"Người đặc biệt không xa lạ Pep Guardiola. Họ từng chạm trán nhau 16 lần, với thành tích Mourinho thắng 3, hòa 5 và thua 8, theo Manchester EveningNews. Mourinho hiểu Pep, và cả chiến thuật của đối thủ. Guardiola về cơ bản giống như tân binh "chân ướt chân ráo" tới Premier League. Song, triết lý bóng đá của ông không quá mới mẻ với người Anh.
Tư duy bị ám ảnh bởi kiểm soát bóng đá thậm chí còn tới xứ sương mù từ trước khi Pep cập bến Man City. "Điều tôi muốn, cũng như khát khao, đó là kiểm soát bóng 100%", Pep nói hồi năm ngoái. Từ đầu mùa, Man City cũng dần thấm nhuần tư tưởng đó, khi đạt tỷ lệ kiểm soát bóng trung bình 62% trong các chiến thắng trước Sunderland, Stoke và West Ham.
 |
| Pep Guardiola (trái) không lạ Mourinho. |
Làm khách tới Old Trafford, Man City nhiều khả năng trung thành với triết lý do Pep truyền tải. Cùng với việc hai hậu vệ cánh gồm Bacary Sagna và Gael Clichy được nhô cao và bó vào trung tâm như tiền vệ, hình hài Man City sẽ là 2-3-2-3. Mourinho nhìn thấy trước điều đó. Ông tiên đoán Pep sẽ kéo quân tiến đánh Old Trafford như cách Bayern và Barca từng thể hiện.
Trận MU gặp Man City sẽ diễn ra lúc 18h30 ngày 10/9. Đây là trận đấu thuộc vòng 4 Premier League mùa 2016-17.
Thế nhưng, Mourinho không hoảng loạn. Tháng 4/2015, Chelsea của "Người đặc biệt" từng đánh bại MU dưới triều đại Louis van Gaal tại Stamford Bridge với tỷ số 1-0, dù chỉ kiểm soát bóng 29%. Với Mourinho, yếu tố kiểm soát bóng vô nghĩa. "Chúng tôi đã sẵn sàng cho điều đó. Chelsea mở toang cánh cửa trận đấu như thế vì đó là điều đội bóng hướng tới".
Tuy nhiên, Chelsea ngày đó thắng được MU vì có những con người bậc thầy trong lối chơi phản công, điều luôn khiến các đội bóng của Guardiola gặp khó khăn.
 |
| Năm 2015, Chelsea của Mourinho từng hạ MU dù chỉ kiểm soát bóng 29%. |
Năm 2010, Mourinho hạ một Barca đỉnh cao của Messi, Iniesta và Xavi sau hai lượt tại bán kết Champions League nhờ chiến thuật phản công. Khi Carlo Ancelotti dẫn dắt Real Madrid, ông cũng khai thác tối đa điểm yếu chống phản công rất kém của Bayern bằng chiến thắng 5-0 sau hai lượt tại bán kết Champions League.
Atletico mùa trước cũng làm điều tương tự với đội bóng Đức. Trong những thất bại đó, Pep "đóng băng" trên ghế chỉ đạo. Từ kinh nghiệm thu thập được, Mourinho có thể dùng nghệ thuật phòng ngự phản công để khắc chế Man City.
Và để phát huy sự hiệu quả từ lối chơi phòng ngự phản công, Mourinho cần những quân bài có khả năng tiếp bóng một chạm nhanh, khéo léo, và tốc độ. Lúc này, Juan Mata rất thích hợp để phục vụ những đội bóng thiên hướng chơi phòng ngự. Trong khi đó, Anthony Martial, Henrikh Mkhitaryan hay Marcus Rashford, và thậm chí Jesse Lingard cũng phù hợp để chơi phản công nhanh.
 |
| Dùng Rooney hay Rashford không phải lựa chọn dễ với Mourinho. |
Nhưng nếu Mourinho để Rashford và Mkhitaryan đá chính, điều đó đồng nghĩa Wayne Rooney sẽ bị đẩy lên ghế dự bị. Số 10 đã sa sút và không còn giữ được sự nhạy bén. Tuy nhiên, anh là người của những trận derby, khi sút tung lưới Man City 11 lần. Trước Hull City tại vòng 3, chính Rooney có nỗ lực qua người bên cánh trái trước khi kiến tạo cho Rashford ghi bàn duy nhất.
Và cũng chính tiền đạo tuyển Anh thực hiện pha tạt cánh để Zlatan Ibrahimovic làm tung lưới Southampton.
Rooney có sự đa năng. Bù lại, sự nhạy cảm trong các pha tiếp bóng một chạm của số 10 giảm sút rất nhiều, điều này làm chậm các pha tấn công. Trước thực tế đó, Mourinho băn khoăn không biết phải xử trí thế nào.
Ông lại càng đau đầu hơn khi Rashford trong màu áo U21 Anh vừa lập hat-trick trong chiến thắng 6-1 trước Na-uy.
