EURO 2000, tuyển Pháp lên ngôi thuyết phục. Ở giải đấu này 4 năm sau đó, Hy Lạp tạo ra kỳ tích đáng kinh ngạc. Nhưng không giống Pháp, chiến tích của thầy trò Otto Rehhagel mang hơi hướm huyền bí nhiều hơn.
Tại EURO 2016, tuyển Bồ Đào Nha giành chức vô địch, nhưng họ chưa chắc mạnh nhất. Cần nhớ rằng ở vòng bảng, Cristiano Ronaldo và các đồng đội hòa chỉ đi tiếp nhờ nằm trong nhóm các đội đứng thứ ba có thành tích tốt nhất.
Sự thật về tuyển Anh
Sau khi tuyển Anh vào chung kết EURO 2024, báo The Atheltic thực hiện podcast với nội dung "Tuyển Anh mạnh thật hay chỉ là ăn may". Từ Tây Ban Nha, truyền thông nước này không hề có những bài viết gây tranh cãi về "La Roja", thậm chí đa số cho rằng đội nhà quá xứng đáng góp mặt ở trận tranh chức vô địch.
Bình luận trận bán kết EURO 2024 giữa Anh và Hà Lan hôm 11/7, cựu tiền đạo Teddy Sheringham cho rằng "Tam sư" quá may mắn khi được hưởng quả phạt đền ở tình huống Denzel Dumfries truy cản pha dứt điểm của Harry Kane. "Khoảnh khắc đó thay đổi cục diện trận đấu. Tuyển Anh đã gặp may", cựu trung phong người Anh nói.
 |
| Bellingham ghi bàn gỡ hòa cho tuyển Anh trong trận gặp Slovakia. |
Trên hành trình tiến đến trận đấu cuối cùng của giải, tuyển Anh nhiều lần thoát thua nhờ những khoảnh khắc xuất thần của cá nhân. Đó là pha "ngả bàn đèn" được Jude Bellingham thực hiện ở phút cuối cùng trận gặp Slovakia thuộc vòng 1/8. Hay như pha dứt điểm làm tung lưới Thụy Sĩ của Bukayo Saka tại tứ kết.
Từ vòng đấu loại trực tiếp, "Tam sư" toàn có được kết quả thuận lợi nhờ những bàn thắng cuối trận. Một lần là do tình cờ. Hai lần sẽ là ngẫu nhiên. Còn đến lần thứ ba thì là thói quen.
Theo HLV Gareth Southgate của tuyển Anh, cách đội nhà giành chiến thắng cho thấy sự kiên cường của tập thể. Một sự lì lợm trong tính cách các cầu thủ. Những người không bao giờ bỏ cuộc dù ở bước đường cùng và thậm chí đó chỉ là lựa chọn thứ ba ở vị trí mà cầu thủ thi đấu.
Quan trọng hơn, tuyển Anh đang có những nhân tố xuất sắc. Đầu tiên, hãy phân tích bàn thắng của Ollie Watkins trong trận bán kết gặp Hà Lan. Opta chỉ ra xác suất thành bàn từ cú sút của mũi nhọn này chỉ ở mức 6%. Nếu đặt tiền đạo thuộc biên chế Aston Villa ở vị trí tương tự, chưa chắc anh lại ghi bàn.
Song, Watkins chưa bao giờ là cầu thủ tệ. Trong 4 mùa gần nhất, mũi nhọn này ghi từ 11 bàn trở lên trên tất cả đấu trường.
Khép lại mùa 2023/24, Watkins đóng góp 19 bàn cho Aston Villa, trở thành cầu thủ Anh sở hữu số pha lập công cao nhất. Dưới bàn tay huấn luyện của Unai Emery - một người Tây Ban Nha - chân sút 28 tuổi trở thành hiểm họa đáng gờm trước khung thành.
Thành công của Watkins không tự nhiên mà tới. Đó là thành quả của nỗ lực tập luyện miệt mài theo thời gian để trở nên hoàn thiện hơn. Theo Sky Sports, tiền đạo người Anh đã thuê riêng Scott Chickelday, HLV dứt điểm riêng, để hỗ trợ bản thân cải thiện kỹ năng dứt điểm.
Ông Chickelday thường tạo ra bài tập dứt điểm ở mọi vị trí, hoàn cảnh, để biến tiền đạo người Anh sút tốt bằng cả 2 chân. Trước khi làm tung lưới Hà Lan tại EURO 2024, thì vào tháng 9 năm ngoái, Watkins từng ghi một bàn với tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng ở mức 0,2 trong trận gặp Chelsea. Góc sút khi ấy của cầu thủ người Anh còn hẹp hơn trước Hà Lan.
"Watkins tập luyện hàng ngày rất chăm chỉ và luôn chờ đợi khoảnh khắc của mình. Bất chấp sự thất vọng khi không được thi đấu, cậu ấn luôn sẵn sàng. Cả nhóm cũng vậy", HLV Southgate nói.
Trước khi được đưa vào sân trong trận gặp Hà Lan, Watkins chỉ được thi đấu 20 phút trước Đan Mạch. Trên hàng công tuyển Anh, mũi nhọn 28 tuổi chỉ là lựa chọn thứ ba, sau Harry Kane và Ivan Toney.
Một tập thể thật sự
Tại EURO 2024, HLV Southgate luôn khẳng định rằng mọi cầu thủ đều có thể tạo ra khác biệt, cho dù đó là trên sân, giúp tăng thêm sự hưng phấn trong lúc tập luyện hay đơn giản biến bầu không khí trở nên vui vẻ. Tới nay, tuyển Anh đã sử dụng 20 trong số 26 cầu thủ tới Đức dự giải.
Thông điệp từ HLV rất rõ ràng: bạn ở đây vì tôi tin tưởng bạn và tôi tin bạn sẽ cho thấy những giá trị khi được trao cơ hội. Watkins làm được điều đó và hơn thế nữa.
 |
| Watkins sắm vai người hùng bất đắc dĩ trước Hà Lan. |
Một điểm chú ý khác về tuyển Anh nằm ở những bàn thắng muộn họ có được trong 3 trận đấu thuộc vòng knock-out, đó là cả đều không đến từ tình huống cố định. Bellingham tạo ra siêu phẩm từ pha đánh biên. Saka ghi bàn gỡ hòa cho Thụy Sĩ bằng cú sút xa, trong khi Watkins dứt điểm hiểm hóc sau đường kiến tạo của Cole Palmer.
Trên sân Signal Iduna Park hôm 11/7, khoảnh khắc Watkins dứt điểm đánh bại thủ thành tuyển Hà Lan, tất cả cầu thủ Anh chạy tới ăn mừng. Harry Kane, người phải rời sân để nhường chỗ cho Watkins, cũng bày tỏ sự phấn khích với đồng đội. Một hình ảnh rõ nét minh chứng cho tinh thần đoàn kết của "Tam sư".
Tại giải lần này, tuyển Anh còn cho thấy đặc điểm nổi bật khi các cầu thủ sẵn sàng hy sinh vì mục đích chung. Saka là tiền đạo phải, nhưng khi cần thì cầu thủ này vẫn chấp nhận chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự rồi hậu vệ trái.
Trong bóng đá, may mắn là một phần của cuộc chơi. Tuyển Anh đã tránh được nhánh đấu quy tụ những tên tuổi như Đức, Tây Ban Nha, Pháp, Bồ Đào Nha. Song, tất cả cần nhớ rằng họ phải đứng đầu bảng mới giành được lợi thế ấy. Bởi vậy, kết luận những gì thầy trò Southgate có được tại EURO 2024 toàn nhờ may mắn là rất bất công.
Nếu muốn miêu tả chính xác hơn về "Tam sư", người ta có thể nói rằng đây là đội bóng biết cách tận dụng thời cơ, sở hữu những nhân tố xuất sắc. Người tạo ra khác biệt vào thời điểm quan trọng.
May mắn là thứ không thể kiểm soát. Với tuyển Anh, họ đang tự tạo ra số phận cho chính mình.
