"Suốt 30 năm làm HLV, tôi chưa từng thấy pha bỏ lỡ nào như thế. Vậy mà nó đã xảy ra", HLV Jorge Luis của Benfica tiếc nuối sau trận hòa 0-0 trước Barca. Khi trận cầu chỉ còn tính bằng giây, Haris Seferovic của đội khách có cơ hội vàng khi đối mặt với thủ thành Ter Stegen.
Chân sút người Thụy Sĩ đã vượt qua cả thủ môn Barca để đối mặt với khung thành gần như bỏ trống, nhưng ở cú chích mũi giày cuối cùng, tiền đạo này lại đưa bóng ra ngoài. Nếu cú đá này đi vào lưới, Barca sẽ mất quyền tự quyết và có thể rời Champions League ngay từ vòng bảng.
 |
| Barca đã thoát thua trong tình huống này. |
Vận may đã mỉm cười với Barca của Xavi như thế. Họ vẫn còn quyền tự quyết khi đang hơn Benfica 2 điểm. Song "quyền tự quyết' ấy của đội chủ sân Camp Nou chỉ tới với điều kiện khó lúc này là đánh bại Bayern Munich trên đất Đức ở lượt đấu cuối.
Khó khăn ở Barca
Barca đưa Xavi trở lại Camp Nou trong nỗ lực tạo ra chiến lược dài hơi. Sau những mùa giải chi đậm tiền vào thị trường chuyển nhượng để thất bại và nợ, Barca muốn hướng tới tương lai khi hiện tại của họ ngày càng bi đát. Xavi với tầm nhìn dài hạn cùng triết lý Cruyff ăn sâu vào trong máu là lựa chọn phù hợp.
Song nước xa không cứu được lửa gần, tin Xavi với chiến lược dài hạn đồng nghĩa với việc Barca phải chấp nhận việc có thể thất bại ở hiện tại. Đen đủi cho họ là điều này đã tới. Trước Benfica, Barca của Xavi áp đảo ở mọi chỉ số, từ cầm bóng, số cú sút, tỷ lệ chuyền chính xác đến cả thắng tranh chấp.
 |
Tuy nhiên, hàng công yếu kém khiến Barca không tìm được lời giải vào khung thành đối thủ. Đây là vấn đề lớn của họ kể từ khi Lionel Messi ra đi. Memphis Depay, Ousmane Dembele đều không phải mẫu cầu thủ săn bàn. Người có khả năng này, Sergio Aguero, đang chuẩn bị thông báo giải nghệ vì gặp vấn đề về tim.
Nếu Benfica sắc sảo hơn đôi chút, Barca giờ đã ôm hận. Sau trận hòa tai hại trước Benfica, Xavi vẫn nói cứng: "Chúng tôi là Barca và sẽ tới Munich để chiến thắng". Tuy nhiên, việc nói thì dễ nhưng làm không đơn giản.
Bayern đã toàn thắng tại Champions League mùa giải này, ghi 19 bàn sau 5 trận, để thủng lưới 3 bàn. Ở trận lượt đi tại Camp Nou, Barca may mắn mới thua 0-3 khi đội khách bỏ lỡ hàng loạt cơ hội ngon ăn.
Lần cuối đội bóng Đức nhận thất bại trên sân nhà tại đấu trường châu Âu là tứ kết mùa giải trước, nhưng trận thua 2-3 trước PSG ấy đến khi Robert Lewandowski dính chấn thương và Choupo-Moting đá thay và bỏ lỡ hàng loạt cơ hội.
Nếu Bayern ra sân với binh hùng tướng mạnh tại Allianz Arena, Barca đầy những lỗ hổng của Xavi thậm chí có thể thua đậm.
Barca không còn là ông lớn
Sự ra đi của Messi, Griezmann trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2021 khiến Barca không còn đủ nền tảng nhân sự để cạnh tranh với những đội bóng hàng đầu châu Âu.
HLV Ronald Koeman đã nhấn mạnh điều này khi còn tại vị, nhưng lời của ông gần như bị phớt lờ. Danh dự và truyền thống của Barca khiến nhận định phũ phàng về thực tế tại đây phải rơi vào quên lãng.
 |
| Gavi hay Xavi có thể đều sẽ trở thành những nhân vật xuất sắc, nhưng chưa phải ở hiện tại. Ảnh: Reuters. |
Chia sẻ với Marca mới đây, chính Messi cũng thừa nhận Barca không còn nằm trong tốp những đội bóng mạnh tại. El Pulga thừa nhận bản thân "buồn" khi thấy Barca sa sút như hiện tại, nhưng Messi vẫn tin sẽ vượt qua nghịch cảnh để đi tiếp tại Champions League.
Trận hòa Benfica vì thế trở nên quá sức tai hại với đội chủ sân Camp Nou. Nếu bị loại khỏi Champions League từ vòng bảng, Barca sẽ mất nhiều thứ hơn danh tiếng. Họ sẽ mất tiền. Lợi nhuận từ vòng knock-out Champions League là miếng bánh béo bở trong thời buổi kinh tế khó khăn như hiện tại.
Barca đã liên tục ký hợp đồng với những cầu thủ miễn phí trong thời gian qua, biểu hiện rõ ràng nhất của việc họ không còn tiền để chi trả những khoản phí đắt đỏ.
La Masia vẫn đang cho ra lò những ngôi sao mới, từ Ansu Fati đến Gavi hay Nico Gonzalez. Song đây không phải điều giúp Barca chiến thắng ngay lập tức.
Cầu thủ trẻ có thể tạo ra cảm hứng, nhưng xét cho cùng vẫn chỉ mang tới lợi ích trong tương lai. Giá trị hiện tại của nhóm ngôi sao này không đủ để giúp Barca cạnh tranh danh hiệu tại La Liga hay đi tiếp tại Champions League.
Messi trong những mùa giải trước đã che mờ vấn đề này bằng những màn trình diễn xuất sắc, để lúc này Barca phải hứng đủ hậu quả khi không tìm ra người xỏ vừa chiếc áo siêu sao người Argentina bỏ lại.
Xavi có thể là HLV giỏi, nhưng chiến lược gia xuất sắc đến mấy mà không có thời gian lẫn con người để làm việc thì cũng khó tạo ra đột biến. Nếu ở lượt đấu sau, Barca thua Bayern Munich và bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng bảng, người hâm mộ đội bóng này có lẽ không nên bất ngờ.
Vị thế của Barca lúc này có lẽ chỉ xứng đáng với Europa League.
 |
