Săn 'thủy quái' khổng lồ trên sông Gâm

Ẩn mình dưới dòng sông sâu

Sông Gâm được mệnh danh là nơi sống của của “tứ quý hà thủy” và cá Chiên chính là một trong số loài thủy quái đó. Với hình thù giống như một con “quái vật”, đầu cá nham nhở như một khúc gỗ mục, toàn thân trơn nhẵn không vảy, nhưng xù và có màu sắc loang lổ. Bản tính loài cá này dữ dằn và hung ác. Muốn săn được loài cá này phải có lòng dũng cảm, sự kiên trì và sức khỏe.

Với thâm niên hơn 30 năm săn cá Chiên, "thợ săn" Lương Văn Vàng 60 tuổi sống bên bờ sông Gâm, huyện Bảo Lạc, tỉnh Cao Bằng hồ hởi kể về chiến tích săn cá của mình: "Tôi không nhớ nổi mình đã bắt được bao nhiêu con cá Chiên nữa. Con cá nặng nhất tôi bắt được là khoảng 60 kg".

Cá Chiên sinh sống tại các khu vực nước sâu có hang, khe đá và đặc biệt là vị trí nước chảy xiết. Chúng nằm sát đáy sông, ẩn mình trong hốc đá khiến thân hình khổng lồ không bị dòng nước cuốn đi và tạo thành nơi ngụy trang, trú ẩn lý tưởng để đón lõng con mồi đi qua.

Quan trọng hơn đó là cách nguy trạng tránh được bẫy của các thợ săn giăng sẵn khắp dòng sông.

Thợ săn tại huyện Bảo Lạc bắt được cá Chiên khổng lồ tại sông Gâm (ảnh chụp 15/5).

"Có một điều đặc biệt ở cá Chiên, không ai nhìn thấy chúng tung tăng bơi lội như những loài cá khác. Cá Chiên chỉ nằm một chỗ, ẩn mình một góc khuất tối tăm kiên nhẫn chờ và săn đón con mồi đi qua. Chỉ đến khi chập tối, nó mới nổi lên một thời gian ngắn rồi biến mất vào dòng nước", ông Vàng thổ lộ.

Với kinh nghiệm của một thợ săn kì cựu, ông Vàng chia sẻ: “Cá Chiên có kích thước rất to, bình thường bắt đã rất khó, đặc biệt khi bị dính bẫy chúng càng trở nên hung dữ, liều lĩnh hơn. Chúng sẵn sàng đâm vào bè mảng và người để thoát thân. Để bắt được loài cá này cần ít nhất 3 người và dùng dây thừng kéo vào bờ vì không thể đưa lên bè mảng do nó rất nặng, dễ làm lật bè”.

Trước đây, cá Chiên còn nhiều, không có giá trị kinh tế cao nên hễ có thợ săn nào bắt được là đem cá về mổ thịt khao cả làng và coi như đó là “lộc trời” ban tặng và đầu cá Chiên thường được thợ săn đem làm lễ cúng thần linh để tỏ lòng thành kính của mình.

Theo chân thợ săn "thủy quái"

Để bắt được loài “thủy quái” khổng lồ vốn được mệnh danh là “chúa tể” sông Gâm, khi các cần thủ đi câu thường không đi riêng mà phải có 2 - 3 người. Dụng cụ săn cá là những can nhựa, phao, xăm xe máy được buộc vào những cây lao sắc nhọn. Khi cá Chiên dính bẫy câu, mắc lưới thì phóng lao thẳng vào đầu thì mới bắt được cá Chiên.

Giết thịt cá Chiên.

Tình (26 tuổi) một tay săn cá Chiên có tiếng ở Bảo Lạc. Anh có trong tay bộ cần câu nhập nguyên bản từ Nhật có thể chịu được trọng lượng 50 kg. Để chứng minh khả năng đi săn loài “thủy quái” bậc nhất sông Gâm của mình, Tình đưa tôi xuôi theo dòng sông Gâm hướng huyện Bảo Lâm, cách thị trấn Bảo Lạc áng chừng 10 - 15 km.

Đây là vị trí quen thuộc mà cần thủ này thường hay lui tới, nơi đây không chỉ hoang vắng, mà theo Tình thì đây là vị trí đắc địa có khe nước sâu, dòng nước chảy xiết là điều kiện cơ bản có loài cá Chiên ẩn náu.

Ngồi hơn 2 giờ, 3 chiếc cần câu không hề nhúc nhích. Tình phân trần: “Trước đây các cần thủ hoặc thợ săn một ngày câu và bắt được vài con cá Chiên là chuyện bình thường, nhưng bây giờ loài cá này chỉ còn trên đầu ngón tay, may mắn mới câu được một con.

Và cũng từ lúc này cần thủ Tình bắt đầu kể về chuyến săn “một mất, một còn”. Nếu vào mùa khô, nước nông và trong vắt các thợ săn thường đi săn vào ban đêm để tránh cơ quan chức năng phát hiện. Thợ săn thường mang theo những cây lao đầu sắt sắc nhọn, phao, bao tải… Khi phát hiện cá chiên cây lao trong tay các cần thủ phóng thẳng vào đầu cá và ít nhất 2 - 3 người cùng lao vào bắt kéo vào bờ.

Tần ngần một lúc, Tình bắt đầu kể về cuộc chạm trán mà suýt nữa đã phải bỏ mạng vì loài “thủy quái” này: "Có một lần đi câu, ngồi từ sáng đến chập tối cần và dây câu mới bắt đầu có sự dịch chuyển khác thường. Bất ngờ dưới dòng nước chảy xiết một con cá khổng lồ giống như cá mập đang mắc câu, lao đi lao lại như một con thú dữ hòng thoát thân.

Sau khi dùng đèn pin soi và với kinh nghiệm của mình tôi phát hiện đây là cá Chiên nên để bắt gọn, dây câu bắt đầu được thả ra để nó vùng vẫy, đến khi mệt sẽ kéo vào bờ. Sau hơn 1 giờ, thấy cá không động đậy và nổi lềnh bềnh trên mặt nước, tôi từ từ kéo và rút ngắn dây câu vào bờ".

Khi chỉ còn cách bờ 2 m, con cá bất ngờ tung mình nhảy vọt ra ra giữa dòng sông chảy xiết. “Lúc đó dây câu buộc vào tay, trời lại tối, cá Chiên quá khỏe cú giật mạnh lôi hẳn tôi xuống sông, may mắn dây câu không chịu được nên bị đứt chứ nếu không thì mất mạng rồi”, Tình kể lại.

Kết thúc buổi đi câu với Tình, tôi cũng hiểu được phần nào về loài cá Chiên được mệnh danh là “thủy quái” sông Gâm. Anh cũng “bật mí” lợi dụng việc câu cá, quăng chài để che mắt cơ quan chức năng, nhiều thợ săn khi bắt được cá Chiên thường cho vào bao tải đem về nhà và gọi điện thoại cho các con buôn, nhà hàng… đến tận nhà để mua.

Loại cá này bị nhiều ngư dân truy bắt bởi có giá rất đắt, giá mua tại chỗ không dưới 400.000 đồng/kg và khi chuyển về những nơi tại Hà Nội thì giá đắt gấp nhiều lần.