Đã vậy, Mack Horton còn cố tình đá xoáy chuyện kình ngư Trung Quốc từng sử dụng doping. Anh nói: "Không biết giữa tôi và anh ta có gọi là kỳ phùng địch thủ không nữa. Cá nhân tôi cho rằng đây là sự cạnh tranh giữa những VĐV trong sạch và một bên sử dụng chất cấm trong thi đấu".
Tại Budapest (Hungary), Sun Yang giành huy chương vàng với thành tích 3 phút 41 giây 38. Trong khi đó, Mack Horton về thứ hai sau 3 phút 43 giây 85. Kình ngư Australia để thua thành tích giành huy chương vàng Olympic 2016 của chính mình đến hơn 2 giây.
 |
| Kình ngư Sun Yang giành chiến thắng ở nội dung 400 m tự do nam tại giải Vô địch bơi lội thế giới 2017. Ảnh: Reuters. |
Dù vậy, Mack Horton khi trả lời phỏng vấn với báo chí lại không thừa nhận thất bại trước Sun Yang. Anh thất vọng vì thành tích của mình không bằng so với quá khứ. "Tôi nghĩ mình có thể làm tốt hơn thế. Bản thân bực mình với thành tích 3 phút 43 giây 85 nhiều hơn", Mack Horton nói.
Tại giải Vô địch bơi lội thế giới 2017, màn thi tài giữa Mack Horton và Sun Yang ở cự ly 400 m tự do nam được người hâm mộ đặt cho biệt danh "Đại chiến thế giới dưới nước thứ II". Lý do vì cách đây 1 năm, hai kình ngư này từng xảy ra xích mích ở giải Olympic Rio 2016 (Brazil).
Khi ấy, Mack Horton đấu tố Sun Yang, gọi đối thủ là "kẻ gian lận". Vào năm 2014, kình ngư Trung Quốc từng bị cấm thi đấu 3 tháng vì mẫu thử kiểm tra cho kết quả dương tính với doping. Vụ việc giữa Mack Horton và Sun Yang sau đó leo thang, trở thành cuộc khẩu chiến giữa hai bên và người hâm mộ.
Tại Olympic Rio 2016, Mack Horton giành HCV cự ly 400 m tự do nam với thành tích 3 phút 41 giây 55, còn Sun Yang giành HCB với thời gian 3 phút 41 giây 68.
Sun Yang năm nay 25 tuổi, là một trong những kình ngư xuất sắc của Trung Quốc. Anh từng giành 2 HCV tại Olympic London 2012, 1 HCV ở Olympic Rio 2016.
