Năm 2016, trong lúc đang nghỉ dưỡng ở Los Angeles, Mỹ, Kelly Grimsley được mời đi ăn trưa với bạn của gia đình. Bữa ăn hóa ra là cuộc gặp chào hàng đầu tư vào phim độc lập (chưa có tên), Grimsley cuối cùng đã rót 250.000 USD cho thương vụ này.
Tuy nhiên, Grimsley không lâu sau đã kiện hai nhà sản xuất của phim - Ryan Smith (36 tuổi) và Allen Cheney (33 tuổi) - về hành vi biển thủ 40.000 USD cho mục đích cá nhân và tiền bảo hiểm y tế.
Trong đơn kiện, Grimsley viết: "Họ là nhà sản xuất non trẻ, không có thành tựu sáng tạo hoặc kinh nghiệp ở lĩnh vực điện ảnh". Vụ việc chỉ được giải quyết khi cha của Cheney lên tiếng.
Theo Variety, bộ đôi Smith và Cheney đang được chú ý vì họ đồng sản xuất và điều hành sản xuất Rust - bộ phim xảy ra sự cố Alec Baldwin bắn chết đạo diễn hình ảnh Halyna Hutchins ở New Mexico, ngày 21/10.
Những nhà sản xuất tai tiếng
Variety dẫn lời Kelly Grimsley năm 2017, nói rằng Smith và Cheney muốn làm phim về ông của Cheney - người đứng đầu đoàn ca múa nhạc ở vùng nông thôn Georgia. Phim được khởi quay với điều kiện Grimsley nắm quyền kiểm soát tài chính.
Tuy nhiên, Grimsley phát hiện nguồn vốn liên tục bị thâm hụt vào mục đích ngoài việc quay phim và chưa có sự đồng thuận của cô. Khi tiến hành đối chất, nhà sản xuất Cheney mới đổ cho "lỗi ngân hàng".
Nhưng theo Grimsley, Cheney nói dối.
Trước tình hình đó, hai bên tổ chức cuộc họp tại ngân hàng để làm sáng tỏ, cha đẻ của Cheney cũng có mặt. Người đàn ông này làm trong lĩnh vực ngân hàng nên hiểu rõ quy trình chuyển tiền.
Cha của Cheney đã tuyên bố con trai ông có hành vi chuyển tiền bất hợp pháp. Ông buộc con bán cổ phiếu trong ngân hàng để trả nợ cho nhà đầu tư Grimsley.
  |
Allen Cheney (trái) và Ryan Smith - hai nhà sản xuất bị Kelly Grimsley đâm đơn kiện. Ảnh: Film Daily/Audible. |
Trong khi đó, Ryan Smith - nhà sản xuất cũng liên quan đến vụ kiện của Grimsley - sau bê bối đã gia nhập công ty của Salveson, Streamline Global. Salveson - người sau này đồng sản xuất phim có Alec Baldwin đóng - được giới thiệu là Giám đốc điều hành và nhà sáng lập công ty.
Theo Variety, Salveson không ngừng quảng bá mô hình đầu tư của công ty chủ yếu dựa vào Mục 181 của Bộ luật Thuế vụ. Trong đó, điều khoản mã số thuế cho phép các nhà đầu tư khấu trừ khoản tiền đổ vào một dự án lên đến 15 triệu USD tại thời điểm số tiền được chi tiêu.
Khi kết hợp với các ưu đãi thuế của tiểu bang, nhà đầu tư có thể thu lại phần lớn tiền họ bỏ ra trước khi bộ phim được phân phối.
Hal “Corky” Kessler - luật sư chuyên về Mục 181 - chịu trách nhiệm tư vấn pháp lý cho công ty của Salveson. Tuy nhiên, chính Kessler lại ám chỉ Salveson không đủ kiến thức làm nhà sản xuất hoặc giám sát quá trình sản xuất phim.
"Người có tiền nhưng thiếu kinh nghiệm thì tốt nhất không nên làm việc đòi hỏi chuyên môn. Tôi không biết Salveson thực sự đã hoặc không làm gì. Tôi không nói xấu cô ấy. Nhưng chúng ta cần đưa ra câu hỏi để mổ xẻ vấn đề", Kessler phát biểu trên Variety.
 |
| Salveson là CEO, đồng sáng lập của Streamline Global Group. Ảnh: Streamlineglobal. |
Trong những lần xuất hiện trước công chúng, Salveson luôn tự hào vì công ty hoạt động tốt theo Mục 181. Vào năm 2017, cô đã đến Cannes với Kessler để nói về sự thành công của công ty.
“Tôi có cách để lợi nhuận của phim không phải là thứ xác định liệu nhà đầu tư có kiếm được tiền hay không. Với Mục 181, không quan trọng là phim có hoàn hảo hay không, nhà đầu tư vẫn được hưởng lợi", Salveson nói vào thời điểm đó.
Nhà sản xuất thiếu kinh nghiệm
Đầu năm 2021, bộ ba nhà sản xuất tai tiếng Salveson, Ryan Smith và Allen Cheney bất ngờ hợp tác trong phim kinh phí thấp Supercell. Tài tử Alec Baldwin đã tham gia diễn xuất trong phim này.
Sau đó, Alec Baldwin tiếp tục xuất hiện trong Rust - phim mà ông đóng chính kiêm đồng sản xuất cùng Smith, Cheney và nhiều người khác.
Theo Variety, tai nạn trên phim trường Rust là minh chứng rõ nét cho việc nhà sản xuất thiếu kinh nghiệm, môi trường làm việc không an toàn và hiệu quả.
Các nhà sản xuất bị cáo buộc đã thuê nhân viên không thuộc công đoàn được đào tạo chuyên môn, cũng như chưa đảm bảo đúng quy tắc an toàn với vũ khí.
Điều này đã gây nên hậu quả khôn lường. Điển hình là tai nạn thương tâm của đạo diễn hình ảnh Halyna Hutchins.
 |
| Hình ảnh Alec Baldwin trên phim trường Rust, sau khi vô tình gây ra cái chết cho đạo diễn hình ảnh Halyna Hutchins ngày 21/10. Ảnh: Sandiegouniontribune. |
Được biết, Rust hiện có hàng chục nhà sản xuất, gồm cả tài tử Alec Baldwin và Matt Delpiano, một cựu đặc vụ CAA. Dẫu vậy, chưa có nguồn tin tiết lộ ai trong số họ đã đứng ra thuê đội ngũ nhân viên rởm.
Ngày 26/10, thắc mắc về khả năng Alec Baldwin sẽ phải đối mặt cáo buộc hình sự hay không được đem ra mổ xẻ trên New York Times. Mary Carmack-Altwies - công tố viên ở Santa Fe - cho biết: "Chúng tôi không loại trừ bất cứ điều gì", đồng thời khẳng định cuộc điều tra sẽ mất vài tuần, thậm chí vài tháng.
"Không ai trong số các nhà sản xuất của Rust chủ động liên hệ với Văn phòng Biện lý New Mexico. Bởi vậy, chúng tôi phải xem xét tất cả nguy cơ dựa trên luật pháp, cho đến khi sự thật được sáng tỏ", bà Carmack-Altwies nói thêm.
Với chia sẻ của Carmack-Altwies, các nhà sản xuất của Rust phải hứng chịu sự chỉ trích làm việc thụ động, thiếu trách nhiệm.
Theo Variety, tác phẩm đề tài miền viễn Tây được quay theo thỏa thuận kinh phí thấp của rạp chiếu với Liên minh quốc tế về Nhân viên đoàn làm phim (IATSE). Mức vốn bỏ ra cho phim dưới 7 triệu USD.
Câu hỏi được đặt ra là tại sao Alec Baldwin, một tài tử hàng đầu Hollywood, lại đồng ý đóng phim kinh phí thấp và làm việc cùng các nhà sản xuất thiếu kinh nghiệm?
