Một ngày hè vào năm 2003, Gary Neville nằm vắt vẻo trên ghế sofa, chậm rãi bật chiếc TV theo dõi trận đấu giữa Man United và Sporting Lisbon nhân buổi lễ thành lập sân Alvalade XXI. Cơn buồn ngủ nhanh chóng bị thay thế bởi nỗi bất ngờ. Cậu nhóc non choẹt mang áo số 28 của đội chủ nhà liên tục biến gã cao lớn John Shea thành một tên hề.
Quá ấn tượng, Gary cầm vội chiếc điện thoại và nhắn nhanh vài dòng cho người em Phil: “Thật hiếm có một người sở hữu kỹ năng và tốc độ như vậy. Trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, cậu ta di chuyển được quãng đường đó thì thật đáng kinh ngạc”. Lúc ấy, Gary đang nói tới Cristiano Ronaldo.
Hành trình lên đỉnh thế giới sau 90 phút giao hữu tại Lisbon
Chẳng ai biết trong từng ấy năm, tại Sporting, Ronaldo đã làm cách nào để vượt qua được con mắt của những nhà tuyển chọn nhân sự thuộc hạng giỏi nhất thế giới. Điều đó sau này có lẽ cũng không còn quan trọng vì ở tuổi 18, Sir Alex cuối cùng đã tìm thấy anh.
Những điều Gary nhận ra, Ferguson dĩ nhiên còn tường tận hơn. Mua một người trẻ chỉ sau 90 phút của một trận giao hữu không phải là phong cách của ngài “Máy sấy tóc”.
Thế nhưng, từng bước chạy, cái gẩy chân tanh tách đã làm cho vị thuyền trưởng lão luyện mê mệt. Một cuộc thương thảo chính thức được Ferguson tham gia. Để mọi thứ được tăng tốc, siêu cò Jorge Mendes được gọi đến và 12,24 triệu bảng được bỏ ra. Ronaldo có mái nhà mới chỉ sau 2 ngày.
Đáp đến một khuôn viên rộng lớn như Old Trafford, Ronaldo không khỏi bỡ ngỡ và choáng ngợp. Một thứ đều hiện đại và đẹp đẽ so với một người chỉ biết chơi bóng và chẳng có mấy kiến thức về thời trang như cầu thủ người Bồ Đào Nha.
Khi được hỏi về số áo sẽ mặc, chàng trai sinh ra tại Madeira vội lý nhí xin khoác số 28 cũ kỹ. Nhưng không, Sir Alex quả quyết đưa cho Ronaldo chiếc áo có số 7.
Ai cũng biêt số 7 tại Old Trafford là gắn với huyền thoại. George Best, Eric Cantona đều từng tung hoành và làm nên lịch sử với chiếc áo đó trên lưng. Năm 2003, nỗi nhớ về quá khứ càng trở nên quay quắt với NHM Quỷ đỏ sau sự kiện Beckham dứt áo sang Real.
 |
| Beckham thi đấu thành công trong màu áo Man United. |
Với Sir Alex, ông nhìn ra Ronaldo là lựa chọn hoàn hảo nhất cho một giải pháp thay thế cho cựu đội trưởng tuyển Anh. Khả năng rê dắt và sút phạt? 90 phút tại Lisbon cho thấy Ronaldo chẳng hề kém. Sự hoa mỹ? Chắc chắn có thể học hỏi sau này. Còn độ đẹp trai, lãng tử thì gần như là tương đồng.
Đáp lại niềm tin của “người cha”, Ronaldo đặt dấu ấn đầu tiên chỉ sau 30 phút có mặt trong chiến thắng 4-0 trước Bolton. Cố tiền đạo George Best miêu tả màn trình diễn hôm đó của CR7 là “sự khởi đầu tuyệt nhất” mà ông từng thấy.
Hơn 2 tháng nữa để anh có bàn thắng đầu tiên. Thêm 6 năm để người hâm mộ được trầm trồ chứng kiến một trong những cầu thủ nước ngoài hay nhất từng thi đấu tại xứ sương mù.
 |
| Ronaldo trong trận đấu đầu tiên cho Man United. |
Tại Man United, Ronaldo tổng cộng đã ghi được đến 119 bàn thắng trong 292 trận. Đỉnh cao trong đó là mùa giải 2007-2008, Ronaldo có chức vô địch Champions League đầu tiên cùng với đó là Quả bóng vàng sau 42 bàn thắng ghi được. Tại Anh, mọi danh hiệu, từ lớn đến nhỏ, từ tập thể đến cá nhân, CR7 sở hữu tất cả.
Kỹ năng đi bóng siêu hạng, những tình huống bứt tốc xé gió và các pha dứt điểm lá vàng rơi mang thương hiệu, người ta chẳng biết nên so sánh Ronaldo với ai, đó chắc chắn không phải điều mà Best, Zidane, Ronaldinho thường làm. Ronaldo đơn giản là đặc biệt và độc nhất.
Đặt Ronaldo cạnh những cái tên lẫy lừng một thời của Man United, hạt nhân của lối bóng đá tổng lực Johan Cryff đưa ra nhận xét: “Ronaldo tất nhiên là xuất sắc hơn Geogre Best và Denis Law, dù hai cái tên này rất xuất chúng”.
Ở Old Trafford, người ta vẫn gọi Best và Law là “huyền thoại”. Vì thế, chẳng có lý do gì Ronaldo không xứng đáng với mỹ từ đó dẫu thời gian anh cống hiến tại đây chỉ bằng phân nửa.
Ngày Ronaldo chuyển sang Bernabeu, màu đỏ thành Manchester tiếc nuối thế nhưng vắng bóng những lời trách than. Bỏ ra số tiền kỷ lục 80 triệu bảng, Perez ngoài việc sở hữu một siêu sao, ông ta có thêm một thương hiệu hàng đầu và hàng vạn CĐV.
 |
| Ronaldo trong buổi lễ ra mắt Real Madrid. |
Tiếp nối công cuộc chinh phục, Ronaldo cho thấy anh có thể hòa nhập dù ở bất cứ đâu. Từ đó, cầu thủ người Bồ Đào Nha tạo với Messi trở thành một trong những cặp đối địch đáng chú ý nhất trong lích sử túc cầu. 7 năm ở Real của Ronaldo, một bài viết thật khó diễn tả hết những điều kỳ diệu mà anh đã làm được.
Mất 6 năm, Ronaldo phá vỡ kỷ lục ghi bàn cho Kền kền mà Raul sau 16 năm cống hiến mới có được. Hơn 1 năm sau, Ronaldo trở thành cầu thủ đầu tiên ghi được 100 bàn ở Champions Leagues và cùng với đó sở hữu danh hiệu thứ 4 tại giải đấu đấu hấp dẫn nhất cấp CLB.
Ở tuổi 32, anh vẫn thống trị làng bóng đá thế giới và gần như chắc chắn sẽ có Quả bóng vàng tiếp theo trong sự nghiệp.
Giờ đây, Ronaldo là một quý ông lịch lãm, biết ăn mặc, thích làm từ thiện và được hàng triệu người yêu mến. Câu chuyện của hơn 10 năm trước đã khác, chẳng ai yêu bóng đá hiện tại không phân biệt được CR7 với Ronaldo “béo” nữa. Người ta coi anh là 1 trong 2 chân sút xuất sắc nhất thế giới trong 10 năm trở lại đây. Ít nhất là như thế.
 |
| Thành tích của Ronaldo và Messi mùa giải 2016-2017. |
Bí quyết giản đơn của sự thành công
Messi được định mệnh ưu ái ban cho một kèo trái có thể coi là tuyệt nhất trong lịch sử. Anh vẫn thường vẽ nên một tuyệt phẩm bằng cách rê dắt, bỏ lại vài cầu thủ đối phương và ghi bàn. Cựu HLV Brazil Scolari từng nhận xét ngắn gọn: “Messi đã là một thiên tài kể từ khi mới lọt lòng”.
Cậu bé sinh ra tại vùng quê Madeira Ronaldo rất tiếc lại không có được may mắn như thế. Vậy Ronaldo đã làm để sánh kịp Messi? Tất nhiên anh tập luyện. Từ Nani đến Quaresma, ai cũng làm điều này nhưng đâu đạt đến tầm vóc ấy. Câu trả lời đúng nhất phải là tập luyện chăm chỉ hơn tất cả kẻ khác.
Mourinho, Sir Alex hay thậm chí cả Osvaldo Silva người thầy cũ tại Sporting dù khó tính đều từng không dưới 1 lần ngợi ca thái độ của tập luyện của Ronaldo trên sân bóng. Nếu một kỹ năng chưa sắc bén, CR7 có thể nán lại hàng giờ để làm lại khi tất cả đồng đội đã ra về.
Ronaldo hiện nay có thể bật cao tới 78 cm tức ngang ngửa các vận động viên NBA cùng với đó là khả năng dừng lại trên không trong một vài giây. Không ai biết bằng cách nào Ronaldo làm được như vậy chỉ biết huyền thoại bóng rổ Michael Jordan đã phải bật nhảy đến hàng nghìn lần để có thể dừng được trên không.
 |
| Ronaldo trong một pha bật nhảy. |
Rượu bia ư? Ronaldo nói không với các chất kích thích và tuân thủ chế độ ăn nghiêm ngặt. Nếu các đồng đội có thể thoải mái vui vẻ thức đến vài giờ sáng trong những quán bar sang trọng thì CR7 dành cho mình một giấc ngủ đủ.
Quyết tâm vượt mọi giới hạn hiển nhiên là điều khác biệt giữa Ronaldo và các cầu thủ khác ngay cả với người bạn thân Rooney.
Cùng sinh năm 1985, có trình độ gần như tương đồng ở Man United vào cái tuổi 19, cuối cùng sự chăm chỉ đã kéo Ronaldo lên đỉnh, còn “gã Shrek” thích chơi game và uống đồ có cồn có lẽ không bao giờ chạm được tay vào Quả bóng vàng.
Ronaldo sinh ra chỉ là một người tầm thường. Sau hơn 30 năm, anh trở thành siêu nhân với khả năng phá hàng loạt những kỷ lục lâu năm và đem niềm vui, sự hy vọng đến cho hàng triệu người.
Trong bộ truyện Comic, hòn đá Kryptonite là thứ có thể lấy hết mọi sức mạnh của siêu nhân. Còn với Ronaldo, Kryptonite của anh không phải Messi mà là việc mất đi niềm cảm hứng và bầu nhiệt huyết. Chính Ronaldo từng thừa nhận: “Mỗi mùa giải đối với tôi đều là một thách thức mới. Nghĩa là tôi phải cải thiện kết quả, số bàn thắng, kiến tạo và tiến lên phía trước”.
Chẳng biết Ronaldo sẽ còn tạo nên những kỳ tích gì trong tương lai. Điều đó hãy để thời gian trả lời. Còn hiện tại, được xem CR7 thi đấu, được nghe câu chuyện đời anh, âu cũng là một điều thích thú.
