Gặp Alaves, HLV Vicente del Bosque của Real Madrid tung Ronaldo vào sân trong hiệp 2. Trước đó, "Los Blancos" chi 46 triệu euro để mua cầu thủ này từ Inter. Ronaldo xứ Brazil nhanh chóng tạo ra hiệu ứng về thương mại ở Real. Áo đấu của anh bán hết sạch trong ngày đầu tiên.
Trước đó, Ronaldo từng chơi cho PSV, Barca và Inter Milan. Anh tới Real Madrid năm 2002 với vị thế nhà vô địch World Cup cùng tuyển Brazil.
Ronaldo có khởi đầu hoàn hảo tại Real Madrid, anh lập cú đúp vào lưới Alaves. Chỉ sau 62 giây sau khi vào sân, "Người ngoài hành tinh" nhận đường treo bóng từ cánh trái của Roberto Carlos, trung phong Nam Mỹ khống chế bóng gọn gàng trước khi dứt điểm đẹp mắt. Sân Bernabeu vỡ tung trong niềm phấn khích của Madridista.
Thời điểm đó, lực lượng Real rất mạnh. Họ xây dựng triều đại Galácticos với Zinedine Zidane, Luis Figo, Roberto Carlos, Raul và David Beckham.
Tại Real Madrid, Ronaldo chơi 5 mùa, giành 2 chức vô địch La Liga, 1 Siêu cúp Tây Ban Nha... Anh ghi được 104 bàn sau 177 trận.
Một trong những trận đấu để lại nhiều cảm xúc nhất của Ronaldo thời đá ở Real Madrid là trận gặp MU tại Champions League mùa 2002-2003. Trận tứ kết lượt về, "Người ngoài hành tinh" lập hat-trick, nhưng Real thua 3-4. Tổng tỷ số sau hai lượt là 6-5 nghiêng về cho "Kền kền trắng". Năm đó, đại diện thủ đô Madrid gục ngã trước Juventus tại bán kết.
Với Ronaldo xứ Brazil, chiếc cúp Champions League là danh hiệu cao quý còn thiếu duy nhất trong bộ sưu tập. Nhiều lần Real được đánh giá rất cao có thể lên ngôi ở giải đấu này, tuy nhiên họ đều thất bại. Ronaldo khép lại cuộc hành trình tại Madrid với nhiều tiếc nuối, anh không một lần có được chiếc cúp châu Âu danh giá.
Mùa giải 2007-2008, Ronaldo rời Real Madrid để sang AC Milan với giá chỉ 8.05 triệu euro. Sự nghiệp của anh bắt đầu xuống dốc từ đây. Phong độ sa sút cộng với những chấn thương triền miên khiến mũi nhọn Brazil đánh mất hình ảnh chính mình. Tháng 2/2011, Ronaldo tuyên bố giải nghệ.
Gắn bó với Real 5 mùa, Ronaldo xứ Brazil đã trải qua nhiều ngọt bùi lẫn cay đắng. Song, một điều không thể phủ nhận chính là tài năng đặc biệt của anh đã chinh phục khán giả Real. Để vinh danh siêu sao này, tờ Marca chọn "Người ngoài hành tinh" vào danh sách những ngoại binh hay nhất lịch sử CLB.
Theo thống kê từ Sportskeeda, Cristiano Ronaldo chỉ xếp ở vị trí thứ 5 và Lionel Messi chấp nhận đứng sau Neymar trong danh sách 10 tiền đạo xuất sắc nhất hiện nay.
Thật khó tưởng tượng ra viễn cảnh World Cup 2018 không có Lionel Messi, nhưng nó đang hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết. Và giấc mơ lớn của siêu sao người Argentina đang chết.
