Bình luận
Những lời cảnh báo cho tuyển Italy trong chuyến làm khách trên sân Bắc Ireland trở thành sự thật. Đội bóng của huấn luyện viên (HLV) Roberto Mancini bị đội chủ nhà cầm hòa 0-0 trong trận đấu rạng sáng 16/11 (giờ Hà Nội).
Sau đêm thất vọng tại Belfast, cơn ác mộng chờ nhà vô địch châu Âu tại vòng play-off. Nếu tuyển Italy không thể giải quyết các vấn đề nội tại khi vòng play-off khởi tranh vào tháng 3/2022, họ có thể phải ngồi ngoài ở World Cup 2022.
 |
Hàng công tụt dốc
Ở Euro 2020, tuyển Italy là một trong những đội có hàng công chơi ấn tượng. Azzurri đều tìm thấy mành lưới đối phương trong cả 7 trận ở giải đấu. Lối chơi phóng khoáng của HLV Mancini và các học trò được giới chuyên môn đánh giá cao.
Tuy nhiên, chỉ hơn một tháng sau chức vô địch giành được tại Wembley, tuyển Italy sa sút đáng kể, đặc biệt ở hàng tiền đạo. Ngoại trừ chiến thắng 5-0 trước đối thủ yếu Lithuania tại vòng loại World Cup 2022, Italy ghi 5 bàn sau 6 trận gần nhất.
Trước Bắc Ireland, Azzurri bất lực trong việc ghi bàn, dù sở hữu các thống kê vượt trội. Tuyển Italy kiểm soát tới 72% thời lượng bóng trong cả trận, sút 12 lần (6 đi trúng đích), con số gấp 3 đội chủ nhà.
 |
| Thống kê thất vọng của Italy trước Bắc Ireland. |
Nhà vô địch Euro 2020 được đánh giá cao hơn hẳn Bắc Ireland, nhưng khả năng dứt điểm lại một lần nữa khiến Italy phải trả giá. Trong cả hai trận đấu trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp tại bảng C là Thụy Sĩ, tuyển Italy chỉ ghi nổi 1 bàn.
Tình huống đá phạt đền lên trời của Jorginho chỉ là một trong các cơ hội ngon ăn mà tuyển Italy bỏ lỡ. Trước trận hòa 1-1 với Thụy Sĩ một tháng, truyền thông Italy chỉ trích thậm tệ các tiền đạo đội nhà, sau khi họ thua Tây Ban Nha 1-2 ở Nations League.
Thất bại đó khiến tuyển Italy đứt mạch 37 trận bất bại kéo dài trong 3 năm qua. Và nguyên nhân chính cho trận thua đó đến từ khả năng chuyển hóa cơ hội của tuyển Italy.
Federico Bernardeschi và Chiesa sút trúng khung thành Tây Ban Nha, trong khi Lorenzo Insigne bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn. Bàn thắng duy nhất tuyển Italy ghi vào lưới Tây Ban Nha nhờ công của Lorenzo Pellegrini, một tiền vệ.
"Thà thua Tây Ban Nha ở Nations League còn hơn thua tại Euro", HLV Mancini nói sau trận đấu vào tháng 10. Tuy nhiên, một tháng sau, cựu thuyền trưởng Man City không thể tiếp tục lạc quan như thế, khi tuyển Italy phải đá play-off nhằm tranh suất dự World Cup 2022.
 |
| Tuyển Italy trả giá vì khan hiếm tiền đạo giỏi. Ảnh: Reuters. |
Trước Bắc Ireland, ông Mancini không sử dụng trung phong thực thụ nào trong đội hình xuất phát, khi cất cả Andrea Belotti và Gianluca Scamacca trên băng ghế dự bị.
Truyền thông và người hâm mộ Italy cuối cùng cũng toại nguyện, bởi Belotti và Ciro Immobile là 2 chân sút bị chỉ trích nặng nề nhất trong vài tháng qua. Immobile dù đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới Serie A mùa này với 10 bàn thắng, nhưng thường chơi kém khi khoác áo ĐTQG.
Dù lên tuyển từ năm 2014, chân sút của Lazio mới có 15 bàn cho Italy. Việc Immobile chấn thương lại được xem là cơ hội để HLV Mancini thử nghiệm các phương án mới cho hàng công Italy.
Tuy nhiên, người thay thế Immobille, Belotti chơi kém trong vai trò trung phong ở trận gặp Thụy Sĩ. Bản thân tiền đạo 27 tuổi không có tiến bộ nào trong màu áo Torino nhiều năm qua.
HLV Mancini phải sử dụng Insigne, Chiesa hay Bernardeschi trong vai trò tiền đạo ảo. Tuy nhiên, phương án vá víu này không phải lúc nào cũng phát huy tác dụng.
Bộ ba Insigne - Chiesa - Berardi không thể một lần ghi bàn vào lưới Bắc Ireland. Sau khi chứng kiến Thụy Sĩ liên tục ghi bàn vào lưới Bulgaria ở trận đấu cùng giờ, HLV Mancini tung tất cả tiền đạo khác vào sân hòng tìm kiếm chiến thắng đậm. Nhưng tuyển Italy thậm chí không thể ghi nổi một bàn vào lưới đối thủ.
Ác mộng chờ nhà vô địch Euro
Trước loạt trận cuối, nhà vô địch Euro 2020 (+9) nắm lợi thế ở bảng C khi có hiệu số tốt hơn Thụy Sĩ (+7). Dẫu vậy, việc Thụy Sĩ ghi đến 4 bàn thắng vào lưới Bulgaria khiến mọi nỗ lực của Italy trở nên xa vời.
Để có thể giành vé vào thẳng World Cup, tuyển Italy cần ghi ít nhất 3 bàn vào lưới Bắc Ireland.
Hiệu số đối đầu trực tiếp của Thụy Sĩ tốt hơn Italy (hai đội hòa nhau trong cả hai lượt, nhưng Thụy Sĩ ghi được bàn trên sân khách). Và nếu Italy chỉ thắng Bắc Ireland 2-0, họ vẫn phải đứng thứ hai ở bảng C.
 |
| Kết quả cuối cùng của bảng C vòng loại World Cup 2022 châu Âu. |
"Tuyển Italy gặp vấn đề ở khâu ghi bàn", HLV Mancini thừa nhận. "Chúng tôi kiểm soát bóng và chơi sáng tạo, nhưng cả đội luôn gặp vấn đề khi đối đầu các đối thủ như Bắc Ireland.
"Giữa chúng ta và Doha là rất nhiều cơn ác mộng", Gazetta giật tít sau trận hòa 0-0 của Italy trước Bắc Ireland. "CR7 có thể là một trong số đó". Việc Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) đổi thể thức đá play-off tranh suất dự World Cup khiến nhiều nền bóng đá lớn gặp rủi ro hơn.
Tuyển Italy và Bồ Đào Nha nằm trong 6 đội hạt giống khi lễ bốc thăm vào play-off diễn ra. Họ có thể tránh gặp nhau ở bán kết, nhưng đến chung kết, Italy và Bồ Đào Nha có thể đối đầu nhau.
Bồ Đào Nha chắc chắn là lá thăm xui xẻo nhất cho Italy nếu bốc phải ở vòng play-off. Đội bóng của HLV Fernando Santos sở hữu nhiều cầu thủ giỏi và luôn biết cách tỏa sáng ở những trận cầu quan trọng.
Người Italy cũng không lạ gì Cristiano Ronaldo, chân sút có thể mang đến cơn ác mộng cho hàng thủ Azzurri nếu hai đội chạm trán. Khi người hâm mộ nhìn lại hàng công Italy, nỗi lo trước vòng play-off là có thật.
 |
| Belotti và Immobile là hai trung phong tốt nhất mà tuyển Italy có vào lúc này. Ảnh: Reuters. |
Trong quá khứ, bóng đá Italy không thiếu chân sút giỏi. Hai thập niên trước, những HLV như Dino Zoff hay Giovanni Trapattoni có danh sách dài các tiền đạo xuất chúng để lựa chọn.
Họ là Christian Vieri, Alessandro Del Piero, Pippo Inzaghi, Vincenzo Montella, Enrico Chiesa, Marco Di Vaio,... Xa hơn nữa, người Italy có Toto Schillaci, Roberto Baggio, Paolo Rossi, Giuseppe Meazza.
Cơn khô hạn tiền đạo của bóng đá Italy bắt đầu từ hơn nửa thập niên trở lại đây, và trở nên nhức nhối vào thời điểm hiện tại. Immobile hay Belotti chỉ là các tiền đạo hạng khá so với mặt bằng chung, trong khi các chân sút trẻ như Scamacca hay Moise Kean mới chỉ ở dạng tiềm năng.
Khi được hỏi về khó khăn ở vòng play-off, HLV Mancini cao ngạo nói tuyển Italy thậm chí có thể vô địch World Cup 2022, như cách lạc quan về tấm vé đến Qatar năm tới.
Tuy nhiên, bản thân chiến lược gia 56 tuổi hiểu rủi ro cho nhà vô địch Euro 2020 ở vòng play-off là rất lớn. Nhất là trong bối cảnh tuyển Italy không có những chân sút biết cách định đoạt trận đấu.
 |
| Thể thức đá play-off mới của UEFA khiến Bồ Đào Nha hay Italy gặp nhiều rủi ro. Đồ họa: Minh Phúc. |
