Còn nhớ ở tứ kết World Cup 2014, chính “Tulip thép” đã đưa ra một quyết định lịch sử: thay thủ môn Cillessen bằng Tim Krul ở hiệp phụ thứ hai. Hà Lan đả bại Costa Rica và tiến vào bán kết gặp Argentina. Cả thế giới ngợi ca HLV người Hà Lan với những quyết định chuẩn mực để đưa đội bóng đến những thành công liên tục.
Trước đây, khi Ajax Amsterdam bổ nhiệm ông, trong buổi lễ ký kết hợp đồng, ông đã thẳng thừng tuyên bố: “Xin chúc mừng các vị vì đã có được HLV giỏi nhất thế giới.” Sự bộc trực và mạnh mẽ trong những buổi phỏng vấn của Van Gaal khiến người hâm mộ tin tưởng rằng ông sẽ mang lại phép màu cho MU, xua tan bóng tối mà David Moyes để lại.
 |
| Van Gaal bị MU sa thải vì không phù hợp với CLB. |
Nhưng không, hai năm trôi qua mà chẳng có một chút gì đọng lại ngoài thất vọng. Chỉ hai ngày sau khi giành danh hiệu đầu tiên và cũng là duy nhất của mình, Van Gaal đã bị sa thải. Ông là người đầu tiên dẫn dắt MU không có quốc tịch Anh hoặc Ireland, người thay thế rất có thể là một HLV xuất thân ngoài xứ sở sương mù: Jose Mourinho.
Van Gaal cũng có thể được xem là một nhân vật đặc biệt, ông đã giành chức vô địch cùng Ajax, Barcelona và Bayern Munich. Mùa hè 2014, ông được ca ngợi và gán với cái đầu lạnh cùng tư duy chiến thuật rất ổn. Người ta mặc định ông sẽ vực dậy một M.U đang rệu rã từ khi Sir Alex Ferguson ra đi năm 2013, sau đó chưa đến một mùa giải David Moyes đã phải ngã ngựa. Van Gaal là một hòn đá tảng? Không, ông phải là ngọn núi dưới con mắt kỳ vọng của người hâm mộ “Quỷ đỏ”.
Nhưng bóng đá hay bất kỳ môn thể thao nào khác thật buồn cười, ở đây đang là trường hợp cười ra nước mắt. Van Gaal không thể nào áp dụng triết lý bóng đá của mình từ khi dẫn dắt MU mặc dù trước đó tự tin rằng mình chỉ mất 3 tháng để giúp các cầu thủ thích ứng với lối chơi mới hơn, hiện đại hơn.
24 tháng trôi qua, MU vẫn ì ạch như vậy, thậm chí mùa này họ chỉ ghi được 49 bàn, hơn Sunderland đúng một pha lập công. Tệ hơn nữa, Van Gaal đã biến đội chủ sân Old Trafford thành một đội bóng không hấp dẫn và quyến rũ. Đối với một CLB giàu truyền thống như “Quỷ đỏ”, danh hiệu phải đi đôi với lối chơi hấp dẫn, còn không, hãy tự mình nộp đơn từ chức.
Van Gaal có thể ngạc nhiên với việc mình bị sa thải, cho dù trước đó ông biết ai sẽ là người kế nhiệm. Trận thắng Crystal Palace vừa xong, ông vào phòng họp báo và chỉ trả lời những câu hỏi về người tiếp theo thay ông dẫn dắt “Quỷ đỏ”. Trước trận đấu, đã có thông tin ông sẽ ra đi bất chấp có chiến thắng hay không, MU đã xử lý không tốt tình huống này, nhưng cũng là cơ hội để Van Gaal chứng minh sự chuyên nghiệp của mình.
Tuần trước, hai tờ báo Anh khá nổi tiếng đã phân tích một loạt những sai sót và lỗi từ nhẹ đến nặng của Van Gaal. Cuối cùng, họ kết luận ông phải ra đi. Theo các dẫn chứng, phòng thay đồ của MU dưới thời Van Gaal vô cùng ngột ngạt, chiến thuật bị giới hạn trong khuôn khổ, các cầu thủ mệt mỏi và căng thẳng suýt nổi loạn,… Tóm lại, ông không còn thích hợp ở MU nữa.
Sa thải Van Gaal, NHM M.U lần thứ hai gieo hy vọng sau 3 năm, họ tiếp tục nghĩ về một HLV đầy tài năng và nhiệt huyết. Một người đủ điềm tĩnh để giải quyết các vấn đề trong phòng thay đồ, một quái kiệt trên sân giúp đội bóng đòi lại thiệt thòi, những điều mà sau Sir Alex Ferguson, sân Old Trafford chưa bao giờ chứng kiến.
Hơn 20 tháng trước, Van Gaal đã được ca ngợi như một nhà bác học, người có tầm nhìn chiến lược và vô cùng tài ba. Người ta đã đôi lần ví von ông với tượng Chúa cứu thế nổi tiếng ở Rio de Janeiro, họ chẳng ngại ngần cho rằng ông là HLV xuất sắc nhất thế giới. Giờ đây, như tất cả đã biết, HLV ấy đã bị sa thải.
