Sau khi trải qua cú sốc lớn về tinh thần (vợ mất vì ung thư) cùng việc đội bóng chủ quản Queens Park Rangers phải xuống chơi ở giải hạng nhất, Ferdinand tuyên bố sẽ chia tay với bóng đá chuyên nghiệp. “Sau 18 năm thi đấu, tôi cảm thấy giờ là lúc thích hợp để nói lời từ biệt với bóng đá”, Rio chia sẻ trên BT Sport.
 |
| Trung vệ 36 tuổi chính thức 'treo giày' sau mùa giải tồi tệ. Ảnh: QPR.co. |
Rio Ferdinand cho biết bóng đá là niềm đam mê của anh từ nhỏ. Khi còn là cậu bé 12 tuổi, anh chỉ được vui đùa với trái bóng trên sân của một tu viện ở Peckham. Cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo West Ham thậm chí không thể tin khi lớn lên mình có thể chơi cho những đội bóng hàng đầu nước Anh như M.U, Leeds United và QPR.
“Quãng thời gian được chơi bóng là niềm tự hào vô cùng to lớn. Những trận đấu vào dịp cuối tuần là kỷ niệm tôi sẽ không bao giờ quên trong suốt cuộc đời”.
Cựu trung vệ M.U gửi lời cảm ơn đến gia đình, các fan và những người giúp đỡ anh từ lúc còn là cầu thủ nghiệp dư đến khi trở thành một ngôi sao đẳng cấp thế giới. “Đội ngũ đào tạo ở đội trẻ West Ham, những HLV từng chỉ bảo tôi trong suốt sự nghiệp và tất cả đồng đội của tôi ở từng câu lạc bộ, họ đều là những người tuyệt vời”, Rio nhấn mạnh.
Rio Ferdinand cũng bày tỏ sự biết ơn đặc biệt đến Sir Alex Ferguson, vị HLV đưa sự nghiệp của cựu tuyển thủ Anh lên một tầm cao mới. Huyền thoại 36 tuổi khẳng định Sir Alex là nhà cầm quân vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh. “Sir Alex đã giúp tôi giành được tất cả những danh hiệu danh giá nhất thế giới. Không chỉ dạy tôi kỹ thuật trong bóng đá, ông ấy còn chỉ bảo tôi trở thành một người đàn ông mạnh mẽ”.
Chuyển đến M.U từ Leeds với mức giá kỷ lục vào năm 2002, Ferdinand chơi tổng cộng 455 trận, giành 6 danh hiệu Premier League, 1 Champions League, 1 FA Cup, 3 League Cup và nhiều danh hiệu lớn nhỏ khác. Anh cùng Nemanja Vidic được đánh giá là cặp trung vệ hàng đầu thế giới mùa giải 2007/08.
