Thái Lan sử dụng 5 cầu thủ gốc châu Âu tại AFF Cup 2018

Đáng chú ý, cả 4 ngôi sao của "Voi chiến" đang chơi tại các giải bóng đá ở Nhật Bản và Bỉ đều không tham dự.

Ba cầu thủ đang khoác áo các CLB xứ sở phù tang gồm tiền vệ Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo), hậu vệ Teerathon Bunmathan (Vissel Kobe) và tiền đạo Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima). Do J.League vẫn đang trong thời gian thi đấu, những ngôi sao này không thể rời khỏi CLB để trở về phục vụ nghĩa vụ quốc gia.

Tuy nhiên, bộ ba ngôi sao này vẫn được HLV trưởng Milovan Rajevac triệu tập để ra sân trong trận giao hữu Trinidad & Tobago diễn ra vào cuối tuần qua. Theo giới chuyên môn phân tích, trong tháng 1 tới, khi giải VĐQG Nhật Bản đã kết thúc, cả ba nhân tố này sẽ được trở về khoác áo ĐTQG để thi đấu ở sân chơi cấp độ châu lục, Asian Cup 2019.

Ngôi sao Chanathip sẽ không tham dự AFF Cup do bận thi đấu tại J.League. Ảnh: Consadole Sapporo FC.

Người còn lại là thủ môn Kawin Thamsatchanan đang có khoảng thời gian vật lộn tại CLB hạng 2 Bỉ OH Leuven. Đội bóng thuộc quyền sở hữu của ông chủ người Thái Lan này gặp tình cảnh ngặt nghèo chỉ với một chiến thắng sau 7 trận. Họ dĩ nhiên sẽ không chấp nhận nhả người vào giai đoạn nước sôi lửa bỏng.

Bên cạnh đó, hai tên tuổi lớn thường xuất hiện trong đội hình "Voi chiến" đang chơi ở giải vô địch quốc nội là Sarach Yooyen và Charyl Chappuis của Muangthong United cũng không được HLV Rajevac sử dụng tại AFF Cup do không có phong độ tốt nhất sau khi bình phục chấn thương.

Thay vào đó, chiến lược gia người Serbia lại lựa chọn 5 cái tên có nguồn gốc châu Âu vào đội hình tham dự AFF Cup sau khi thử nghiệm trong hai trận giao hữu với Hong Kong và Trinidad & Tobago trong tuần qua.

Những cầu thủ này đều đang chơi ở Thai Premier League bao gồm: Philip Roller của CLB Ratchaburi (24 tuổi, gốc Đức); Mika Chunounsee (29 tuổi, gốc xứ Wales) và Manuel Bihr (2  tuổi, gốc Đức) khoác áo Bangkok United; Marco Ballini (20 tuổi, gốc Italy) thi đấu cho Chainat Hornbill và Kevin Deeromram (21 tuổi, gốc Thụy Điển) của Port FC.

Sau thất bại ê chề tại ASIAD 2018, HLV Rajevac cũng không trọng dụng những cầu thủ U23. Chỉ có một vài cái tên từng tham dự Á vận hội tại Indonesia được ông giữ lại tiếp tục thi đấu tại AFF Cup như: thủ môn Kwanchai Suklom, Supachai Jaided hay Sasalak Haiprakhon.

Philip Roller (áo xanh) có bàn thắng đầu tiên trong màu áo Thái Lan ở trận giao hữu với Hong Kong. Ảnh: The Nation.

Tại AFF Cup, Thái Lan vẫn đang là nhà ĐKVĐ ở cả hai giải đấu gần nhất vào các năm 2014 và 2016. Dù năm nay thiếu đi 4 ngôi sao đang thi đấu ở Nhật Bản và Bỉ, "Voi chiến" vẫn được đánh giá là ứng viên sáng cửa nhất cho chức vô địch Đông Nam Á.

Đoàn quân của HLV Rajevac vừa có bước chạy đà hoàn hảo cho giải đấu khi toàn thắng ở cả hai trận giao hữu. Philip Roller, hậu vệ 24 tuổi gốc Đức thậm chí còn sớm có bàn thắng cho ĐTQG với pha lập công vào lưới Hong Kong ngay từ phút thứ 2 của trận đấu.

Nằm ở bảng B AFF Cup 2018, Thái Lan sẽ đụng độ Indonesia, Philippines, Singapore và Đông Timor để bắt đầu cho chiến dịch chinh phục chiếc cúp vô địch Đông Nam Á lần thứ 6 trong lịch sử.

Do mặt sân của Đông Timor không đủ điều kiện tổ chức thi đấu, Thái Lan bất ngờ được hưởng lợi thế lớn khi được chơi tới 3 trận đấu trên sân nhà: tiếp đón Đông Timor (ngày 9/11), Indonesia (17/11) và Singapore (25/11). Chuyến làm khách duy nhất của "Voi chiến" trước đối thủ Philippines sẽ diễn ra vào ngày 21/11.