Khi Ten Hag về sân Old Trafford, ban lãnh đạo Man Utd kỳ vọng ông có thể thổi triết lý, lối chơi và thành công từ Ajax vào "Quỷ đỏ". Bản thân Ten Hag cũng mong muốn sẽ "Ajax hóa" đội bóng như con đường chắc chắn nhất tìm đến chiến thắng.
Erik Ten Hag quá cố chấp
Việc Ten Hag mang một số cầu thủ từng là trò ruột từ Ajax sang như hậu vệ Lisandro Martinez, cầu thủ chạy cánh Antony hay thủ môn Andre Onana... là để phục vụ mục tiêu này. Hè 2024, Ten Hag tiếp tục "Ajax hóa" CLB khi ký hợp đồng được với học trò cũ De Ligt.
Tuy nhiên, một mục tiêu mà Ten Hag khao khát nhất lại liên tục từ chối ông: Frankie De Jong. Ngay khi tới Anh, Ten Hag tìm cách rủ học trò cùng về xây cơ đồ với "Quỷ đỏ". Thời điểm đó, người kéo De Jong về Barcelona là Ronald Koeman đã rời sân Nou Camp.
Hệ quả là De Jong không được Xavi trọng dụng. Chuyện tiền bạc tại Barcelona cũng đầy mơ hồ, nhưng tiền vệ Hà Lan vẫn không chịu động lòng tới Anh.
 |
| Ten Hag quá kỳ vọng vào De Jong. |
Điều kỳ lạ là dù Barcelona không muốn giữ De Jong bằng mọi giá, coi cầu thủ này là trụ cột, De Jong vẫn nhất quyết bám trụ lại xứ Catalonia. Việc Ten Hag theo đuổi De Jong như một con bạc khát nước, càng thua thì lại u mê lao đầu vào gỡ nhưng lần nào cũng thất bại.
Mùa hè năm ngoái, De Jong từ chối và đến hè này, tiền vệ người Hà Lan còn tỏ thái độ cáu kỉnh khi bị phóng viên dò hỏi chuyện tới Old Trafford. Hệ quả của việc Ten Hag theo canh bạc cố chấp này là Man Utd không có hàng tiền vệ như ý nguyện của ông thầy người Hà Lan, cũng chẳng có hơi hướm nào của Ajax.
Trong lúc ngóng chờ De Jong, Ten Hag phải chấp nhận giải pháp tình thế là dùng một cựu cầu thủ Ajax: Christan Eriksen. Tiền vệ có tiền sử về tim chơi không tệ ở Man Utd nhưng không đủ tạo ra hiệu ứng như kỳ vọng.
Hãy quên De Jong mà hãy sống với thực tế
Đến cuối mùa giải trước, Ten Hag vẫn chưa nguôi về bộ đôi trong mơ là De Jong và Casemiro. Ten Hag nói với Sky Sports rằng: "Họ thực sự sẽ kết nối với nhau. Họ sẽ thực sự bổ sung cho nhau. Đó là kiểu cầu thủ điển hình, nếu bạn muốn chơi theo phong cách Ajax, bạn cần kiểu cầu thủ đó”.
Nhưng giấc mơ xây dựng hàng tiền vệ với De Jong đã đến lúc cần gác lại. Giải pháp tình thế Eriksen cũng không nên tiếp tục duy trì. Đã đến lúc Man Utd cần phải từ bỏ sự cố chấp suốt 2 năm qua để có những kế hoạch nghiêm túc và thực tế.
Ten Hag cần hài lòng với những thứ đã, đang có trong tay và biến nguyên vật liệu đó thành vũ khí sắc bén. Sự xuất hiện và thăng tiến thần tốc của Kobbie Mainoo giống như món quà cho Ten Hag.
 |
| Mainoo đã trưởng thành nhiều. |
Mainoo vụt sáng trong giai đoạn cuối mùa trước để kịp giành suất chót đến Euro 2024 cùng tuyển Anh. Tài năng trẻ này cũng tranh thủ cơ hội hiếm có tại Đức để tỏa sáng và trở thành cầu thủ ấn tượng nhất "Tam sư". Từ vô danh thành anh hùng chỉ sau nửa năm.
Vừa khéo là trong hè qua, Casemiro tìm lại được chính mình để chơi đúng đẳng cấp trong trận Siêu cúp Anh. Như vậy, thay vì mơ tưởng De Jong - Casemiro, Ten Hag hãy nhất tâm với giải pháp Mainoo - Casemiro làm bệ đỡ cho hàng tiền vệ. Bộ đôi một già - trẻ này cũng có thể kết nối, bổ sung cho nhau để giúp "Quỷ đỏ" có lá chắn tin cậy trước hàng thủ, đủ khả năng cầm bóng giúp tuyến giữa của Man Utd có sức sống hơn.
Hồi tháng 2, Man Utd thua Fulham 1-2 tại Old Trafford trong trận mà Mainoo - Casemiro đá chính. Nhưng đừng quên rằng bàn thua đầu tiên đến khi Casemiro đã rời sân, còn bàn thua thứ 2 là lúc Mainoo đã bị thay ra.
Hơn nữa, thời điểm ấy, Mainoo quá non, còn Casemiro đang mất phương hướng. Giờ vị thế và phong độ của họ đã khác và cách họ tiến bộ khi đối đầu Man City trong trận Siêu cúp Anh cho thấy đáng để đặt niềm tin vào bộ đôi này.
Cuốn sách “Brilliant Orange: The Neurotic Genius of Dutch Football” xuất bản lần đầu năm 2000. Là người Anh nhưng Winner rất ngưỡng mộ bóng đá Hà Lan, và viết ra cuốn sách về bóng đá giàu trí tuệ bậc nhất từ trước đến nay.
