Sau 25 vòng, Sheffield giành 11 điểm và nhận hiệu số -26. Đây là bi kịch của CLB từng có giai đoạn cạnh tranh quyết liệt cho suất dự cúp châu Âu mùa trước. Sheffield còn đó chừng ấy con người và sự phục vụ của HLV Chris Wilder trên ghế chỉ đạo. Tuy nhiên, viễn cảnh họ trải qua khiến giới chuyên môn đặt dấu hỏi.
Câu hỏi tiếp theo được giới chuyên môn đặt ra về vị trí của HLV Wilder. Bởi trong tình thế khó khăn, ban lãnh đạo Sheffield vẫn trao niềm tin tuyệt đối cho vị trí "ghế nóng", để rồi dẫn đến tình thế khó cứu vãn.
 |
| Trận thắng trên sân Old Trafford trước MU không thể giúp Sheffield cải thiện tình hình. Ảnh: Getty. |
Sheffield khó có cơ hội
Mùa này, vì ảnh hưởng của dịch bệnh, Premier League chứng kiến sự biến động chưa từng có. Các vị trí dẫn đầu, tốp bốn và giữa bảng xếp hạng có sự chênh lệch điểm số rõ so với những mùa trước. Tuy nhiên, trong cuộc đua trụ hạng, tình thế không thay đổi quá nhiều.
Trước đây, giới chuyên môn quan niệm, CLB ở Premier League phải giành tối thiểu 40 điểm để chắc chắn trụ hạng trước những vòng cuối cùng. Tại Premier League 2020/21, cuộc chiến ở nhóm "cầm đèn đỏ" sẽ diễn ra theo quy tắc tương tự.
Những CLB từ vị trí 14 trở lên như Southampton (30 điểm), Crystal Palace (32 điểm), Leeds United (32 điểm) và Wolverhampton (33 điểm) không quá lo lắng cho phần lại. Trong khi đó, các đội từ vị trí 15 trở xuống sẽ chiến đấu khốc liệt.
Burnley có 28 điểm, xếp thứ 15. Họ hơn đội đứng thứ 18 là Fulham 6 điểm.
Sheffield có 11 điểm và chôn chân ở vị trí cuối cùng. Họ duy trì điều này từ đầu mùa Premier League 2020/21. Sau 18 vòng, Sheffield mới thắng Newcastle ở trận đấu hôm 13/1. Đây là thành tích tệ chưa từng có trong kỷ nguyên Premier League. Tính đến nay, họ giành vỏn vẹn 3 chiến thắng.
Hôm 28/1, Sheffield từng tạo địa chấn khi thắng MU 2-1 tại Old Trafford. HLV Chris Wilder nhấn mạnh đây là cú hích để đội bóng của ông vươn lên. Sau đó, Sheffield thua liền 3 trận. Thất bại gần nhất trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Fulham (0-1) càng đẩy Sheffield đến gần bờ vực.
Hai mùa gần nhất, đội xếp vị trí 17 chung cuộc có 35 điểm. Trước đó, đội thoát hiểm cần 36 điểm. Như vậy, Sheffield phải giành thêm khoảng 24-25 điểm để tạo màn thoát hiểm ngoạn mục trong 13 vòng cuối. Theo đà phong độ này, khó ai dám nghĩ Sheffield sẽ làm nên chuyện.
Theo nhà cái Odds Checker, tỷ lệ cược cho cửa Sheffield xuống hạng ngay lúc này là đặt 66 ăn 1. Khoản lãi cho người chơi ở mức rất thấp, đồng nghĩa với việc khả năng rớt hạng của Sheffield theo đánh giá từ nhà cái đang quá rõ ràng.
The Guardian, Daily Mail và nhiều trang thể thao lớn ở Anh cùng nhận định Sheffield khó thoát hiểm. Trên lý thuyết, cơ hội vẫn còn cho họ, dù mong manh. Tuy nhiên, điều báo động đối với Sheffield là tinh thần đi xuống của các cầu thủ.
 |
| Vị thế của một biểu tượng ở CLB giúp Chris Wilder an toàn. Ảnh: Getty. |
Nước cờ khó hiểu từ Sheffield
Từ cuối tháng 12, The Guardian đặt câu hỏi: "Tại sao HLV Wilder chưa bị sa thải?". Đó là giai đoạn Sheffield chạm đến tận cùng của bế tắc. CLB có phong độ thảm họa, tinh thần đi xuống. Sự thay đổi trên ghế chỉ đạo có lẽ là bước cứu rỗi cuối cùng, tương tự cách West Brom đã làm. Tuy nhiên, Wilder vẫn an toàn.
HLV Wilder gắn bó với Sheffield từ năm 2016. Ông giúp Sheffield từ League One (giải hạng Nhì), thăng tiến lên hạng Nhất và góp mặt ở Premier League từ năm 2019. Mùa trước, Sheffield thi đấu tốt hơn kỳ vọng, xếp chung cuộc thứ 9. Mục tiêu ban đầu của CLB chỉ là trụ hạng.
Chiến công nổi bật của Wilder trong quá khứ được cho là "cái phao" cứu rỗi ông đến lúc này. Để rồi, Sheffield càng thi đấu càng khủng hoảng. Kỳ chuyển nhượng giữa mùa đã qua, Sheffield vẫn chưa có tiến triển. Đây không còn là giai đoạn phù hợp để Sheffield thay HLV như hơn 2 tháng trước.
Sheffield đã chấp nhận đặt ván cược cuối cùng vào kinh nghiệm, tiếng nói và đâu đó là phẩm chất của HLV Wilder. Nhà cái Anh từng liên tục xếp HLV Wilder đứng đầu tốp thuyền thưởng có nguy cơ mất việc. Lúc này, họ không nghĩ vậy.
Nhà cái Odds Checker nhận định cửa sa thải cho HLV Wilder còn khó hơn Jose Mourinho, Steve Bruce, Jurgen Klopp hay Roy Hodgson.
Mùa trước, Sheffield được khen ngợi là tập thể lỳ lợm, thường cản chân các ông lớn. Hàng thủ kỷ luật, chắc chắn là nền tảng để Sheffield chơi hay trong lần trở lại Premier League. Họ nhận 39 bàn thua sau 38 vòng, thành tích tốt hơn các ông lớn như Arsenal (48 bàn thua), Tottenham (47), Leicester( 41), Chelsea (54).
Mùa này, Sheffield nhận đến 41 bàn thua sau 25 trận. Họ ghi được 15 bàn. Trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa này, Sheffield là đội có hàng công tệ hại nhất. Những yếu tố tốt nhất không được Sheffield duy trì sau một mùa và họ đối diện bi kịch.
Tại Premier League 2019/20, Sheffield giành 10 chiến thắng, hòa 3 và thua 6 trên sân nhà. Sân Bramall Lane từng là nỗi ngao ngán tại Premier League. Chelsea, Tottenham, Arsenal đã thất bại khi hành quân đến Bramall Lane mùa 2019/20.
Mùa này, thành tích là 2 thắng, một hòa và 9 thua. Sheffield đang không có điểm tựa để hy vọng. Toàn bộ cầu thủ xuống phong độ, HLV Wilder bất lực và không tận dụng tốt lợi thế sân nhà. Vị trí bét bảng của Sheffield là hậu quả của quá nhiều bi kịch mà họ chịu đựng ở Premier League 2019/20.
Vòng tiếp theo, Sheffield đối đầu Liverpool, sau đó chạm trán Aston Villa, Southampton và Leicester. Số phận của đội bóng này ở Premier League sẽ sớm được định đoạt.
 |
