Rafael Nadal gần như không thể áp đặt lối chơi tấn công và ép đối thủ ra xa vạch cuối sân khi đối đầu với Alexander Zverev. Những gì hạt giống số một làm được chỉ là giành break sớm trong set đầu, trước khi gần như để cho tay vợt người Đức chiếm lĩnh thế trận.
Một loạt các pha lên lưới lỗi ở game 7 khiến Nadal phải trả giá khi để Zverev đòi lại game. Hạt giống số 5 liên tục dồn bóng vào tay thuận của Nadal, trước khi tung những cú trái dọc dây khó chịu ghi điểm. Tới game 10, Nadal một lần nữa bắt volley hỏng trên lưới, và thua 4-6 trong set đầu.
 |
| Zverev chơi ấn tượng trước Nadal. Ảnh: Reuters. |
Trong suốt set đầu, Nadal không có nổi một cú winner thuận tay, trong khi Zverev có tới 6 lần làm được điều này. Tay vợt Tây Ban Nha chỉ một lần lên lưới thành công, còn đối thủ ghi 6 điểm trong tổng số 7 lần lên lưới.
Sang set 2, những cú trái của Zverev tiếp tục khiến Nadal gặp nhiều khó khăn. Hạt giống số một mất break ở game 5 sau tình huống đè bóng trái tay dọc dây của Zverev, khiến anh chỉ biết đứng nhìn. Nadal nỗ lực đòi break nhưng bất thành, khi tay vợt người Đức giao bóng quá tốt với tỷ lệ ghi điểm bóng một thành công lên tới 89%.
Nadal kết thúc hành trình tại Madrid Open sau cú thuận tay chéo sân rúc lưới. Zverev giành chiến thắng 6-4, 6-4 sau 1 giờ 45 phút và lần đầu hạ Nadal trên mặt sân đất nện. Tay vợt người Đức có trận thắng thứ 3 liên tiếp trước Nadal, và lần đầu góp mặt tại bán kết một giải Masters 1.000 trên mặt sân đỏ.
Tại bán kết, Zverev sẽ đối mặt với Dominic Thiem. Tay vợt người Áo có chiến thắng ngược dòng 3-6, 6-3, 6-4 trước John Isner ở trận tứ kết trước đó.
