Trước thềm World Cup, một cuộc thi sáng tạo khẩu hiệu cho tuyển Croatia được diễn ra. Sau cùng, câu "Một quốc gia nhỏ bé mang những giấc mơ lớn lao" nhận được nhiều bình chọn nhất, vượt qua "Khát vọng trong trái tim là sức mạnh trên sân cỏ" và "Với trái tim, lên đỉnh thế giới".
Trên chiếc xe bus chở tuyển Croatia cũng xuất hiện slogan nói trên. Rồi sau trận chung kết World Cup 2018 thua Pháp 2-4, HLV Zlatako Dalic khi được một phóng viên Georgia đặt câu hỏi, những gì tuyển Croatia tạo ra sẽ ảnh hưởng đến những quốc gia nhỏ bé khác thế nào, đã trả lời:
"Trên xe bus của chúng tôi có slogan, "Một quốc gia nhỏ bé mang những giấc mơ lớn lao". Đó là thông điệp gửi đến tất cả. Cứ hãy chăm chỉ, tập trung đào tạo cầu thủ tốt và tin vào chính mình, cuối cùng trái ngọt sẽ đến".
 |
| Tuyển Croatia đã tạo ra di sản lớn tại World Cup 2018. |
"Một quốc gia nhỏ bé mang những giấc mơ lớn lao"
Ông Dalic nói thêm với những quốc gia nhỏ bé như Croatia và Georgia, điều quan trọng là phải khát khao, dám mơ và nuôi dưỡng mục tiêu đề ra. "Bóng đá cũng như cuộc sống nói chung, hãy dám mơ và theo đuổi nó tới cùng. Đừng bao giờ đầu hàng", vị thuyền trưởng 51 tuổi chia sẻ.
Từ sau chức vô địch World Cup năm 1950 của Uruguay, Croatia, với dân số chỉ 4 triệu người, trở thành quốc gia nhỏ bé nhất vượt qua nhiều tên tuổi lớn để lọt vào trận chung kết. Những gì họ để lại sẽ trở thành cảm hứng cho các đội bóng nhỏ sau này.
So với kỳ World Cup 1998, thế hệ Luka Modric, Ivan Rakitic đã viết lên một trang sử còn vẻ vang lứa Davor Suker từng thực hiện. Trên hành trình vào chung kết, tuyển Croatia đánh bại Argentina, Đan Mạch, Nga và tuyển Anh. Gặp Pháp, thầy trò Dalic có lúc khiến đối thủ sợ hãi.
Nhưng khi đôi chân quá mỏi mệt vì phải cày ải ba trận đấu liên tiếp trong 120 phút, tuyển Croatia không thể kháng cự được trước một đối thủ quá bản lĩnh. Dù vậy, câu chuyện về Croatia và điều kỳ diệu trong hơn 1 tháng trên đất Nga hè này sẽ còn được nhắc lại nhiều nữa.
 |
| Có lúc, tuyển Croatia cho thấy họ không lép vế trước Pháp. |
Tuyển Croatia bây giờ trở thành biểu tượng cho sự đoàn kết, nỗ lực, và tinh thần chiến đấu bất diệt. Khi cầu thủ cùng nhìn về một phía, mọi nhiệm vụ đều thành hiện thực. Thành công của tuyển Croatia không chỉ được tạo ra bởi họ có Modric, đằng sau đó còn nhiều câu chuyện ý nghĩa khác.
Đó là bài học về niềm tin. Ông Dalic có kể lại, ngay cả khi bị tuyển Pháp dẫn 4-1 trong hiệp 2, bản thân chưa bao giờ ngừng tin tưởng vào điều kỳ diệu sẽ xảy ra. "Khi tỷ số là 4-1, tôi cũng không thất vọng hay suy sụp. Cuộc sống vốn dĩ như thế, và bạn phải chấp nhận", ông Dalic kể.
Thua nhưng không cúi đầu
Dưới cơn mưa nặng hạt ở Moscow, khi ống kính truyền hình liên tục hướng về những cầu thủ Pháp hân hoan chiến thắng, xa xa một hình ảnh rất ý nghĩa hiện ra. Ông Dalic tập hợp các cầu thủ, và nói rất nhiều. "Tôi bảo họ không có gì phải cúi đầu", chiến lược gia mới nắm đội cách đây 1 năm cho biết.
Tuyển Croatia chiến đấu hệt những chiến binh và gục ngã như một người lính can trường. Ông Dalic muốn học trò hiểu rằng, thắng thua trong bóng đá là điều bình thường. "Vatreni" thất bại trong một trận đấu, mất chức vô địch về tay tuyển Pháp, nhưng đây không phải thảm họa hay sự tủi nhục.
"Tôi đã nói các cầu thủ không có gì phải thất vọng cả. Họ đã làm rạng danh quê nhà và nên tự hào về điều đó", vị thuyền trưởng 51 tuổi trả lời truyền thông sau trận đấu.
 |
| Tuyển Croatia thua một trận đấu, nhưng để lại nhiều tình cảm trong mắt người hâm mộ. |
Trên The Independent, nhà báo Jack Pitt-Brooke bình luận di sản tuyển Croatia để lại ở sẽ còn vang dội xa nữa. Câu chuyện của họ thậm chí ý nghĩa hơn cả một lứa cầu thủ tài năng tạo nên bất ngờ trên đất Nga. Tuyển Croatia hơn hết chứng minh không cần sắm vai ông lớn để thành công.
Cuối bài viết, Jack Pitt-Brooke kết luận thành công tuyển Croatia còn chỉ dấu cho thấy không phải lúc nào một quốc gia hùng mạnh tài chính, có những lò đào tạo trẻ danh tiếng cũng trở thành bá chủ tại World Cup. Giờ đây, các quốc gia ở Mỹ Latin, châu Phi, châu Á có thể nhìn vào tấm gương của tuyển Croatia mà đá.
Nếu "Vatreni" còn vào được chung kết World Cup, những đội tuyển khác cũng có quyền tin về chiến tích vang dội đó. Trong bóng đá, cứ hãy dám mơ và theo đuổi tới cùng, trái ngọt rồi sẽ tới.
