Reinaldo Javier Rivera sinh năm 1963 ở Madrid, Tây Ban Nha. Năm 7 tuổi, Rivera cùng gia đình chuyển đến Puerto Rico. Sau đó, với sự nỗ lực không ngừng, Rivera gia nhập Hải quân Hoa Kỳ phục vụ tại Orlando, Florida vào năm 1982. Cùng năm đó, ông được điều động đến San Diego, California và trải qua 3 năm liên tiếp lênh đênh trên biển.
Từ tháng 12/1986 năm 1991 đến tháng 3/1991, Rivera làm việc cho Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân ở Washington, DC. Sau đó, ông theo học ngành quản trị hành chính văn phòng tại Đại học Nam Carolina ở Columbia.
Vào ngày lễ tình nhân năm 1993, Rivera kết hôn với Tammy Lisa Bonnette rồi có 2 người con. Sau khi kết hôn, ông vẫn tiếp tục làm việc trong Hải quân trước khi xuất ngũ vào năm 1995.
Năm 1998, Rivera rời Texas và định cư ở quận Aiken, Nam Carolina. Tại đây, ông làm việc cho Công ty Lốp xe và Cao su Firestone. Và cũng từ đó, hàng loạt tội ác ghê rợn bắt đầu.
Những vụ mất tích bí ẩn
Vào ngày 17/7/1999, Melissa Faye Dingess (17 tuổi) đột nhiên biến mất không dấu vết. Trong quá trình điều tra và tìm kiếm, Văn phòng cảnh sát trưởng hạt Aiken cho biết có người nhìn thấy một cô gái giống Dingess đi cùng người đàn ông da trắng lớn tuổi với mái tóc sẫm màu. Mặc dù có chút manh mối nhưng cuộc điều tra vẫn đi vào bế tắc.
Gần 5 tháng sau, ngày 4/12/1999, Tiffaney Shereese Wilson (17 tuổi) sống ở Jackson cũng mất tích một cách kỳ lạ khi cô và con gái 2 tháng tuổi, Kaitlyn, đang mua đồ ở cửa hàng tạp hóa Winn-Dixie, Bắc Augusta.
Xe của cô được tìm thấy tại bãi đậu xe. Các nhân chứng cho biết họ đã nhìn thấy cô ngồi trong một chiếc Ford màu trắng. Chiếc xe này đã dừng lại một lúc và phóng đi nhanh chóng. Ngày 7/12/1999, Kaitlyn được tìm thấy trong một chiếc tàu chở hàng ở bên kia biên giới tiểu bang Georgia.
 |
| Từ trái qua phải, các nạn nhân của Reinaldo J. Rivera: Melissa Faye Dingess, Tiffany Shereese Wilson, Tabitha Leigh Bosdell, Sergeant Marni Glista. Ảnh: Murderpedia |
Nghi ngờ đây là vụ bắt cóc, nhà chức trách đã khám xét các khu vực dọc theo xa lộ I-20 và quốc lộ 25. Sau một hồi nỗ lực tìm kiếm, họ tìm thấy quần áo của Wilson.
Vào ngày 30/12 năm đó, 2 thợ săn phát hiện ra thi thể của một phụ nữ trẻ trong khu vực có nhiều cây cối rậm rạp gần Graniteville. Thông qua dấu vân tay, cảnh sát xác định người quá cố chính là Wilson.
Theo các nhân viên điều tra, cô đã bị cưỡng hiếp. Sau đó, cô bị thủ phạm đâm một nhát chí mạng vào lưng dẫn đến tử vong.
Ngày 19/06/2000, Tabitha Leigh Bosdell (18 tuổi) ở Augusta, Georgia biến mất bí ẩn như những nạn nhân trước đó. Theo lời kể của các thành viên trong gia đình, họ đã đưa Bosdell đến Huddle House để nộp đơn xin việc. Sau đó, cô mất tích không dấu vết.
Nạn nhân tiếp theo là trung sĩ Marnie Marie Glista, 21 tuổi, ở Fort Gordon. Cô bị tấn công tại nhà riêng vào ngày 5/9/2000. Sát nhân đã cưỡng hiếp, tra tấn khiến Glista bị thương nặng. Dù được cảnh sát phát hiện và nhanh chóng đưa đến bệnh viện, nhưng do vết thương quá nặng, cô đã qua đời 5 hôm sau đó.
Ngày 10/10/2000, Rivera tiếp cận Chrisilee Barton, 18 tuổi, tại bãi đậu xe của nhà hàng Huddle House ở Bắc Augusta. Ông tự giới thiệu bản thân là giám đốc của một công ty người mẫu đến đây để tìm kiếm gương mặt trẻ tiềm năng.
Rivera đề nghị Barton làm người mẫu cho công ty của mình. Trước lời mời gọi và hứa hẹn, Barton đã đồng ý và mời Rivera đến nhà để bàn chi tiết về công việc. Tại nhà của Barton, Rivera đã cưỡng hiếp và dùng dao đâm cô 3 nhát vào cổ họng.
 |
| Nhờ lời khai và mô tả của Chrisilee Barton, cảnh sát đã vẽ bản phác thảo kẻ sát nhân Rivera. Ảnh: Murderpedia |
May thay, Barton sống sót sau cuộc tấn công. Và với sự giúp đỡ của cô, cảnh sát cuối cùng cũng biết được tung tích của Rivera. Hắn đang lẩn trốn trong một nhà nghỉ ở Nam Carolina.
Khi bị phát hiện, Rivera đã cố gắng cắt tay tự tử nhưng không thành. Sau đó, Rivera bị giam giữ trong phòng biệt lập tại trường Cao đẳng Y tế Georgia.
Kháng cáo bất thành
Sau khi bị bắt, Rivera nhanh chóng nhận tội và khai tất cả các tội ác của mình cũng như nơi chôn cất nạn nhân. Trong phiên tòa ngày 12/2/2004, bồi thẩm đoàn Tòa án Thượng thẩm quận Richmond đã kết tội Rivera với 14 tội danh liên quan đến các vụ tấn công và giết người. Ngay sau đó, Reinaldo Rivera bị đưa đến nhà tù chẩn đoán và phân loại Georgia ở Jackson để thi hành 7 bản án chung thân cộng với 105 năm tù giam.
Hai năm trôi qua kể từ khi bồi thẩm đoàn Tòa án Thượng thẩm quận Richmond kết tội Rivera, ông đã trở lại tòa án để tham dự phiên điều trần vào tháng 1/2006, bước đầu tiên trong quá trình kháng cáo. Sau khi nghe phần tranh luận và biện hộ, thẩm phán cấp cao Albert M. Pickett cho luật sư của Rivera 2 tuần để nộp các lập luận và chứng cứ bằng văn bản.
Vào năm 2016, kẻ giết người hàng loạt Rivera tuyên bố bản thân vô tội. Theo tài liệu tòa án, các luật sư của Reinaldo Rivera đã đệ đơn kháng cáo nói rằng Rivera đã khai nhận sai sự thật về vụ tấn công tình dục và giết người đối với Sgt. Marni Glista và cái chết của Tiffaney Wilson. Thế nhưng, tất cả đều bị bác bỏ.
Hiện nay Reinaldo Rivera đang bị giam giữ để chờ ngày thi hành án tử hình.
