Sau 44 trận đã đấu, Derby County có 43 điểm, xếp vị trí 21. Thầy trò HLV Wayne Rooney tạo cách biệt 4 điểm với Rotherham, nhưng đang chơi nhiều hơn đối thủ 2 trận. Từ thế thượng phong, Derby County lâm nguy.
Trong trường hợp Rotherham thắng 2 trận tiếp theo, County bị đẩy xuống vị trí 22. Giải hạng Nhất Anh còn 2 vòng.
County phải thắng 2 trận còn lại và chờ Rotherham sẩy chân. Ở vị trí áp chót, Sheffield Wednesday kém County 4 điểm với cùng số trận đã đấu. Thêm một kịch bản khiến County rớt hạng là họ thua 2 trận còn lại và Sheffield Wednesday toàn thắng.
 |
| Rooney không còn đường lui ở giải hạng Nhất. Ảnh: Getty. |
Hai trận cuối cùng, County chạm trán Swansea, đội đang cạnh tranh suất dự play-off. Trận cuối, County chạm trán với chính Sheffield Wednesday.
Chia sẻ sau trận trận thua Birmingham, Rooney thừa nhận tình thế đang khó khăn với County. Cựu tiền đạo MU nhấn mạnh các học trò đánh mất tập trung khi bước vào chặng quan trọng nhất mùa giải. Thêm một thất bại, County sẽ đối diện viễn cảnh tệ nhất.
Cuối năm 2020, Rooney được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền County. Sau đó, "Gã Shrek" giã từ sự nghiệp cầu thủ khi được ban lãnh đạo bổ nhiệm vị trí HLV chính thức.
Rooney từng có màn khởi đầu như mơ khi giúp County thắng 6, hòa 4 và thua 4 trong 14 trận đầu. County từ vị trí bét bảng, vươn lên đứng giữa bảng xếp hạng. Nhưng trong 3 tháng gần đây, County càng chơi càng xuống phong độ.
