'Real Madrid là một trải nghiệm hãi hùng'

Sau khi treo giày, Owen chuyển sang làm nghề bình luận. Anh viết trên tờ Telegraph: “Hãy mạnh dạn sang Real, đấy là lời khuyên của tôi cho Gareth Bale. Tôi từng chơi cho họ và đấy là một trải nghiệm đáng nhớ. Chỉ cần bước vào Bernabeu, bạn như cảm nhận được rõ ràng lịch sử tuyệt vời và sự kỳ vọng to lớn của NHM. Bale đang ở vào một tình huống rất giống với tôi ngày trước, tức cậu ấy đang chơi tốt và được mọi người yêu mến. Ngày ấy Carragher đã ngạc nhiên hỏi vì sao tôi lại sang Madrid khi ở đó đã có Ronaldo và Raul. Tôi chỉ trả lời đơn giản: vì đấy là Real. Quả nhiên sau đó khi trở lại Anh, mọi người đều hỏi tôi cảm giác chơi ở Real thế nào? Họ không hỏi cảm giác ấy khi ở Liverpool hay Man United”.

Tuy nhiên, cuộc sống bên ngoài bóng đá tại Madrid thì lại là một câu chuyện hãi hùng. Owen nói: “Bale và bạn gái phải mau chóng kiếm một căn nhà tại Madrid. Họ đã có một cháu nhỏ, y như tôi và vợ mình ngày trước. Real đã cố hết sức để giúp tôi thoải mái, họ cho chúng tôi ở tại một khách sạn 5 sao vốn chỉ dành cho những thương nhân suốt 5 tháng. Tiện nghi cực kỳ, nhưng đấy không phải là không gian gia đình. Ăn uống cũng là vấn đề. Nhà hàng ở đấy mở cửa rất muộn và không thể lúc nào cũng mang con trẻ ra khỏi nhà vào nửa đêm. 7h nó đã phải lên giường, 7h30 đèn tắt và muốn xem bóng đá thì phải tắt tiếng”.

Nhà cửa ở Tây Ban Nha rất khó mua vì những điều kiện pháp lý phức tạp, vì thế Bale phải hết sức gấp rút đẩy nhanh việc kiếm nhà. Trong khách sạn không có vườn, không có hồ bơi, không thể xây phòng riêng cho trẻ em theo ý thích, vì thế sau những giờ tập, Bale khó mà lang thang cùng bạn bè. Như Owen nói: “Đâu thể bỏ đứa con ở khách sạn khi biết nó chả có gì để chơi được”.

Bale ở Madrid.

Một vấn đề khác cũng quan trọng, như Beckham, Woodgate và McManaman từng chia sẻ, chính là ngôn ngữ. Vì giải Ngoại hạng Anh quá hấp dẫn nên không có nhiều cầu thủ Anh ra nước ngoài thử sức. Nhưng với tất cả những người rời khỏi xứ sương mù tìm thử thách mới, ngôn ngữ luôn là vấn đề lớn. Paul Gascoigne đã rất khổ sở với vấn đề ngôn ngữ khi sang Lazio.

Ngoài ra còn một thứ ngôn ngữ khác cũng phải học: ngôn ngữ trong phòng thay quần áo. Owen và Beckham đều là những cầu thủ hàng đầu Premier League khi sang đây, nhưng họ luôn khiêm nhường lễ độ, biết nhún nhường trước những cựu binh trong đội. Bale cũng phải thế nếu anh muốn trụ lâu dài trong môi trường đặc thù và phức tạp ở Real. Nếu không, Real sẽ là một “trải nghiệm hãi hùng” thật sự, không chỉ trong cuộc sống mà cả sự nghiệp.

Những người Anh ở Real Madrid:

- Arthur Johnson (1902): Đây được coi là cầu thủ người Anh đầu tiên chơi bóng ở Real Madrid. Arthur Johnson đá ở vị trí tiền đạo. Sau đó, ông làm HLV ở Real.

- Laurie Cunningham (1979-1984): Cầu thủ chạy cánh người Anh đá cho Real từ năm 1979-1984, ghi 13 bàn/44 trận. Ngay trong mùa bóng đầu tiên chơi cho Kền kền trắng, Cunningham đã giành cú đúp danh hiệu vô địch La Liga và Cúp Nhà Vua.

- Steve McManaman (1999-2003): McManaman đầu quân cho Real trong 4 năm, ghi 8 bàn/94 trận. Tại Bernabeu, McManaman cùng Real vô địch La Liga 2 lần. Ngoài ra còn là 2 lần đăng quang ở Champions League.

- David Beckham (2003-2007): Becks có lẽ là cầu thủ người Anh được quý mến nhất tại Real. Trong 4 năm ở Bernabeu, Becks chơi 116 trận ghi 13 bàn. Anh cùng Real vô địch La Liga 2006/07.

- Michel Owen (2004-2005): Quãng thời gian chơi bóng ở Real là đáng buồn bậc nhất trong sự nghiệp của thần đồng người Anh. Tại Real, Owen ghi 16 bàn/45 trận và không giành được danh hiệu nào.