1966 - 1968

Lên Chiến khu cách mạng, được Đảng đưa ra miền Bắc đào tạo

1968 - 1972

Học phổ thông; Bí thư Đoàn trường cấp III

1973 - 1978

Sinh viên Đại học Kinh tế quốc dân Hà Nội, Bí thư Chi đoàn

1978 - 1979

Cán bộ Ban Quản lý kinh tế tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng

1979 - 1993

Chuyên viên; Phó văn phòng; Chánh văn phòng UBND tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng
Bí thư Đảng ủy cơ quan; Đảng ủy viên Đảng ủy khối dân chính đảng Quảng Nam - Đà Nẵng
Học Quản lý hành chính Nhà nước tại Học viện Hành chính Quốc gia.

1993 - 1996

Giám đốc Sở Du lịch, kiêm Chủ tịch Hội đồng quản trị Khu du lịch Furama Đà Nẵng
Giám đốc Sở Kế hoạch và Đầu tư tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng
Học Quản lý kinh tế tại Đại học Quốc gia Singapore.

1997 - 2001

Ủy viên Ban Thường vụ Tỉnh ủy Quảng Nam khoá XVII và khoá XVIII
Phó chủ tịch rồi Phó chủ tịch thường trực UBND tỉnh, kiêm Trưởng ban Quản lý các khu công nghiệp tỉnh Quảng Nam
Đại biểu HĐND tỉnh Quảng Nam, Chủ tịch Liên minh Hợp tác xã tỉnh Quảng Nam

2001 - 2004

Phó bí thư Tỉnh ủy Quảng Nam; Chủ tịch UBND tỉnh, Bí thư Ban Cán sự Đảng UBND tỉnh Quảng Nam; Trưởng đoàn Đại biểu Quốc hội tỉnh Quảng Nam
Ủy viên Ủy ban Kinh tế - Ngân sách Quốc hội khoá XI; Chủ tịch Liên hiệp các Hội Khoa học kỹ thuật tỉnh Quảng Nam

2004 - 2006

Phó bí thư Tỉnh ủy Quảng Nam khóa XVIII
Chủ tịch UBND tỉnh, Bí thư Ban Cán sự Đảng UBND tỉnh Quảng Nam khóa VI
Đại biểu HĐND tỉnh Quảng Nam khóa VII
Đại biểu Quốc hội, Ủy viên Ủy ban Kinh tế - Ngân sách Quốc hội khoá XI

3/2006 - 5/2006

Phó tổng Thanh tra Chính phủ; Ủy viên Trung ương Đảng khóa X

6/2006 - 8/2007

Ủy viên Trung ương Đảng khoá X. Phó chủ nhiệm thường trực Văn phòng Chính phủ,
Phó bí thư Đảng ủy Văn phòng Chính phủ. Ủy viên Ủy ban Kinh tế - Ngân sách Quốc hội khoá XI.

8/2007 - 1/2011

Ủy viên Trung ương Đảng khoá X, Bí thư Đảng ủy Văn phòng Chính phủ, Bộ trưởng, Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ;
Ủy viên Ban Cán sự Đảng Chính phủ
Ủy viên Ban Chấp hành Đảng bộ Khối cơ quan Trung ương; Tổ trưởng Tổ công tác cải cách thủ tục hành chính của Thủ tướng.

1/2011 - 7/2011

Ủy viên Bộ Chính trị khoá XI
Ủy viên Ban Cán sự Đảng Chính phủ
Bí thư Đảng ủy, Bộ trưởng, Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ.

Từ 8/2011

Ủy viên Bộ Chính trị khoá XI, XII; Phó bí thư Ban Cán sự Đảng Chính phủ, Phó thủ tướng; Chủ tịch Ủy ban liên Chính phủ Việt - Lào; Trưởng ban Chỉ đạo Tây Bắc; Trưởng ban Chỉ đạo phòng chống tội phạm của Chính phủ.
Trưởng ban Chỉ đạo quốc gia về Phòng chống buôn lậu và Gian lận thương mại; Trưởng ban Chỉ đạo Cải cách hành chính của Chính phủ; Chủ tịch Ủy ban An toàn giao thông Quốc gia; Phó ban Chỉ đạo Trung ương Phòng chống tham nhũng; Phó ban Chỉ đạo Cải cách tư pháp Trung ương…

4/2016

Tại kỳ họp lần thứ 11 Quốc hội khoá XIII, được tín nhiệm bầu giữ chức vụ Thủ tướng

7/2016

Tại kỳ họp lần thứ nhất Quốc hội khóa XIV, được tín nhiệm bầu tái cử giữ chức vụ Thủ tướng

1/2021

Ủy viên Ban Chấp hành Trung ương Đảng, Ủy viên Bộ Chính trị khóa XIII

4/2021

Tại kỳ họp lần thứ 11 Quốc hội khóa XIV, được miễn nhiệm chức Thủ tướng và bầu giữ chức Chủ tịch nước Cộng hoà xã hội chủ nghĩa Việt Nam