5 năm sau khi trở về quê hương hoạt động cá nhân, Lay (tên thật: Trương Nghệ Hưng) không tham gia bất kỳ hoạt động quảng bá âm nhạc nào của EXO. Tuy nhiên, nam ca sĩ người Trung Quốc chưa từng tuyên bố rời nhóm. Mới đây, anh thậm chí xuất hiện trong MV mới nhằm kỷ niệm dịp ra mắt của EXO bằng cách... ghép hình.
Người hâm mộ có nhiều ý kiến trái chiều về cách thức duy trì tên tuổi của Trương Nghệ Hưng. Có người ủng hộ việc anh vẫn giữ nguyên danh xưng "thành viên EXO", ý kiến khác lại cho rằng anh nên tách nhóm để toàn tâm toàn ý theo đuổi sự nghiệp cá nhân.
Ý kiến trên không hẳn vô lý, bởi trong số các nghệ sĩ trẻ tại Trung Quốc hiện nay, Trương Nghệ Hưng là một trong số ngôi sao có sự nghiệp ổn định nhất. Năm 2017, anh đứng thứ 20 trong danh sách 100 người nổi tiếng Trung Quốc do Forbes bình chọn Năm 29 tuổi, nam ca sĩ thành lập công ty giải trí riêng với khát vọng bồi dưỡng nên những nghệ sĩ tài năng nhất Trung Quốc.
 |
| Trương Nghệ Hưng là một trong những nghệ sĩ trẻ có sự nghiệp ổn định nhất showbiz Hoa ngữ hiện nay. |
Giám đốc tập đoàn giải trí 30 tuổi
Năm 2015, Trương Nghệ Hưng là nghệ sĩ đầu tiên được SM Entertainment cho phép lập studio cá nhân - hình thức công ty quản lý cỡ nhỏ, chỉ phục vụ một nghệ sĩ. Đây cũng là bước khởi đầu cho quá trình tự sản xuất âm nhạc, lập nghiệp tại Trung Quốc của anh. Để thuyết phục công ty đồng ý với đề xuất theo đuổi thị trường nội địa, Lay đã nộp cho SM một bản kế hoạch viết kín 10 mặt giấy.
Cũng trong năm 2015, Trương Nghệ Hưng phát hành cuốn tự truyện Đứng vững tuổi 24. Đứng vững tuổi 24 kể về câu chuyện đằng sau hành trình bước tới ánh hào quang của anh. Cuốn sách đã giành giải “Best Crossover Book Of The Year” - giải thưởng dành cho những cuốn sách có tác giả không chuyên.
Về nước hoạt động, Trương Nghệ Hưng xác định trọng tâm sự nghiệp là lĩnh vực âm nhạc. Năm 2016, album cá nhân đầu tiên của Lay Lose Control được phát hành. Ca khúc chủ đề cùng tên Lose Control giữ vị trí số một trên bảng xếp hạng China V Chart của Billboard trong 6 tuần liên tiếp. Bài hát cũng đạt vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng Billboard US World Album.
Với hơn 200.000 bản đặt trước và hơn 500.000 bản bán ra, nam ca sĩ họ Trương phá vỡ nhiều kỷ lục của các nghệ sĩ solo Hàn Quốc về doanh thu tiêu thụ album trong ngày đầu tiên (tính đến năm 2016). Album của anh cũng đạt vị trí số một trên bảng xếp hạng album của Gaon Chart.
 |
| Nam ca sĩ tự lập công ty giải trí ở tuổi 30. |
Trong album NAMANANA phát hành năm 2019, thành viên EXO kết hợp yếu tố âm nhạc truyền thống Trung Quốc với những dòng nhạc đang thịnh hành như future bass, dance, urban, hip hop và gây được tiếng vang. Tới album LIT ra mắt năm 2020, Trương Nghệ hưng tiếp tục thử nghiệm những màu sắc âm nhạc mới bằng cách sử dụng âm thanh của sáo bầu, đàn cổ tranh, trống trầm kết hợp với các giai điệu mang phong cách hip hop, R&B và Latin.
Bên cạnh hoạt động âm nhạc, như nhiều ca sĩ Hoa ngữ khác, Trương Nghệ Hưng cũng thử sức ở lĩnh vực phim ảnh. Các tác phẩm tiêu biểu, được đánh giá cao về chuyên môn của anh có thể kể đến là Lão cửu môn, Hoàng kim đồng, The Island, Đại Minh hoàng phi... Đặc biệt, màn thể hiện của anh trong bộ phim The Island đã giúp anh giành giải thưởng Nam diễn viên phụ xuất sắc của lễ trao giải Hoa Đỉnh.
Ngôi sao họ Trương cũng thường xuyên được mời tham gia các chương trình thi đấu tài năng. Anh góp mặt trong hai chương trình thực tế sống còn nổi tiếng Idol Producer 2018 và Thanh xuân có bạn 2019 với vai trò dẫn dắt toàn bộ chương tình, hướng dẫn kỹ năng nghệ thuật. Ngoài ra, anh còn là đội trưởng trong chương trình Street Dance of China 2020 và là giám khảo của Vũ đạo phong bạo 2020.
Sau 5 năm nỗ lực làm việc và để lại dấu ấn ở nhiều lĩnh vực, Trương Nghệ Hưng đã có bước tiến mới trong sự nghiệp, từ studio cá nhân nhỏ ban đầu, lập nên một công ty giải trí mới. Ngày 7/10/2020, ngôi sao sinh năm 1991 thành lập Tập đoàn giải trí Chromosome, trở thành ông chủ. Chromosome tập trung vào tìm kiếm tài năng mới và bồi dưỡng họ thành các nghệ sĩ toàn diện. Yêu cầu duy nhất Trương Nghệ Hưng dành cho thực tập sinh là sau quá trình đào tạo, họ phải đánh bại được anh về mặt kỹ năng nghệ thuật.
Thông thường các thực tập sinh đều phải đóng khoản phí rất lớn để được rèn luyện tại công ty, trừ khi họ thực tập tại những công ty đã có nguồn lực tài chính vững mạnh như SM, YG, JYP hay HYBE. Nhưng Chromosome không thu phí các thực tập sinh. Sự hỗ trợ hết mình của Trương Nghệ Hưng dành cho các thực tập sinh khiến anh nhận được nhiều sự nể trọng từ những người trong ngành.
Liều mạng để thành công
Tài năng nghệ thuật của Trương Nghệ Hưng được phát hiện sớm. Anh đóng phim từ khi còn nhỏ, bắt đầu bằng vai diễn Huân Huân trong bộ phim We The People lên sóng năm 1998. Năm 2000, anh tham gia một chương trình truyền hình, xuất hiện cùng Lâm Chí Dĩnh.
Năm 13 tuổi, Trương Nghệ Hưng tham gia cuộc thi Học viện ngôi sao của đài truyền hình Hồ Nam và giành giải ba chung cuộc. Tên tuổi của anh bắt đầu được chú ý hơn kể từ chương trình.
Năm 2008, chàng trai sinh năm 1991 tới Hàn Quốc sau khi nhận lời mời trở thành thực tập sinh của SM. Chia sẻ với tờ Youth, anh cho biết “Một ngày 24 tiếng, trừ lúc ăn và ngủ, thời gian còn lại tôi đều ở phòng tập”.
Giáo viên vũ đạo của anh yêu cầu mỗi thực tập sinh tập luyện sáu tiếng một ngày. Nhưng chia sẻ với tờ GQ, thành viên nhóm EXO cho biết anh tự kéo dài thời gian luyện tập của mình thành 12 tiếng, đôi khi đến tận 18 tiếng. Mỗi khi tập luyện, anh thường đeo 2, 3 kg tạ và bao cát trên eo lưng để tập nhảy, tập hát.
 |
| Thành viên EXO từng buộc tạ và bao cát vào người để tập nhảy. |
Trương Nghệ Hưng mắc bệnh máu khó đông bẩm sinh, anh luôn phải chú ý tránh bị thương hoặc chảy máu, bởi nếu không cấp cứu kịp có thể gây nguy hiểm tới tính mạng. Ngoài ra, vì thường đeo tạ và bao cát để tập luyện, lưng và xương sống của nam ca sĩ cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Người hâm mộ từng nhận xét Trương Nghệ Hưng và Kai (EXO) đều có phong cách luyện tập "liều mạng", bất chấp sức khỏe để nhanh nâng cao kỹ năng.
Theo lời kể lại của các thành viên EXO, chiếc thẻ tín dụng ba mẹ đưa cho Trương Nghệ Hưng trước ngày sang Hàn Quốc sẽ hết hạn năm anh tròn 18 tuổi. Trước khi rời quê hương, anh cam kết với mẹ sẽ tự chu cấp cho bản thân khi đủ tuổi trưởng thành theo luật pháp.
Để thực hiện thỏa thuận, trong suốt những năm đầu tiên ở Hàn Quốc, anh cố gắng cắt giảm chi tiêu hết mức có thể. Nam ca sĩ chia sẻ với tạp chí Youth: “Khi ấy, không có thẻ tín dụng, tôi bắt đầu nhận ra kiếm được một đồng khó khăn tới nhường nào”.
Nỗ lực không ngừng nghỉ của anh tại SM được đền đáp bằng suất ra mắt cùng EXO vào năm 2012. Album đầu tiên phát hành năm 2013 của EXO XOXO cùng album tái phát hành Growl đã bán tổng cộng hơn một triệu bản, giúp EXO trở thành nhóm nhạc đầu tiên tại Hàn Quốc thực hiện được điều này sau 12 năm. Với bản hit quốc dân Growl, EXO vươn lên thành một trong những ngôi sao nổi tiếng nhất tại Hàn Quốc.
Thành tích nối tiếp thành tích, doanh số các album sau đó của EXO đều cán mốc hơn một triệu bản. Nhóm nhạc nam được mệnh danh là một trong những nghệ sĩ giúp vực dậy nền công nghiệp bán đĩa của Hàn Quốc. Tính tới hiện tại, EXO đã giành tổng cộng 23 Daesang - giải thưởng lớn nhất trong các lễ trao giải âm nhạc cuối năm tại Hàn Quốc.
Tranh cãi trái chiều chuyện đi hay ở
Mới đây, SM thông báo Trương Nghệ Hưng góp mặt trong album kỷ niệm 9 năm ra mắt của EXO. Tuy nhiên, vì diễn biến dịch bệnh phức tạp, nam ca sĩ người Trung Quốc không thể tới Hàn Quốc để ghi hình. Thông qua CG, hình ảnh của anh được cắt ghép một cách gượng gạo trong MV. Sự xuất hiện có phần khiên cưỡng của anh lập tức khiến khán giả tranh cãi về vai trò của nam ca sĩ trong EXO.
Trong quá khứ, EXO từng có ba thành viên người Trung Quốc rời nhóm để quay về nước hoạt động cá nhân. Điều này khiến chủ đề xoay quanh Trương Nghệ Hưng càng trở nên nhạy cảm hơn đối với người hâm mộ. Mỗi lần nam ca sĩ đề cập tới EXO, anh thường nhận không ít ý kiến trái chiều.
Có ý kiến cho rằng anh chỉ tập trung làm việc tại Trung, bỏ bê hoạt động cùng nhóm. Trái lại, một số người hâm mộ cho rằng Trương Nghệ Hưng chịu ảnh hưởng từ lệnh cấm vận Hàn - Trung.
Chủ đề tuyên bố rời nhóm hay ở lại và dùng danh nghĩa EXO của Trương Nghệ Hưng thường gây ra các cuộc tranh cãi trái chiều. Không chỉ người hâm mộ, khán giả đại chúng cũng có nhiều cách nhìn về vấn đề trên. Tuy nhiên, đa số cho rằng nam ca sĩ nên tuyên bố tách khỏi EXO, bởi đã 5 năm anh không hề xuất hiện bên cạnh các thành viên còn lại của nhóm.
  |
Trương Nghệ Hưng không hoạt động cùng EXO từ năm 2016. |
Bên cạnh ồn ào xoay quanh EXO, Trương Nghệ Hưng cũng hứng chịu chỉ trích về tính cách của anh. Nhiều khán giả cho rằng anh cố tình tạo dựng hình tượng chăm chỉ, hiền lành, ngây thơ tới mức vô lý. Điển hình như trong những tập đầu tiên của chương trình Thử thách cực hạn, anh đã có phản ứng bị khán giả đánh giá là thái quá với Tôn Hồng Lôi khi tiền bối “lừa” anh để giành chiến thắng trong trò chơi, điều vốn bình thường trong các chương trình giải trí.
Ngoài ra, Trương Nghệ Hưng thường được biết đến với hình ảnh miệt mài làm việc tới mức không biết gì nhiều về cuộc sống xung quanh. Tên tuổi nam ca sĩ thường xuyên gắn với từ “ngất” do làm việc quá sức. Nhiều khán giả cho rằng anh cố tình xây dựng hình tượng chăm chỉ tới mức vô lý.
Trước những công kích khán giả nhắm tới bản thân như "bạch liên hoa" hay "giả nỗ lực", Trương Nghệ Hưng đã thẳng thắn đáp trả bằng phim tài liệu cá nhân REKNOWN.
Anh bày tỏ quan điểm: “Nỗ lực là điều kiện cần để dẫn tới thành công, nhưng không phải cứ nỗ lực là sẽ thành công. Ta không nên cười nhạo sự nỗ lực. Bạn có thể cười nhạo tôi, nhưng đừng cười nhạo nỗ lực. Nỗ lực của bất kỳ ai cũng đáng được trân trọng”.
