Mỗi năm, có hàng chục, hàng trăm ngôi sao mới ra mắt tại thị trường âm nhạc Hàn Quốc. Khi cuộc cạnh tranh ngày càng trở nên gay gắt, một số công ty quyết định sử dụng chiêu trò để tìm kiếm cơ hội nổi tiếng. Ví dụ điển hình có thể kể đến Stellar, nhóm nhạc nữ thường được công chúng nhận xét là "một trong số ngôi sao lận đận nhất Kpop".
Phong cách sexy gây tranh cãi
Năm 2011, Stellar ra mắt với đội hình 4 thành viên gồm Ga Young, Jeon Yul, Lee Seul và JoA. Họ phát hành đĩa đơn đầu tay Rocket Girl.
Mới đầu, Stellar thu hút công chúng khi nhóm được nam ca sĩ Eric Mun (Shinhwa) tham gia đầu tư và sản xuất thông qua công ty giải trí The Entertainment Pascal.
  |
Stellar theo đuổi phong cách dễ thương, năng động trong những năm đầu hoạt động. |
Đáng tiếc, Rocket Girl không thể gặt hái thành công về mặt thương mại. Điều này phần nào khiến nhóm đi đến quyết định thay đổi đội hình. Trước khi Stellar có màn comeback đầu tiên với ca khúc UFO, công ty thông báo hai thành viên Lee Seul và JoA rời nhóm. Họ được thay thế bởi Min Hee và Hyo Eun.
Phong cách Stellar theo đuổi trong thời gian đầu là sự kết hợp giữa dễ thương và girl crush. Nhóm chủ yếu xuất hiện cùng vẻ ngoài năng động, trẻ trung.
Năm 2013, nhóm phát hành đĩa đơn Study. Dù Study không thành công như mong đợi, ca khúc vẫn trở thành sản phẩm âm nhạc đầu tiên của nhóm lọt vào bảng xếp hạng Billboard Kpop Hot 100, cho thấy tín hiệu khả quan.
Tháng 2/2014, Stellar quay trở lại cùng EP đầu tiên Marionette. Lần này, công ty quản lý chọn hướng đi hoàn toàn mới cho Stellar. Từ hình ảnh girl crush dễ thương ban đầu, nhóm chuyển sang theo đuổi phong cách sexy.
Tuy nhiên, sau khi thông tin về Marionette được công bố, công chúng không khỏi sốc trước tạo hình quá mức gợi cảm, thậm chí bị lên án là phản cảm của các thành viên Stellar.
Nhằm quảng bá Marionette, công ty đăng tải hình ảnh thành viên nhóm mặc đồ ren, tạo dáng quyến rũ và che mờ một phần ảnh. Họ kêu gọi người hâm mộ ấn thích hình ảnh để "tiết lộ cơ thể" của Stellar. Cách quảng bá này lập tức bị khán giả chỉ trích dữ dội.
MV ca khúc Marionette gắn mác 19+. Trong MV, 4 nữ ca sĩ diện trang phục bodysuit bó sát, khoét cao, mang tất đen mờ và thực hiện loạt vũ đạo nhạy cảm.
Bất chấp tranh cãi, Marionette vẫn trở thành đĩa đơn bán chạy nhất của Stellar. Ca khúc lần lượt giành thứ hạng 35 trên bảng xếp hạng Gaon và 34 trên bảng xếp hạng Billboard Kpop Hot 100.
  |
Cách quảng bá ca khúc Marionette của Stellar bị công chúng chỉ trích dữ dội. |
Bị công ty áp đặt hình ảnh
Về sau, trong cuộc phỏng vấn với Insight vào năm 2018, nữ ca sĩ Ga Young tiết lộ lý do Stellar thay đổi phong cách đột ngột.
Ga Young cho biết sau khi Stellar phát hành 3 album nhưng không thu được kết quả tốt, The Entertainment Pascal rơi vào tình trạng tài chính kiệt quệ. Cuối cùng, nam ca sĩ Eric quyết định rời công ty.
"Có những lúc công ty chỉ bao gồm giám đốc điều hành và một người quản lý. Mọi chuyện thực sự khó khăn. Hồi đó, đi tới quán cà phê cũng là điều quá xa xỉ. Chúng tôi sẽ rất xấu hổ nếu thấy xe của người nổi tiếng khác đi ngang qua. Chúng tôi từng cố gắng giấu mặt mình đi", nữ ca sĩ chia sẻ.
Sau 3, 4 năm lận đận, danh tiếng Stellar bắt đầu đi lên vào năm 2014 khi nhóm phát hành ca khúc Marionette. Phong cách thay đổi đột ngột cùng MV chứa nhiều hình ảnh khêu gợi, gây sốc khiến Stellar trở thành tâm điểm chú ý.
Tuy nhiên, Ga Young giải thích rằng trên thực tế, Stellar bị công ty lừa quay những cảnh nhạy cảm. Trong quá trình ghi hình, công ty và đội ngũ sản xuất cố tình không giải thích đầy đủ ý định, mục đích đằng sau từng cảnh quay cho nhóm.
Nữ ca sĩ cho biết trong kịch bản có cảnh một thành viên làm đổ sữa. Kịch bản nói rằng nhân vật chính đang nhớ bạn trai cũ. Cô vật lộn trên giường vì cảm thấy đau khổ. Sáng hôm sau, cô thức dậy và uống sữa.
"Chúng tôi nghĩ, 'ồ, chắc cô ấy uống sữa vì là buổi sáng và nhân vật vừa thức dậy', nên thành viên đó quay cảnh uống sữa. Tuy nhiên, đạo diễn bảo cô ấy thử làm đổ một ít sữa. Cô ấy nghĩ 'chắc nhân vật này bị kiệt sức', nên cuối cùng cô ấy làm theo lời đạo diễn", Ga Young tiết lộ.
Về sau, trong MV, phân đoạn này chuyển thành quay cận cảnh sữa chảy xuống giữa ngực nữ ca sĩ theo hướng khêu gợi. Đây là một trong số hình ảnh gây tranh cãi nhất của MV Marionette.
"Đọc bình luận, cô ấy cực kỳ sốc vì nhận ra cảnh quay có thể gợi liên tưởng đến hình ảnh khác. Tại thời điểm đó, thành viên này mới 20 tuổi. Cô ấy sốc đến mức không thể uống sữa trắng cho đến tận bây giờ. Cô ấy bị tổn thương rất nhiều. Không ai trong số chúng tôi biết mục đích thực sự đằng sau cảnh quay đó", Ga Young nói.
Không thể lên tiếng phản đối công ty
Các thành viên Stellar không tán thành hình tượng sexy công ty định hướng cho họ. Họ quyết định thử sức với phong cách mới. Thế nhưng, mọi tạo hình khác Stellar theo đuổi đều không thể gặt hái thành công về mặt thương mại, hệt như giai đoạn trước khi Marionette phát hành.
 |
| Công chúng hầu như chỉ nhớ đến hình ảnh "gây sốc" của các thành viên Stellar. |
Ga Young tâm sự: "Chúng tôi phát hành rất nhiều album sau Marionette, nhưng hóa ra mọi người chỉ nhớ đến các concept gây sốc. Chúng tôi liên tục phát hành bài hát mới và quảng bá. Tuy nhiên, tất cả bị ngó lơ và không được chú ý. Điều này thật khó khăn đối với chúng tôi, bởi vì công chúng chỉ cho thấy phản ứng trước những hình ảnh gây tranh cãi".
Kết quả, công ty quản lý tìm cách bắt Stellar đi theo hình tượng sexy. Mỗi khi các thành viên cố gắng lên tiếng bảo vệ bản thân, công ty sẽ đe dọa rằng họ phải đền bù phí phạt.
Khi ấy, nhóm còn quá trẻ. Họ lo sợ bản thân không đủ khả năng chi trả khoản tiền lớn, nên họ đành buông bỏ ý định.
Tại thời điểm chuẩn bị cho ca khúc Vibrato, vào ngày ghi hình, công ty yêu cầu Stellar mặc thử trang phục mới là váy ren đỏ bó sát xẻ cao tới eo, để lộ hoàn toàn bên hông.
Nhóm lập tức phản đối rằng họ không thể nhảy trong bộ đồ này. Tuy nhiên, công ty trả lời: "Cứ thử đi. Tại sao mọi người lại nói không trước cả khi thử?". Do vậy, nhóm quyết định mặc đồ và chụp thử khoảng 5 tấm ảnh.
Sau khi xem ảnh, đội ngũ sản xuất tỏ vẻ đồng ý với ý kiến của các thành viên. Họ để nhóm thay trang phục khác. Thế nhưng, công ty dùng chính ảnh nhóm chụp thử để quảng bá album.
"Sau khi chúng tôi thấy ảnh được phát hành, chúng tôi gọi tới công ty và chất vấn họ. Họ gạt vấn đề sang một bên rồi nói, 'Ồ, mọi người không biết à? Được rồi, xin lỗi, chúng tôi sẽ không làm vậy nữa. Nhưng ảnh đã được công bố nên chúng tôi không thể làm gì'. Tôi nghĩ họ biết tất cả thành viên còn quá tốt bụng và ngây thơ để tranh cãi với họ", Ga Young bày tỏ.
Khi được hỏi liệu cô có chọn tham gia Stellar nếu có cơ hội quay về quá khứ, Gayoung vừa rơi nước mắt vừa trả lời: "Không, tôi không nghĩ tôi sẽ làm điều này thêm lần nữa".
Sau buổi concert kỷ niệm đặc biệt Interstellar: Time Travel Through 6 Years, hai thành viên Ga Young và Jeon Yul xác nhận rời nhóm. Họ không gia hạn hợp đồng với The Entertainment Pascal. Vài ngày sau, công ty tiết lộ thành viên mới tên Young Heun thay thế vị trí của họ.
Đầu năm 2018, Min Hee và Hyo Eun đưa ra quyết định tương tự với Ga Young và Jeon Yul. Kết quả, Stellar tan rã.
Các thành viên cho biết họ không cảm thấy hối tiếc về quyết định giải tán nhóm. Ga Young giải thích rằng không chỉ Stellar, mà người thân họ cũng bị tổn thương bởi tạo hình sexy công ty áp đặt lên nhóm.
  |
Các thành viên Stellar và gia đình bị tổn thương, ám ảnh tâm lý sau khi công ty ép nhóm đi theo tạo hình gợi cảm. |
"Cha mẹ chúng tôi cũng rất buồn. Nếu có ai hỏi họ con gái họ đang làm gì, họ nói con chúng tôi đang quảng bá dưới cái tên Stellar. Nhưng khi bạn tìm kiếm tên nhóm, chỉ có những bức ảnh khêu gợi xuất hiện. Họ thường nghe người khác hỏi tại sao con họ lại làm việc này. Tôi cảm thấy có lỗi", Ga Young tâm sự.
Trong một video giải đáp thắc mắc từ khán giả trên kênh YouTube của Min Hee, Ga Young tiết lộ rằng xuyên suốt 7 năm hoạt động, mặc dù Stellar kiếm về cho công ty khoản tiền đáng kể, mỗi thành viên chỉ được trả tổng cộng 9.000 USD.
"Tôi không quan tâm người khác nghĩ gì, nhưng chúng tôi không nhận nhiều tiền như họ nghĩ. Chúng tôi chưa từng được trả lương một cách chính xác", Ga Young khẳng định.
