Tháng 11/2019, "máy dội bom" Wilder hạ knock-out Luis Ortiz để bảo vệ đai vô địch quyền anh hạng nặng của WBC. Đó tưởng chừng như là bước đệm giúp tay đấm người Mỹ bước lên nấc thang mới trong sự nghiệp.
Song, mọi thứ diễn biến theo chiều hướng tệ dần. Wilder thua hai trận liên tiếp trước Tyson Fury, khiến vị thế giảm sút. Đến tháng 10/2022, tay đấm người Mỹ gây ấn tượng trở lại với chiến thắng knock-out ngay trong hiệp 1 trước Robert Helenius .
 |
| "Máy dội bom" Deontay Wilder để thua ngay trong hiệp 5 trước Zhilei Zhang. |
Dù vậy, Wilder trở lại mặt đất khi để thua Joseph Parker trong trận đấu tại Saudi Arabia vào tháng 12/2023. Tiếp đó, "máy dội bom" nhận thất bại gây sốc trước Zhilei Zhang. Đáng chú ý, tay đấm người Mỹ đổ gục xuống sàn chỉ sau 5 hiệp.
Theo ESPN, trận thua trên đất Saudia Arabia được cho là chấm dứt cơ hội góp mặt trở lại trong trận tranh vô địch quyền anh hạng nặng của Wilder. Trong 5 lần thượng đài gần nhất, "máy dội bom" nhận tới 4 trận thua.
Với Zhilei Zhang, việc knock-out Wilder được xem là chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp quyền anh. Trong hiệp 5, võ sĩ người Trung Quốc tung cú móc phải hoàn hảo khiến Wilder choáng váng. Nhận thấy "máy dội bom" không còn khả năng phòng thủ, Zhilei Zhang trên đà thắng thế thực hiện series đòn làm đối thủ đổ gục xuống sàn.
Wilder bằng cách nào đó gượng dậy, đứng vưỡng trước khi trọng tài đếm đến 10. Tuy nhiên, trọng tài nhận ra võ sõ người Mỹ loạng choạng, chân không còn đứng vững nên quyết định xử thắng knock-out cho tay đấm người Trung Quốc.
Sau trận đấu, Zhilei Zhang vẫn dành sự tôn trọng cho Wilder, người được coi là một trong những tay đấm mạnh nhất lịch sử quyền anh hạng nặng. Anh cho biết: "Tôi tránh được vài cú đấm từ Wilder. Thật sự thì lực ra đòn của anh ấy rất mạnh".
Zhilei Zhang năm nay 41 tuổi, sở hữu thành tích ấn tượng trong sự nghiệp quyền anh. Võ sĩ người Trung Quốc tới nay có 27 chiến thắng, trong đó 22 lần hạ knock-out đối thủ. Trên BXH, Zhilei Zhang đứng hạng 6 thế giới.
