Vòng 37 Premier League, Stoke City được chơi trên sân nhà để tiếp đón Crystal Palace. Đây là cơ hội cuối để "The Potters" níu kéo chút hy vọng vào một suất trụ hạng tại Premier League năm nay.
Mọi chuyện khởi đầu khá tốt với Stoke khi họ có bàn mở tỷ số do công của Xherdan Shaqiri ở phút 43. Tuy nhiên, sự thiếu tập trung của hàng thủ trong hiệp hai đã khiến chủ nhà để thủng lưới 2 bàn do công của James McArthur và Van Aanholt lần lượt ở phút 68 và 86.
 |
| Niềm vui của Shaqiri khi ghi bàn mở tỷ số ở phút 43. |
Nỗ lực trong thời gian cuối trận là không đủ để giúp Stoke giành lại dù chỉ một điểm trước Palace. Trận đấu kết thúc với tỷ số 1-2 nghiêng về đội khách. "Đại bàng xanh" trụ hạng thành công, trong khi Stoke nói lời chia tay Premier League sau 10 năm gắn bó.
Nếu đánh bại Swansea ở vòng 38, Stoke sẽ có 33 điểm nhưng vẫn không có cơ hội trụ hạng bởi ngay sau đó, Swansea (thứ 18 - 33 điểm) sẽ gặp Southampton (thứ 17 - 33 điểm) ở trận đá bù vòng 31. Bất luận kết quả thế nào, một trong 2 đội này cũng sẽ có nhiều hơn 33 điểm, đồng nghĩa với việc "The Potters" sẽ phải xuống chơi ở Championship mùa tới.
Stoke City thăng hạng Premier League từ mùa 2006/07 và bám trụ từ đó đến nay. Dưới thời HLV Tony Pulis, "The Potters" tôn thờ lối đá thực dụng và từng được đánh giá là một trong những CLB có lối chơi khó chịu nhất giải Ngoại hạng.
Tuy nhiên, truyền thống chơi phòng ngự của Stoke bị khai tử kể từ năm 2013, sau khi Tony Pulis bị sa thải.
 |
| Bàn thắng của Van Aanholt giúp Palace trụ hạng thành công và trực tiếp đẩy đối thủ xuống chơi ở giải hạng nhất. |
Mark Hughes là cái tên được lựa chọn ngồi vào ghế nóng tại Brittania. Ông chiêu mộ những cầu thủ có kỹ thuật như Bojan Krkic, Xherdan Shaqiri, Ibrahim Afellay, Jese Rodriguez... với tham vọng biến Stoke thành một đội bóng sở hữu lối chơi tấn công đẹp mắt, cống hiến.
Đẹp mắt đâu chưa thấy, Stoke dưới thời Mark Hughes biến thành một tập thể rời rạc và có thể bị xuyên phá bất kỳ lúc nào. Một mình Xherdan Shaqiri là không đủ để sửa chữa những sai lầm liên tiếp của đồng đội tuyến dưới.
Mùa giải năm nay, Stoke là đội bóng sở hữu hàng thủ tệ nhất. Họ để thủng lưới đến 67 lần (ngang West Ham) và chỉ ghi 33 bàn thắng.
 |
| Cập nhật bảng xếp hạng Premier League. |
