Sau khi lượt đấu cuối cùng của bảng A khép lại, Singapore đứng ở vị trí thứ 2. Nhiều người đã nghĩ về cặp đấu giữa đội chủ nhà và tuyển Việt Nam, đội bóng chỉ phải gặp Campuchia ở lượt cuối bảng B.
Tuy nhiên, những diễn biến bất ngờ trong cặp đấu giữa Indonesia và Malaysia thay đổi mọi thứ.
Những sự trở lại
Trận bán kết 1 gọi tên Singapore và Indonesia. Như một cuộc đấu của định mệnh, họ gặp nhau, khao khát chiến thắng để đánh dấu sự trở lại của những thế lực Đông Nam Á trong quá khứ.
Singapore đã 4 lần lên ngôi vô địch AFF Cup, chỉ kém Thái Lan (5 lần). Tuyển quốc gia nước này sản sinh ra một danh thủ nổi bật của giải đấu là Noh Alam Shah, người duy nhất giành cả 2 danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ hay nhất giải trong lịch sử AFF Cup.
Ông cũng là chân sút tốt thứ 2 lịch sử giải đấu với 17 pha lập công, chỉ kém Teerasil Dangda. Ngoài ra, những cái tên như Agu Casmir, Khairul Amri cũng rất xuất sắc.
 |
| Irfan Fandi (số 9) là nhân tố nổi bật trong sự trở lại của Singapore ở AFF Cup 2020. Ảnh: Getty. |
Trong khi đó, dù chưa vô địch lần nào, tuyển Indonesia vẫn là một trong những đội bóng giàu thành tích nhất AFF Cup. Họ có đến 5 lần về nhì, 8 lần vào bán kết (Singapore có 5 lần). Đội bóng xứ vạn đảo sở hữu những chân sút tài năng như Kurniawan Dwi Yulianto, Bambang Pamungkas.
Cả Singapore và Indonesia đều không có thành tích tốt trong thời gian gần đây. Họ bị loại ngay vòng bảng ở AFF Cup 2018. Đến vòng loại thứ 2 World Cup 2022, hai đội đều không thể cạnh tranh một suất vào vòng 3. Trong khi Singapore xếp thứ 4 ở bảng D với 7 điểm, Indonesia chỉ có vỏn vẹn 1 điểm và đứng cuối bảng G.
AFF Cup 2020 đánh dấu những tín hiệu tích cực và có thể trở thành điểm tựa để 2 đội bóng này trở lại mạnh mẽ. Sau 9 năm, Singapore mới vào bán kết một lần nữa. Trên sân nhà, họ thể hiện một bộ mặt ấn tượng.
Dưới thời HLV Tatsuma Yoshida, Singapore chơi tấn công một cách phóng khoáng, trực diện hơn. Họ chủ động kiểm soát thế trận và luân chuyển bóng nhanh lên trên mỗi khi có cơ hội phản công.
"Tôi ấn tượng với cách các cầu thủ Singapore chủ động cầm bóng và kiểm soát trận đấu. Đó là sự khác biệt với các thế hệ đàn anh. Ở thời chúng tôi, tuyển Singapore chơi phòng ngự nhiều hơn", Lionel Lewis, tuyển thủ Singapore trong giai đoạn 2002-2011, chia sẻ với Zing.
Bên cạnh đó, tuyển Singapore vẫn giữ được thế mạnh bóng bổng. Họ có đến 3 bàn thắng bằng đầu, nhiều nhất AFF Cup 2020. Với những cầu thủ sở hữu thể hình tốt như Irfan Fandi, tuyển Singapore luôn nguy hiểm trong các pha bóng cố định.
Ngoài ra, một điểm đáng chú ý trong đội hình tuyển Singapore là sự có mặt của tiền vệ Song Ui-young, cầu thủ nhập tịch gốc Hàn Quốc. Anh tạo ra sự khác biệt và cân bằng cho tuyến giữa Singapore.
Tuyển Indonesia nay đã khác
Tuyển Indonesia "thay da đổi thịt" dưới bàn tay HLV Shin Tae-yong. Chiến lược gia người Hàn Quốc mạnh dạn gạt những cầu thủ kỳ cựu như Stefano Lilipaly để đặt niềm tin vào các nhân tố trẻ. Ông thiết lập kỷ luật thép để giúp các tuyển thủ Indonesia cải thiện thể lực.
Chính yếu tố sức trẻ, thể lực giúp Indonesia giành vé vào bán kết. Họ phòng ngự bền bỉ suốt 90 phút để có thể giành một điểm trước tuyển Việt Nam, dù phải nhận đến 21 pha dứt điểm. Chỉ trước đó 4 tháng, tuyển Indonesia chỉ đứng vững được 51 phút và nhận thất bại 0-4 trước chính thầy trò HLV Park Hang-seo ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022.
 |
| Tuyển Indonesia giành ngôi đầu bảng B một cách đầy thuyết phục. Ảnh: Getty. |
Đến trận sống còn với tuyển Malaysia, Indonesia trình diễn lối đá đầy thuyết phục, tốc độ. Họ bị dẫn trước nhưng vẫn không đánh mất thế trận.
Sau đó, thầy trò Shin Tae-yong lội ngược dòng với tỷ số 4-1 và giành luôn ngôi đầu bảng B. Indonesia cho thấy họ đủ khả năng để cạnh tranh chức vô địch nếu giữ vững được lối chơi kỷ luật đó.
Lúc này, tuyển Indonesia có đà tâm lý và cảm giác tốt hơn sau khi đánh bại Malaysia ở lượt trận cuối. Trong khi đó, Singapore lại nhận thất bại trước đội hình phụ của tuyển Thái Lan. Tuy nhiên, với lợi thế sân nhà, đoàn quân của HLV Yoshida vẫn rất đáng gờm. HLV Shin thừa nhận ông và các học trò phải trả giá nếu thể hiện sự chủ quan.
Cuộc đối đầu này hứa hẹn sẽ cực kỳ hấp dẫn bởi 2 đội đều mang phong cách chơi bóng hiện đại, giàu tốc độ. Và hơn hết, họ quyết tâm giành chiến thắng để tạo đà tốt nhất và trở lại vị thế của những đội hàng đầu Đông Nam Á.
 |
