Cây bút này không có ý định công kích hai đội trong bài phân tích của mình. Ý kiến ông đưa ra dựa trên những lý lẽ vững chắc đến từ màn trình diễn hai đội từ đầu giải. Mở đầu bài viết, John Doyle nhắc lại cuộc chạm trán giữa Croatia và Bồ Đào Nha ở vòng 1/8, một trận đấu đáng quên và không xứng đáng xuất hiện tại Euro.
Hai đội đều có ý định nghiền nát tinh thần đối phương. Song, điều đó phá hỏng hy vọng về cuộc đụng độ hấp dẫn mà fan trung lập mong chờ. Croatia với kỹ thuật khéo léo tập trung ngăn chặn Cristiano Ronaldo có bóng. Bồ Đào Nha, một tập thể xuẩn ngốc nếu không có Ronaldo, chơi thứ bóng đá tàn bạo để tranh chấp khu trung tuyến. Họ chống lại Luka Modric bậc thầy về chuyền bóng.
 |
| Có Ronaldo, Bồ Đào Nha cũng không chơi hấp dẫn hơn. |
John Doyle nhìn thấy một sự tẻ nhạt. Ông thậm chí bỏ dở trận đấu để đi tới một cửa hàng tạp hóa ở Vancouver (Canada) hòng giết thời gian. Nửa tiếng sau khi trở lại nhà, cây bút người Canada giật mình trước tỷ số và những thống kê. Chỉ có mỗi hai cú sút được tung ra sau giờ thi đấu chính thức và hiệp phụ. May thay Ricardo Quaresma kết thúc sớm màn tra tấn khán giả bằng bàn thắng ở phút 117.
Rồi rạng sáng mai (1/7), điều tương tự sẽ xảy ra khi Ba Lan gặp Bồ Đào Nha. Chẳng ai quan tâm nhiều đến cuộc đối đầu này, ngoại trừ cổ động viên hai đội. Ba Lan lẫn Bồ Đào Nha đều là những kẻ tầm thường với trái tim dũng cảm. Họ có những siêu sao, nhưng không thuộc về Euro 2016. Ba Lan sống dưới hơi thở Robert Lewandowski, tác giả 42 bàn thắng mùa rồi. Song, trên đất Pháp, mũi nhọn 27 tuổi mới chỉ làm rung lưới đối phương một lần trong loạt sút luân lưu.
Lewandowski không phải chơi quá tệ. Anh là hiện thân của sự chăm chỉ và nỗ lực. Nhưng chính vì mác siêu sao đã khiến tiền đạo người Ba Lan bị chăm sóc rất kỹ. Khi những đồng đội xung quanh không phải Thomas Muller, Xabi Alonso, Arjen Robben hay Franck Ribery, số 9 trở thành chàng kỵ sĩ lạc lõng trên chiến trường. Thống kê cho thấy Lewandowski là cầu thủ bị phạm lỗi nhiều nhất tại Euro 2016.
 |
| Lewandowski chưa ghi bàn nào tại Euro 2016. |
Ba Lan thực chất tiến bộ rất nhiều so với quá khứ. Sức mạnh của họ thuộc về tinh thần tập thể và sự quyết tâm. Ba Lan tại Euro 2016 và trong giai đoạn vòng loại không phụ thuộc vào bất kỳ cá nhân nào cả. Dù vậy, vòng loại không giống với vòng chung kết Euro, nơi những đối thủ toan tính nhiều hơn cống hiến. Điều này khiến "Đại bàng trắng" trở lại đúng với bộ dạng thật.
Họ chỉ là đội bóng tầm trung của châu Âu. Và rạng sáng mai, một Ba Lan như vậy sẽ thư hùng với Bồ Đào Nha, đội bóng của riêng Ronaldo. Trước giờ bóng lăn, thủ thành Wojciech Szczęsny (Ba Lan) tin Renato Sanches mới trở thành hiểm họa thường trực chất. Anh nói: "Bồ Đào Nha không chỉ có Ronaldo". Szczęsny đã sai. Ronaldo là Bồ Đào Nha. Không có anh, đội bóng này trở thành một thể vô hại.
John Doyle tin chắc, Ba Lan sẽ phong tỏa Ronaldo như cách Croatia thực hiện. Những lời của Szczęsny là vô nghĩa. Không ai dám coi thường CR7 cả. Chân sút 31 tuổi chỉ cần một khoảnh khắc để cho thấy giá trị thiên tài. Gặp Croatia, Ronaldo trải qua 117 phút vô nghĩa nhưng lóe sáng với một pha dứt điểm đủ đưa Bồ Đào Nha vào tứ kết. Ba Lan nhìn thấy điều đó, và họ sẽ không muốn giẫm vào vết xe đổ.
Theo John Doyle, ông hy vọng Ba Lan sẽ thoát khỏi khái niệm bắt chết Ronaldo như Croatia từng làm. Có như vậy, sự tẻ nhạt mới biến mất từ trận cầu chẳng có nhiều sự quan tâm.
