Trước trận chung kết World Cup 2018 gặp tuyển Pháp, các cầu thủ và thành viên trong ban huấn luyện Croatia cảm thấy bị làm phiền bởi cái nhìn từ chính đội tuyển họ đã đánh bại. Không chỉ tuyển Anh, nhiều tên tuổi khác cũng có chung một suy nghĩ.
Thủ quân Luka Modric cho rằng tuyển Croatia bị "đánh giá thấp" bởi cánh truyền thông Anh trong ngày họ giành chiến thắng 2-1 trước chính "Tam sư" tại bán kết. Modric sau đó khuyên cánh nhà báo và những chuyên gia phân tích bóng đá nên "khiêm tốn và tôn trọng những đối thủ".
HLV Zlatko Dalic của tuyển Croatia, một người không mấy nổi tiếng trước World Cup, cũng có chung quan điểm. "Có lẽ tuyển Anh, hoặc truyền thông nước họ đã không thể hiện đủ sự tôn trọng cho tuyển Croatia. Chúng tôi xứng đáng vào chơi trận chung kết, đặc biệt khi nhìn vào những CLB mà các cầu thủ đang thi đấu. Có lẽ điều đó tiếp thêm cho họ động lực", ông Dalic nói.
Cái giá vì coi thường tuyển Croatia
Trên đường rời sân Luzhniki, hậu vệ kỳ cựu Vedran Corluka tỏ ra khá láu cá. Đi ngang đám phóng viên xứ sương mù đang tụ tập, anh nói: "Nó không về nhà sao?". Khái niệm "nó" để chỉ chiếc cúp vàng, như slogan "It is coming home" được truyền thông Anh ngân nga từ đầu giải.
 |
| Những gì tuyển Croatia để lại tại World Cup 2018 rất ấn tượng. |
Sự cảm tính, hay thái độ coi thường tuyển Croatia là không khó để lý giải. Một đội tuyển không có bề dày lịch sử về thành tích đương nhiên bị đánh giá thấp, dù sở hữu một số ngôi sao lớn như Luka Modric hay Ivan Rakitic.
Còn nhớ sau trận thắng Argentina 3-0 tại vòng bảng, trung vệ Dejan Lovren cho rằng "nhiều người đang nhạo báng" đội tuyển của anh vì ngạc nhiên khi thấy đội bóng châu Âu làm nên chuyện. Trung vệ Liverpool nổi giận cũng dễ hiểu.
Song, tất cả đã sai khi nhìn nhận lệch lạc sức mạnh tuyển Croatia. Với bộ đôi Modric và Rakitic sắm vai trụ cột ở hai gã khổng lồ Real Madrid và Barcelona trong đội hình, tuyển Croatia sớm được không ít nhà chuyên môn nhận định đủ sức tạo ra bất ngờ tại giải.
Đó chưa kể Mario Mandzukic là một tiền đạo rất nổi tiếng, từng chơi cho Bayern Munich, Atletico Madrid và Juventus. Cầu thủ này từng ghi được bàn thắng rất đẹp vào lưới Real Madrid trong trận chung kết Champions League mùa 2016-17.
 |
| Ivan Perisic từng thắp lên hy vọng cho tuyển Croatia trong trận chung kết gặp Pháp. |
Anh cũng từng ghi bàn giúp Bayern vượt lên dẫn trước Borussia Dortmund trong trận chung kết Champions League mùa giải 2012/2013. Không hàng thủ nào dám khinh suất trước Mandzukic.
Tuyển Croatia không xứng đáng bị xem thường. Ngay cả khi đã thua trước tuyển Pháp 2-4 trong trận chung kết, họ vẫn xứng đáng nhận được sự tôn trọng. Những gì tuyển Croatia tạo ra đã là điều rất phi thường. Chỉ tiếc họ còn thiếu một danh hiệu cao quý.
Croatia chưa từng được biết đến như một cường quốc bóng đá. Những gì diễn ra trong lòng quốc gia chỉ có 4 triệu dân là giải giải quốc nội bị vấy bẩn bởi nạn tham nhũng. Cơ sở hạ tầng đào tạo phục vụ môn thể thao vua cũng chưa từng nằm trong nhóm hiện đại.
Tuyển Croatia xứng đáng được tôn trọng
Những gì người ta biết đến Croatia là quốc gia trải qua ba thập niên bị dày xéo bởi chiến tranh để có được độc lập. Đội tuyển nước này từng một lần vào đến bán kết World Cup, năm 1998, và 20 năm sau là tiến đến trận tranh ngôi vô địch nhờ sản sinh ra lứa cầu thủ đẳng cấp thế giới.
Nhờ những Mandzukic, Modric, Rakitic và toàn bộ các thành viên trong đội, tuyển Croatia đã có thể vượt qua mọi trở ngại dù chông gai mấy. Họ liên tiếp phải đá 3 trận trong 120 phút. Có hai lần tuyển Croatia được thử thách thần kinh thép bằng những loạt penalty.
So với tuyển Pháp, thời gian tuyển Croatia đá hiệp cộng lại đã bằng 90 phút chính thức. Như vậy, các cầu thủ vào sân đá trận chung kết rõ ràng với đôi chân phải chiến đấu nhiều hơn "Les Bleus". Sau tất cả, "Vatreni" vẫn giữ được sự đoàn kết rất quan trọng.
 |
| Luka Modric đã chơi rất hay tại World Cup 2018. |
Những gì tuyển Croatia thể hiện gói ghém trong câu nói "một đội tuyển thực sự" của tiền vệ cánh Ivan Perisic. Nhìn vào cách "Vatreni" thể hiện từ đầu giải, điều đó đủ giúp họ trở thành đội bóng xứng đáng được tôn trọng. Một tập thể tuyệt vời trong những ngày hè nước Nga.
Nhìn tuyển Croatia để thấy rằng trong bóng đá mọi giới hạn đều có thể bị phá vỡ. Một quốc gia không có được nguồn lực tài chính hùng mạnh như Pháp, những sân bóng hiện đại hay nền văn hóa nằm ngoài rìa so với trung tâm châu Âu, nhưng vẫn tạo ra được điều phi thường.
Croatia không có giải đấu mạnh nhất thế giới, nhiều CLB đa phần tồn tại nhờ "bán chất xám" là lứa cầu thủ trẻ cho các tên tuổi lớn của Anh và Tây Ban Nha, tuy nhiên lại có tên ở trận đấu cuối cùng của một vòng chung kết World Cup. Một đội tuyển như vậy cần được ngợi ca.
Trong thời buổi đồng tiền chi phối sự lớn mạnh của nền bóng đá, những gì tuyển Croatia tạo ra đơn giản quá tuyệt vời. Không cần đến những lò đào tạo danh tiếng, tuyển Croatia vẫn sản sinh ra được Modric chơi cho Real Madrid hay Rakitic đứng trong hàng ngũ Barcelona.
 |
| Tuyển Croatia dù không thắng được Pháp, nhưng vẫn chinh phục người xem. |
Đêm Moscow, tuyển Croatia ra sân với dáng vóc đội kèo dưới. Một kẻ thua xa đối thủ về kinh tế, dân số, lịch sử... Câu chuyện cổ tích của Croatia đã không có kết thúc có hậu, nhưng lịch sử mãi ghi nhớ đội tuyển này.
Tuyển Croatia thua Pháp 2-4 sau 90 phút, nhưng bóng đá sống bởi những khoảnh khắc khó phai. Người ta sẽ khắc sâu hình ảnh Ivan Perisic thực hiện pha dứt điểm giúp Croatia gỡ hòa 1-1 trước "Les Bleus" hay nỗ lực áp sát của Mandzukic biến Hugo Lloris thành trò hề.
Croatia, các bạn quá tuyệt vời và xứng đáng được tôn trọng.
