Đây là lần đầu tiên, một tấm bản đồ dọc khổ lớn được chính thức xuất bản tại Trung Quốc, thể hiện chiều rộng 5.200 km và chiều dài 5.500 km. Bản đồ này xuất bản tháng 3 năm ngoái bao gồm các đảo ở Biển Đông với tỷ lệ tương đương như các khu vực đất liền, thay vì thể hiện một ô riêng biệt với tỷ lệ nhỏ hơn.
Theo nhà xuất bản Trung Quốc, thay đổi này nhằm sửa chữa quan niệm sai lầm bấy lâu rằng, Bắc Kinh chú trọng quá nhiều vào đất liền.
Tấm bản đồ mới nhấn mạnh các tính năng địa chính trị và quản lý hành chính. Nó bao gồm cả các đảo Trung Quốc đang yêu sách chủ quyền bất chấp sự chồng lấn với nhiều nước khác như quần đảo Senkaku/Điếu Ngư (hiện nằm dưới sự quản lý của Nhật) ở Hoa Đông; quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa thuộc chủ quyền Việt Nam, bãi Macclesfield Bank và bãi cạn Scarborough (Trung Quốc giành từ tay Philippines năm 2012).
Nguồn tin cho hay, tấm bản đồ sẽ được cung cấp cho các trường tiểu học và trung học cơ sở.
Căng thẳng trên các vùng biển châu Á đang leo thang với sự gây hấn ngày càng gia tăng từ Trung Quốc. Đầu tháng 5, Bắc Kinh đã đơn phương triển khai giàn khoan trái phép tại vùng đặc quyền kinh tế Việt Nam.
Philippines gần đây liên tiếp lên tiếng tố cáo Trung Quốc nỗ lực cải tạo các đảo ở Biển Đông nhằm khẳng định chủ quyền, phô diễn sức mạnh quân sự. Trong chuyến thăm Philippines của Tổng thống Obama ngày 28/4, Manila và Washington đã ký thỏa thuận 10 năm cho phép các tàu chiến, máy bay và quân đội Mỹ sử dụng những cơ sở quân sự tại Philippines.
Tại biển Hoa Đông, Nhật cũng phải nhiều lần điều động máy bay ngăn chặn các máy bay, tàu Trung Quốc ở khu vực quần đảo Senkaku/Điếu Ngư.
