Trước World Cup 2006 chỉ một tháng, scandal dàn xếp tỉ số Calciopoli nổ ra tại Italy. Juventus và Milan, những CLB bị cáo buộc tội nặng nhất trong scandal này, sở hữu 10/23 tuyển thủ tham dự World Cup.
Trước viễn cảnh phải đối diện với vành móng ngựa ngay sau khi giải đấu trên đất Đức kết thúc, ĐT Italy đã giành lấy cúp vàng theo một kịch bản mà ngay cả trong những giấc mơ hoang đường nhất, các tifosi cũng không thể nghĩ tới.
Sau World Cup là hầu tòa
Scandal Calciopoli nổ ra chỉ một tháng trước World Cup đã đẩy cả ĐT Italy vào tình trạng căng thẳng tột độ. Những án phạt mà Juve hay Milan có thể nhận vào thời điểm đó là gì?
Báo chí theo sát Viện công tố Italy trong phiên xét xử vụ án thể thao lớn nhất đất nước này kể từ Totonero năm 1980 tin rằng Juve có thể bị giáng hạng Serie C1 trong khi Milan và Lazio sẽ phải xuống Serie B.
 |
| Hơn một nửa số cầu thủ trong đội hình này đã có thể phải hầu tòa sau World Cup 2006. Ảnh: Charity Stars. |
Những áp lực khi ấy là không tưởng với các cầu thủ Italy. Cần phải nói, những phiên tòa quyết định tới số phận Juve và Milan vẫn chưa diễn ra khi ấy. Khi World Cup chính thức bắt đầu cũng là lúc mà tương lai của những cầu thủ ĐT Italy bị đặt lên bàn cân.
Mọi thứ thật không suôn sẻ với Azzurri. Họ đến Đức và bắt đầu đá giao hữu với những đội bóng địa phương để lấy lại cảm giác. Kết quả thật đáng thất vọng, Italy chỉ hòa không bàn thắng. Chiến thắng 2-0 trước Ghana đã giảm bớt sức ép tới đội tuyển song trước trận gặp Mỹ ở lượt đấu thứ hai, những phán quyết từ tòa án đã trực tiếp ảnh hưởng tới Azzurri.
Italy hòa Mỹ 1-1 trong trận đấu mà Daniele De Rossi giật cùi chỏ vỡ mũi Brian McBride của ĐT Mỹ và bị treo giò 4 trận. Cùng lúc đó ở quê nhà, con trai của HLV Marcelo Lippi là Davide gần như chắc chắn sẽ phải ngồi tù. Juventus, CLB sở hữu nhiều quân số nhất gần như chắc chắn sẽ bị giáng hạng.
Lippi nổi cáu trong phòng họp báo vì những câu hỏi móc máy từ cánh phóng viên, trong khi Fabio Cannavaro và Gennaro Gattuso thu mình vào vỏ ốc với tuyên bố: “Chúng tôi nghĩ Italy nên quay về lối chơi phòng ngự với số đông”. Đó là quan điểm nhổ toẹt vào thứ bóng đá tấn công mà Lippi dày công xây dựng suốt hai năm.
Trận gặp Cộng Hòa Czech ở lượt cuối, Italy thắng 2-0 để thở phào bước vào vòng knock-out. Người ghi bàn cho Azzurri là Marco Materazzi, người thế vai cho Alessandro Nesta dính chấn thương háng, và Filippo Inzaghi, tiền đạo duy nhất lúc ấy chưa được tung ra sân.
 |
| Totti giải cứu Italy trong trận gặp Australia tại vòng 1/8 World Cup 2006. |
Trận gặp Australia tại vòng 1/8 là một thử thách thật sự. Đội quân của Lippi mất Materazzi vì thẻ đỏ trong khi Australia càng đá càng hay. Nhưng Fabio Grosso đã giải cứu Italy với cú ngã vờ trong vòng cấm Australia ngay khi trận đấu chỉ còn 30 giây nữa là kết thúc. Trên chấm 11 mét, Francesco Totti không bỏ lỡ cơ hội đưa Italy vào tứ kết.
Cùng lúc đó, một tin sét đánh bắn tới từ Italy. Gianluca Pessotto, cựu cầu thủ Juve, đồng đội của phần lớn những cầu thủ Italy, đã nhảy lầu tự sát vì áp lực khủng khiếp của Calciopoli. Khi Azzurri bước ra sân gặp Ukraine ở vòng tứ kết cũng là lúc Pessotto chiến đấu với số phận trong bệnh viện.
Italy đã thắng Ukraine 3-0 với một bàn của Gianluca Zambrotta và cú đúp của Luca Toni, trong trận thứ 5 tại World Cup, hệt như cách mà Paolo Rossi tỏa sáng đưa Italy tới chức vô địch Espana 1982. Đến lúc ấy, những người mơ mộng bắt đầu lờ mờ thấy kịch bản duy nhất để Calciopoli có thể hạ nhiệt: Azzurri buộc phải vô địch World Cup.
Chức vô địch cứu rỗi
Italy là một quốc gia mà bóng đá có thể hóa giải những mâu thuẫn lớn cả về chính trị lẫn pháp lý. Silvio Berlusconi trước kia cứ mỗi lần tranh cử là sẽ dồn tiền mua ngôi sao về cho Milan để lấy những lá phiếu của cử tri.
Năm 2006, rất nhiều người tin rằng nếu Italy vô địch World Cup, Calciopoli có thể sẽ chìm xuồng, hoặc ít nhất những án phạt sẽ nhẹ hàng hơn. Nhưng muốn vô địch, Italy phải vượt qua đội chủ nhà Đức đang thay da đổi thịt dưới bàn tay của HLV Juergen Klinsmann tại vòng bán kết.
Lúc ấy, một chiến dịch giúp Azzurri vô địch World Cup (và cũng giúp chính Italy tránh khỏi thảm họa bóng đá có tên Calciopoli?) đã được dựng lên với điểm nhấn là đoạn băng ghi lại hình Torsten Frings của Đức đấm vào mặt Julio Cruz sau trận tứ kết giữa Đức và Argentina được gửi tới FIFA.
 |
| Sự vắng mặt của Torsten Frings đã khiến Đức suy yếu trước Italy. Ảnh: FIFA. |
Chủ nhân của đoạn băng này chính là kênh Sky Sport của Italy. FIFA buộc phải treo giò Frings, và Đức bị suy yếu nặng khi gặp Italy, đối thủ họ chưa từng thắng trong bất kỳ một giải đấu chính thức nào kể từ năm 1929.
Trên sân Westfalen (Dortmund), Đức và Italy giằng co nhau cho tới hiệp phụ thứ hai. Khi tất cả đều nghĩ tới loạt sút luân lưu, sở trường của Đức và cũng là cơn ác mộng của Italy thì Grosso một lần nữa xuất hiện.
Cú sút chân trái của hậu vệ gần như vô danh trước đó sau đường chuyền quái chiêu của Andrea Pirlo đã nhấn chìm Đức, mở ra cánh cửa vào trận chung kết cho Italy. Trên Sky Sport, hai bình luận viên nổi danh là Fabio Caressa và Giuseppe Bergomi hét lạc giọng.
Đó là phút thú 117, hai phút sau Alessandro Del Piero chính thức tiễn giấc mơ vô địch World Cup của người Đức vào hư vô với cú sửa lòng trong chân phải sau đường phản công mẫu mực bắt đầu từ Cannavaro, Totti, Gilardino và kết thúc là Del Piero.
Trận chung kết tại Berlin với Pháp ngày 9/7/2006 là ký ức không ai có thể quên. Ký ức về pha đá phạt đền của Zidane, cú đánh đầu quân bình tỉ số của Materazzi, cú húc đầu của Zidane với chính Materazzi và sau cùng là loạt sút luân lưu dường như chỉ là ngày hôm qua với những người từng trải qua quãng thời gian ấy.
 |
| Italy vô địch World Cup 2006 trong muôn vàn khóa khăn. Ảnh: FIFA. |
Italy đã lên ngôi vô địch tại World Cup 2006 theo cách ấy. Họ đã đoàn kết, chiến đấu trong giải đấu quan trọng nhất và cũng là cơ hội duy nhất để tự quyết định tương lai của chính mình dù chỉ theo logic rất mơ hồ. Viện công tố Italy đã không “phụ” chiến công ấy của Azzurri.
Những án phạt được giảm nhẹ hơn. Juve từ ngưỡng bị giáng hạng xuống Serie C chỉ còn phải xuống Serie B với điểm số -9 điểm trước khi bắt đầu (án phạt sơ thẩm còn là -30 điểm) và bị tước hai Scudetto 2004/05 và 2005/06.
Milan bị trừ điểm nhưng vẫn được ở lại Serie A, thậm chí được tham dự vòng sơ loại thứ ba của Champions League mùa năm đó và lên ngôi vô địch. Những CLB khác bị trừ điểm là Fiorentina và Lazio cũng vì dính líu tới Calciopoli.
Không cần tới 12 năm scandal Calciopoli thì người Italy mới thầm cảm ơn chức vô địch World Cup 2006. Ngay khi Cannavaro nâng cao chiếc cúp vàng tại Berlin, người Italy đã biết đây là chức vô địch cứu sống cả nền bóng đá của họ.
