Đó là tiền đạo Nikola Kalinic. Sau trận Croatia thắng Nigeria 2-0 tại vòng bảng, Kalinic bị HLV Zlatko Dalic đuổi về nước vì kháng lệnh. Cầu thủ này không chịu ra sân thi đấu, viện lý do bị đau lưng. Đội ngũ y tế và HLV đã nghi ngờ sự thành thật của Kalinic, cuối cùng họ đưa ra quyết định trục xuất chân sút này.
Ở thời điểm Kalinic được HLV Zlatko Dalic yêu cầu làm nóng để chuẩn bị vào sân, trận đấu chỉ còn vài phút sẽ hạ màn. Có lẽ cảm không cảm thấy hài lòng vì điều này, Kalinic từ chối thi đấu. Hệ quả là tiền đạo 30 tuổi phải chia tay kỳ World Cup có lẽ cuối cùng trong sự nghiệp một cách lãng xẹt.
 |
| Kalinic bị tuyển Croatia đuổi về nước ngay sau trận đầu tiên tại World Cup 2018. |
Rồi đây, Kalinic sẽ rất tiếc nuối vì sự chảnh chọe của mình. Bởi tuyển Croatia thi đấu rất hay trong giai đoạn còn lại. Họ vượt qua vòng bảng với tư cách đội đứng nhất, trên cả Argentina. Sau đó, đội tuyển từng giành hạng 3 World Cup 1998 còn đánh bại tuyển Anh để vào chung kết gặp tuyển Pháp.
Tuyển Croatia đang trở thành "hiện tượng" thú vị của World Cup 2018. Họ chơi bóng bằng sự lãng mạn dưới biệt tài tiền vệ kiến thiết Luka Modric và Ivan Rakitic. Đội bóng dưới sự dẫn dắt HLV Zlatko Dalic còn chinh phục người xem bằng ý chí mạnh mẽ và nghị lực chiến đấu phi thường.
Từ vòng 1/8, tuyển Croatia liên tục phải chơi 120 phút trước Đan Mạch, chủ nhà Nga và mới đây trước tuyển Anh. Dù vậy, các cầu thủ vẫn thể hiện được nhuệ khí đáng khâm phục, không bao giờ đầu hàng trước nghịch cảnh. Nhờ tinh thần bất khuất, tuyển Croatia đã phá vỡ mọi giới hạn.
 |
| Kalinic từng là tiền đạo tài năng của Croatia. |
Về phần Nikola Kalinic, anh giờ có lẽ chỉ biết tự trách mình. Sự chảnh chọe của bản thân khiến anh phải trả giá. Trên các phương tiện truyền thông, chủ đề về chân sút 30 tuổi cũng liên tục được nhắc lại. Tờ The Sun viết: "Có lẽ Kalinic là cầu thủ Croatia thất vọng nhất trong ngày đội nhà hạ tuyển Anh".
Nikola Kalinic đã có 41 trận khoác áo tuyển Croatia và ghi được 15 bàn. Anh từng chơi cho Blackburn Rovers, Fiorentina, Milan.
Trong khi đó, báo USA today có ý giễu cợt Kalinic. Họ cho rằng những ai có vinh dự góp mặt ở World Cup thì hãy tận hưởng từng giây phút có mặt trên sân, và đừng như Nikola Kalinic. Còn trang Sportbible viết: "Kalinic, người bị tuyển Croatia đuổi về nước, có thấy nhớ đời?".
Trên mạng xã hội, nhiều CĐV cũng lên tiếng phê phán thái độ ngôi sao của Kalinic. Tài khoản tên DaveOCKOP bình luận: "Không cần biết Kalinic tài năng ra sao. Nhưng tập thể vẫn là quan trọng nhất". Tài khoản tên Mootaz Chehade thì viết: "Dù buổi sáng của bạn tệ hại ra sao, đừng như Kalinic".
