1970 - 1979

Nhập ngũ; nghiên cứu sinh tại Đại học Kỹ thuật Magdeburg - Cộng hòa Dân chủ Đức

1980 - 1983

Thượng úy, Viện Kỹ thuật Quân sự - Bộ Quốc phòng

1983 - 1985

Giảng dạy tại Đại học Bách khoa TP.HCM

1985 - 1988

Trưởng ban Khoa học - Kỹ thuật; Phó bí thư Thành đoàn TP.HCM

1988 - 1990

Tùy viên giáo dục Đại sứ quán Việt Nam tại Cộng hòa Dân chủ Đức

1990 - 1991

Học kinh tế thị trường tại Đại học Kỹ thuật Magdeburg - Cộng hòa Liên bang Đức

1991 - 1995

Phó chủ nhiệm Bộ môn Quản lý công nghiệp, Đại học Bách khoa TP.HCM; học thạc sĩ Quản lý cộng đồng Đại học Oregon (Mỹ)

1995 - 1997

Trưởng khoa; Phó hiệu trưởng Đại học Bách khoa TP.HCM; Phó giáo sư Kinh tế (1996)

1997 - 1999

Giám đốc Sở Khoa học, Công nghệ và Môi trường TP.HCM; Đại biểu Quốc hội khóa X

1999 - 5/2001

Thành ủy viên, Phó chủ tịch UBND TP.HCM

5/2001 - 6/2006

Phó chủ tịch Thường trực UBND TP.HCM; Ủy viên Hội đồng Chính sách khoa học và Công nghệ quốc gia

2002

Được phong hàm Giáo sư Kinh tế

4/2006

Được bầu vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng khóa X

7/2006 - 7/2007

Bí thư Ban Cán sự đảng, Bộ trưởng Giáo dục và Đào tạo, Đại biểu Quốc hội khóa XII 8/2007 - 6/2010

8/2007 - 6/2010

Phó thủ tướng kiêm Bộ trưởng Giáo dục và Đào tạo.

7/2010 - 11/2013

Phó thủ tướng Chính phủ; Ủy viên Trung ương Đảng khóa X (1/2011); Đại biểu Quốc hội khóa XIII (5/2011). Tháng 7/2011 được Quốc hội phê chuẩn tiếp tục làm Phó thủ tướng.

5/2013

Được bầu bổ sung vào Bộ Chính trị khóa XI

9/2013

Chủ tịch Ủy ban Trung ương MTTQ Việt Nam khóa VII

1/2016

Ủy viên Trung ương Đảng khóa XII, Ủy viên Bộ Chính trị khóa XII

5/2017

Được Bộ Chính trị phân công giữ chức vụ Bí thư Thành ủy TP.HCM

10/2020

Được Bộ Chính trị, Ban Bí thư phân công tiếp tục theo dõi, chỉ đạo Đảng bộ TP.HCM cho đến khi kết thúc Đại hội Đảng toàn quốc lần thứ XIII