Người dân châu Á đang giàu có hơn và chi tiêu nhiều hơn cho nhu cầu giải trí và du lịch. Vì vậy, nhiều năm qua, chính phủ các nước trong khu vực bắt đầu chú ý xây dựng các trung tâm casino nhằm thu được nhiều tiền hơn từ khách du lịch. Singapore là quốc gia có tham vọng nhất hiện nay trong việc phát triển casino, xuất phát từ quan điểm của cố Thủ tướng Lý Quang Diệu: "Thế giới sẽ phớt lờ Singapore nếu nước này không có casino"...
Thời điểm đó, Singapore nhận định khu nghỉ mát casino sẽ giúp GDP Singapore mỗi năm tăng thêm 0,6% và tạo ra 13.000 việc làm - tương đương 0,6% lực lượng lao động nước này. Vì vậy, từ năm 2005, Singapore đã ký với Tập đoàn Las Vegas Sands xây dựng Marina Bay Sands, khu phức hợp gồm một casino 15.000 m2 trị giá 5,4 tỷ USD.
 |
|
Sòng bài tại Singapore. |
Con bạc VIP Trung Quốc chiếm khoảng một nửa doanh thu của tất cả các casino ở Singapore, theo Grant Govertsen, một nhà phân tích tại Advisors Gaming Union.
Để thu hút các con bạc nhiều tiền này, thậm chí cả các nhà làm luật của Úc vừa thông qua kế hoạch mở sòng bạc thứ hai ở Sydney của tỷ phú James Packer. Đây được xem là một nỗ lực của thành phố nhằm thu hút những tay chơi giàu có từ Trung Quốc trong bối cảnh casino ngày càng nhiều trong khu vực.
Số lượng các vụ kiện con bạc không trả được nợ tại Singapore đã tăng từ 2 trường hợp lên 49 vào năm 2014.
Tuy nhiên, nhiều con bạc trong số này đang cạn tiền và ngập nợ khi chiến dịch chống tham nhũng của đại lục ngày càng quyết liệt, trong bối cảnh tăng trưởng kinh tế nước này đang chậm lại.
Macau, cũng giống như Hong Kong, là một đặc khu hành chính của Trung Quốc, có khoảng 180 giấy phép cung cấp tín dụng cho khách hàng chơi bạc. Singapore chỉ có ba nhà khai thác được cấp phép tương tự nên các khoản nợ tại sòng bài thì sòng bạc phải tự xử lý. Vì vậy, gặp khó khăn trong việc thu hồi nợ khiến gánh nặng nợ xấu đang gia tăng ở các sòng bài tại Singapore.
Nhà điều hành sòng bạc Genting Singapore và Las Vegas Sands của tỷ phú Sheldon Adelson, công ty mẹ của Marina Bay Sands casino của Singapore, báo cáo đang có hàng trăm triệu USD các khoản nợ phải thu trên bảng cân đối.
Theo số liệu của Bloomberg, Genting Singapore có các khoản nợ phải thu là 787,5 triệu USD trong năm 2014, tăng hơn gấp đôi từ con số 369 triệu USD trong năm 2010. Con số này cao gấp bốn lần mức nợ trung bình tại sáu nhà điều hành casino ở Macau.
 |
Tháng trước, Chính phủ Trung Quốc đặt mục tiêu tăng trưởng hằng năm thấp nhất trong hơn 15 năm, một điềm xấu cho giá bất động sản. "Rất nhiều con bạc VIP của Trung Quốc mắc kẹt trong đầu tư bất động sản nên càng khó khăn việc thanh lý tài sản để trả hết các khoản nợ", Samuel Yin, một nhà phân tích của Maybank Kim Eng tại Kuala Lumpur nói.
Sòng bạc Singapore chơi trực tiếp với các con bạc VIP khiến việc thu hồi nợ khó khăn hơn nhiều vì họ không có đủ "nguồn lực" mà các nhà điều hành casino ở khu vực sử dụng để làm việc với các con bạc nợ nần. Chẳng hạn, các nhà điều hành casino ở Macau thậm chí còn liên kết với các nhóm tội phạm Tam Hoàng để đòi nợ thuê.
Một băng đảng đại lục trong năm 2005 đã đánh chết một người đàn ông khi tìm cách thu hồi khoản nợ 1,8 triệu nhân dân tệ tại một sòng bạc Macau. Cảnh sát Trung Quốc phải xử lý hơn 200 trường hợp liên quan đến các con bạc nợ nần ở Macau, theo một báo cáo năm 2012 của tờ báo Xinxi Shibao.
Tuy nhiên, theo ông Jonathan Galaviz, công ty Tư vấn Global Market Advisors, Singapore không muốn mạo hiểm danh tiếng của một trung tâm tài chính toàn cầu an toàn và chuyên nghiệp.
Thay vì dính dáng đến các nhóm đòi nợ thuê bất hợp pháp, quốc đảo này đang cố gắng sử dụng các phương tiện pháp lý để buộc hàng chục con bạc Trung Quốc phải trả các khoản nợ liên quan đến cờ bạc. Năm ngoái, hai sòng bạc đã nộp 49 vụ kiện lên Tòa án tối cao Singapore về các khoản nợ cờ bạc.
