“Những chiến binh Taeguk” đã chơi tệ, thậm chí tệ hơn rất nhiều so với đội Olympic Hàn Quốc từng lên ngôi tại ASIAD 2018 bất chấp việc vẫn còn đó những Hwang Ui-jo, Hwang Hee-chan hay Son Heung-min. Cắt nghĩa thất bại này của Hàn Quốc là một câu chuyện dài, và hãy bắt đầu nó từ chính ngôi sao số một của đội bóng này: Son Heung-min.
Son Heung-min nào ở Asian Cup?
Có thể chia chiến dịch Asian Cup 2019 của Hàn Quốc thành hai giai đoạn: trước và sau Son Heung-min có mặt. Trước khi ngôi sao của Tottenham gia nhập, truyền thông Hàn Quốc rôm rả vì câu chuyện… khi nào Son Heung-min đến. Không ai buồn quan tâm tới chuyện bản thân đội tuyển này sẽ, đang và đã đá như thế nào trước các đối thủ cùng bảng đấu.
Có thể nguyên nhân là do Philippines hay Kyrgyzstan không mạnh đủ để Hàn Quốc phải lưu tâm. Cũng có thể là do Hàn Quốc chỉ quan tâm Asian Cup 2019 sau giai đoạn vòng bảng, khi giải đấu này đã gia tăng số đội lên thành 24 và như một lẽ dĩ nhiên, việc đi tiếp trở nên dễ dàng hơn.
 |
| Son Heung-min không có phong độ tốt tại Asian Cup 2019, anh không có bàn nào tại giải đấu cho tới khi Hàn Quốc bị loại. Ảnh: AFC. |
Nhưng rõ ràng là câu chuyện LĐBĐ Hàn Quốc phải “đối ngoại” như thế nào đó với Tottenham Hotspurs để có Son Heung-min hấp dẫn hơn quá nhiều so với những gì ĐT Hàn Quốc trình diễn khi không có ngôi sao này.
Những cái bắt tay giữa LĐBĐ Hàn Quốc và HLV Mauricio Pochettino sau cùng đã cho ra kết quả cần thiết. Son Heung-min sẽ trở về phục vụ ĐT Hàn Quốc sau khi tham dự hai trận đấu quan trọng của Tottenham trước Chelsea và Manchester United, qua đó nâng số trận mà ngôi sao này phải thi đấu trong vòng 1 tháng trước khi trở về phục vụ ĐTQG lên con số 9. Tức trung bình cứ chưa đầy 4 ngày, Son Heung-min sẽ phải xỏ giày ra sân một lần.
Ngày 13/1, Son Heung-min thi đấu đủ 90 phút trước MU và chấp nhận chịu thất bại khi bất lực trước David De Gea. Một ngày sau, Son đáp chuyến bay xuống UAE từ London, tập trung cùng ĐT Hàn Quốc và… đá chính luôn trận gặp Trung Quốc ngay ngày hôm sau với vai trò đội trưởng.
Son chơi 3 trận tại Asian Cup lần này. Ngôi sao trị giá 45 triệu bảng (cao nhất giải đấu) chơi mờ nhạt trong hai trận đấu tại vòng knock-out trước Bahrain và Qatar.
 |
| ĐT Hàn Quốc bị loại khỏi Asian Cup 2019 sau khi thua Qatar 0-1 ở tứ kết. Ảnh: AFC. |
Sau khi Hàn Quốc chiến thắng nhọc nhằn trong hiệp phụ trước Bahrain, Son thừa nhận rằng anh “mệt mỏi” khi dự giải đấu này. Son đã chơi liên tục từ World Cup 2018, ASIAD 2018 và cả Premier League. Việc tiếp tục góp mặt tại Asian Cup 2019 là một cuộc tra tấn thể lực thực sự.
Bài học cho bóng đá Hàn Quốc
Xét về đẳng cấp cùng bề dày truyền thống, chỉ Nhật Bản cùng Iran là đội tuyển có thể so sánh được với Hàn Quốc trên bình diện châu Á. Nhưng trước một Qatar mới chỉ đầu tư bóng đá một cách có bài bản chưa tới hai thập kỷ, Hàn Quốc đã thua, thậm chí thua thuyết phục khi đội tuyển Tây Á đã vùng lên chơi đôi công với Son Heung-min cùng các đồng đội trong hiệp 2.
Điều gì đã xảy ra với “Những chiến binh Taeguk”? Phải chăng Son Heung-min quá quan trọng, tới mức chỉ cần số 7 bị bắt chết là Hàn Quốc phải chấp nhận việc sẽ thắng đối thủ một cách nhọc nhằn, hoặc tệ hơn, là thất bại?
Câu trả lời là Hàn Quốc tại Asian Cup 2019 này có nhiều hơn một Son Heung-min. Hwang Ui-jo, Hwang Hee-chan, Ki Sung-yeung, Lee Chung-yong, Koo Ja-cheol… tất cả đều đã trải qua một cuộc hành xác theo đúng nghĩa đen bắt đầu từ World Cup 2018, ASIAD 2018 tới những giải VĐQG và giờ là Asian Cup 2019.
 |
| Son Heung-min bị phong tỏa hoàn toàn trước ĐT Qatar. Ảnh: AFC. |
Có 8 trên tổng số 23 cầu thủ Hàn Quốc tại giải lần này vẫn đang dở dang mùa giải ở những CLB châu Âu. 12 cầu thủ đang chơi ở trong nước và Nhật Bản, nơi mà những giải đấu mới chỉ kết thúc vào đầu tháng 12, để rồi gần như ngay lập tức các cầu thủ phải trở về chuẩn bị cho Asian Cup.
Đó là một cường độ quá khắc nghiệt, và càng trở nên khó khăn hơn với những cầu thủ khi Paulo Bento, HLV trưởng ĐT Hàn Quốc, là một người Bồ Đào Nha, nơi sở hữu văn hóa khác biệt hoàn toàn so với phong cách Á Đông.
Ông Bento đã cho thấy rằng mình không phải một nhà cầm quân có thể gắn kết được những cầu thủ và nhờ vào tinh thần tập thể đó để khỏa lấp đi những mệt mỏi vật lý như một HLV người Hàn Quốc là Park Hang-seo đã làm với ĐT Việt Nam.
Kim Hak-bum, HLV trưởng đội Olympic Hàn Quốc, trong thời gian diễn ra ASIAD đã xây dựng nên một đội bóng với sự đoàn kết lẫn nhất quán rất cao nhờ uy quyền của một nhà cầm quân danh tiếng tại K-League trong quá khứ và sự thấu hiểu những cầu thủ khi tất cả nói chung một ngôn ngữ.
 |
| HLV Paulo Bento có giải đấu thất bại cùng ĐT Hàn Quốc. Ảnh: AFC. |
Tại ASIAD 2018, Son Heung-min là đàn anh với các cầu thủ trẻ. Tại Asian Cup 2019, Son Heung-min ít tuổi hơn 14 cầu thủ khác trong đội hình “Những chiến binh Taeguk”, và tập trung muộn hơn 3 tuần so với các đồng đội.
Sự khác biệt trên ghế chỉ đạo, lực lượng ô hợp, cùng viêc những cầu thủ kiệt sức là nguyên nhân cho thất bại của ĐT Hàn Quốc tại Asian Cup 2019. Đó sẽ là bài học đắt giá cho LĐBĐ xứ sở kim chi cho kế hoạch chinh phục châu Á trong tương lai.
Họ có Son Heung-min đắt giá cùng một HLV ngoại từng dẫn dắt Cristiano Ronaldo, nhưng chừng đó vẫn là không đủ để tạo ra sư khác biệt tại sân chơi truyền thống như Asian Cup.
Không phải thứ gì lấp lánh cũng là vàng.
