiếc máy bay cũng khỏe hơn cùng "bình xăng" lớn giúp nó vận hành tốt.
Thùng chứa nhiên liệu của những chiếc MD-83 có khả năng mang 26.400 lít xăng. Nó có khả năng cất cánh với tải trọng tối đa đạt 73.000 kg. Tải trọng cất cánh rỗng của những chiếc máy bay loại này đạt 36.200 kg. Vận tốc tối đa của MD83 đạt 800 km/h, trong khi phạm vi hoạt động của nó đạt 4.600 km với tải trọng cất cánh tối đa.
Tính tới năm 1999, 265 máy bay MD83 đã ra lò. Tuy nhiên, đến 2013, McDonnell Douglas MD-80 và các phiên bản của nó gặp phải 61 tai nạn, với 31 vụ khiến thân máy bay bị phá hủy hoàn toàn. Tai nạn với những chiếc MD-80 làm 1.330 người thiệt mạng.
 |
| Một chiếc MD-83 sắp cất cánh. Ảnh: Airplane.net |
Vụ tai nạn đầu tiên và thảm khốc nhất với dòng máy bay này xảy ra ngày 1/12/1981 với chuyến bay số hiệu 1308 của hãng hàng không Inex-Adria Aviopromet lao xuống gần sân bay Campo dell'Oro, Ajaccio, Pháp. Chiếc MD-81 gặp nạn lúc chuẩn bị hạ cánh khiến 180 hành khách và thành viên phi hành đoàn tử nạn.
Tai nạn đầu tiên với của MD-83 xảy ra ngày 31/1/2000 với chuyến bay số hiệu 261 của hãng hàng không Alaska Airlines. Chiếc máy bay mất kiểm soát khiến nó lao xuống biển Thái Bình Dương. Toàn bộ 88 hành khách và thành viên phi hành đoàn thiệt mạng vì sự cố. Nguyên nhân tai nạn do chiếc máy bay không được bảo dưỡng đầy đủ.
Sự cố mới nhất với MD-83 xảy ra ngày 24/7/2014 với chuyến bay số hiệu 5017 của hãng hàng không Air Algerie. Chiếc máy bay chở 110 hành khách và 6 thành viên phi hành đoàn gặp sự cố khi thực hiện lộ trình từ Ouagadougou, Burkina Faso tới Algiers, Algeria. Giới chức Algeria xác nhận phi cơ rơi ở Niger lúc bay qua sa mạc Sahara.
Hãng hàng không Air Algerie được thành lập từ năm 1947. Tính đến tháng 7/2014, hãng này có 43 phi cơ trong đội bay. Air Algerie cung cấp các chuyến bay tới 69 điểm đến trên khắp thế giới. Tai nạn nghiêm trọng nhất của Air Algerie xảy ra vào ngày 6/3/2003, khiến 96 hành khách và 6 thành viên phi hành đoàn thiệt mạng. Đây cũng là thảm họa hàng không lớn trong lịch sử Algeria.
