Trả lời kênh truyền hình iTele của Pháp, một nhân chứng tự xưng là Michel cho biết vụ tấn công bằng "xe điên" xảy ra lúc 22h30 theo giờ địa phương. Thời điểm đó, Michel đang làm việc cho một nhà hàng ở mặt đường. Anh nhìn thấy chiếc xe tải lớn màu trắng lao thẳng vào đám đông đang tập trung ven biển để xem màn pháo hoa mừng Quốc khánh Pháp.
“Rất nhiều người bỏ chạy. Sau đó, tôi nghe thấy tiếng súng nổ”, Michel mô tả lại khoảnh khắc kinh hoàng. Sau đó, các cảnh sát xuất hiện, đấu súng với kẻ tấn công để ngăn chặn chiếc xe điên tiếp tục lao vào thường dân vô tội.
Một nhân chứng khác có mặt trong khu vực cho biết chiếc xe tải lao nhanh vào đám đông và “cố nghiền nát mọi người dưới bánh xe của nó”. Sau đó, một người đàn ông ra khỏi xe tải và bắt đầu nổ súng vào đám đông. Họ bắn khoảng 50 viên đạn, nhân chứng không tiết lộ danh tính của iTele mô tả.
 |
| Một người bị thương được đưa khỏi hiện trường vụ tấn công. Ảnh: CNN/Zuma Press |
Paul Delane, nhân chứng người Mỹ tham dự lễ hội ở Nice, cho biết vụ việc xảy ra khi màn pháo hoa mừng quốc khánh vừa kết thúc. Họ quyết định đi bộ về nơi đang diễn ra sự kiện khác.
“Tất cả đều bất ngờ, hàng nghìn người bắt đầu chạy theo một hướng. Bạn gái tôi chộp lấy tay tôi và chúng tôi bắt đầu chạy. Tôi không biết điều gì đang xảy ra. Âm nhạc quá lớn, chúng tôi chẳng nghe thấy bất cứ điều gì. Tôi không nhìn thấy chiếc xe tải. Tôi chỉ nghe thấy tiếng mọi người chạy, la hét và khóc lóc. Tôi không biết liệu mình nên trốn hay tiếp tục chạy. Tôi không biết phải làm gì trong tình huống đó. Không ai biết những gì đang xảy ra. Chúng tôi chỉ biết chúng tôi phải chạy vì mạng sống”, Delane kể lại giây phút kinh hoàng.
 |
| Hành trình di chuyển của chiếc xe tải trên đường phố Nice. Đồ họa: New York Times |
Dominique Molina, một người Mỹ khác, nói với CNN rằng xe tải đã chuyển động với vận tốc 32 đến 48 km/h. “Chúng tôi đang đứng trên sân thượng của căn hộ chúng tôi đang ở. Và khi màn pháo hoa kết thúc, hàng nghìn người trên bãi biển bắt đầu giải tán. Mọi người đổ ra các con đường và tôi nghe thấy nhiều tiếng ồn lớn. Mọi người đang la hét và ở phía tây, một chiếc xe tải lớn đang chạy trên phố đi bộ”, Molina nói.
Một nhân chứng tên Antoine cho biết: “Chúng tôi ở bãi biển Neptune khi màn pháo hoa vừa kết thúc. Đó là lúc chúng tôi nhìn thấy một chiếc xe tải trắng đang lao với vận tốc 60 – 70 km/h vào đám đông”.
Tay súng đã nhảy ra khỏi xe ngay sau khi đâm người đi bộ và bắt đầu nổ súng, các nhân chứng cho hay. Giới chức tiết lộ, kẻ lái xe bị bắn chết gần hiện trường.
“Đó là một sự hỗn loạn thực sự”, Robert Holloway, phóng viên của AFP, nói. Anh là một trong số hàng nghìn người tụ tập xem màn bắn pháo hoa vào ngày Quốc khánh Pháp trên bãi biển Promenade des Anglais.
 |
| Một con búp bê rơi ở hiện trường, bên cạnh thi thể bé gái thiệt mạng vì bị xe tải lao vào. Ảnh: Reuters |
“Chúng tôi nhìn thấy mọi người bị đâm và những mảnh vụn bay khắp nơi. Tôi phải che mặt để tránh những mảnh vụn đó”, anh nói. Người phóng viên này mô tả thời điểm mà chiếc xe tải trắng lao vào đám đông, những người đã tới bãi biển nhộn nhịp để ăn mừng. Mọi người kinh hãi hét lên và chạy toán loạn khi nó lao chuyển bánh trên phố đi bộ, nơi người lớn và trẻ em đang tiến về phía Khách sạn Negresco nổi tiếng.
Jean Michel Pretre, công tố viên của khu vực Nice, cho biết, xe tải vượt qua 2 km, xuyên qua đám đông, và “gặt” người như gặt cỏ.
