Hàng tiền vệ của Real Madrid là nỗi ghen tỵ với hầu hết đội bóng ở châu Âu. Bất kỳ đội bóng nào cũng đều muốn sở hữu Luka Modric, Toni Kroos và Casemiro. Họ là những tiền vệ hay nhất thế giới trong 6 năm qua.
Đẳng cấp của Modric, Kroos và Casemiro không thể chối cãi. Nhưng từ London, tại Stamford Bridge, có một cầu thủ cũng hay không kém. Gương mặt ấy từng trở thành cơn ác mộng và hủy diệt Real Madrid mùa trước. Đó là N'Golo Kante.
 |
| Kante hoàn toàn làm lu mờ tam tấu ở tuyến giữa của Real Madrid mùa trước. Ảnh: Reuters. |
Kante là khác biệt
Trong cả hai trận bán kết của UEFA Champions League mùa 2020/21, Kante làm lu mờ Kroos, Modric và Casemiro. Từ sân Alfredo di Stefano tới Stamford Bridge, tiền vệ người Pháp biến những sân khấu bóng đá ấy thành buổi diễn riêng với lối chơi đầy năng lượng và cơ động.
Dấu ấn của Kante để lại trước Real Madrid rất đậm nét. Thậm chí, khi lá thăm may rủi đưa "Los Blancos" và Chelsea tái ngộ ở vòng tứ kết Champions League mùa này, người hâm mộ lại nhắc đến tiền vệ người Pháp. Trên mạng xã hội, người dùng nói đùa "Thomas Tuchel nên để Kante nghỉ ngơi đến trận gặp Real Madrid".
1 năm trước, Kante với nguồn năng lượng dồi dào khiến Modric, Kroos và Casemiro trải qua những giây phút khó khăn. Cựu sao Leicester chạy không biết mệt mỏi, di chuyển khắp sân. Lúc Chelsea cần phòng ngự, Kante luôn có mặt. Mỗi khi "The Blues" phản công, tiền vệ người Pháp đều xuất hiện đúng chỗ, để trở thành cầu nối luân chuyển bóng.
Ở trận lượt về trên sân Stamford Bridge, Kante khởi xướng cho pha bóng dẫn tới bàn mở tỷ số của Timo Werner. Phút 84, cũng là số 7 bên phía Chelsea cướp bóng rất nhanh trong chân Nacho Fernandez trước khi tung ra đường chuyền cho Christian Pulisic xâm nhập vùng cấm. Và như người ta vẫn thường gọi, phần còn lại đã là lịch sử.
Kante có những màn trình diễn bùng nổ trước Real Madrid. Lời khen dành cho anh đã đến từ sau trận đấu tại Alfredo di Stefano (Madrid, Tây Ban Nha). Khi ấy, phóng viên Tom Allnutt của AFP nói với Football.London: "Kante nhận được rất nhiều mỹ từ khen ngợi. Kroos, Modric, Casemiro vẫn hay nhưng họ dường như bị bắt bài".
Modric, Kroos và Casemiro nổi tiếng với nhãn quan chiến thuật cũng như sự năng động. Họ thay phiên nhau hỗ trợ, từ đó tạo ra tuyến giữa hùng mạnh cho Real Madrid. Song, Kante khiến cả Kroos, Modric và Casemiro đều chơi dưới sức. Việc ngôi sao người Pháp luôn xuất hiện ở những điểm nóng trở thành minh chứng rõ rệt nhất cho điều đó.
Sau chiến thắng 2-0 trước Real Madrid tại Stamford Bridge, truyền thông Anh nói rằng ban lãnh đạo "The Blues" đã đúng vì không để Kante ra đi. Trước khi bùng nổ, cựu sao Leicester City tưởng chừng phải rời London vì có mâu thuẫn với HLV Frank Lampard.
Nhưng khi Lampard bị sa thải và Tuchel tới, nhà cầm quân người Đức nhận ra nhiều giá trị của Kante. Ông thấy rằng tiền vệ này quá đa năng. Nói cách khác, Tuchel có thể đặt ngôi sao sinh năm 1991 ở bất kỳ vị trí nào trên hàng tiền vệ.
Kante được cho là định nghĩa lại vai trò mới của một "tiền vệ trung tâm". Anh không chỉ hoàn thành tốt nhiệm vụ đánh chặn, mà còn rất nguy hiểm khi dâng cao tấn công. Trước Real Madrid, cựu sao Leicester hoạt động như tiền vệ "box-to-box" (con thoi), luôn trở thành tâm điểm ở những tình huống Chelsea triển khai bóng theo trục dọc.
 |
| Kante vẫn giữ được phong độ ổn định mùa này. Ảnh: Reuters. |
Chờ Kante tỏa sáng
Vào tháng 4, Chelsea sẽ gặp lại Real Madrid. Đội hình "The Blues" có nhiều sự thay đổi. Song, Kante vẫn ở đó. Kroos, Modric và Casemiro chắc chắn không thích điều này. Hai lượt trận bán kết Champions League mùa trước, bộ ba tiền vệ được miêu tả hay nhất thế giới bị lép vế trước tiền vệ chỉ cao 1,68 m.
Tin không vui cho Real Madrid là Kante vẫn duy trì được phong độ ổn định mùa này. Anh trở thành quân bài rất quan trọng và bất khả xâm phạm trong đội hình của Thomas Tuchel.
Tại UEFA Champions League, Kante sở hữu nhiều thống kê ấn tượng. Anh có trung bình 1,8 key-pass (đường chuyền tạo cơ hội), đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 89,5%, 1,8 cú tắc bóng, 1 pha đánh chặn mỗi trận.
Trong thời buổi bùng nổ mạng xã hội, người hâm mộ thích được xem những bàn thắng, kiến tạo hơn. Vai trò của Kante vì vậy cũng không được nhìn nhận xứng đáng.
Thomas Tuchel chẳng quan tâm điều đó. Ông biến rằng Chelsea đang có "viên ngọc quý". Cầu thủ có thể đảm nhận nhiều vai trò và xuất hiện khắp mọi nơi trong một trận đấu.
Ở mùa này, Chelsea thiếu trung phong xuất sắc. Dù vậy, họ lại giữ được Kante chơi thứ bóng đá rất nhiệt huyết và dồi dào năng lượng. Chỉ "The Blues" duy trì được kỷ luật ở từng vị trí và giải phóng tiền vệ người Pháp, họ có thể lại tiếp tục gieo sầu cho Real Madrid.
Đó không phải nhận định suông. Real Madrid vẫn là thế lực khó bị đánh bại ở Champions League. Họ có kinh nghiệm lẫn đẳng cấp. Kroos, Modric và Casemiro tiếp tục trở thành "buồng phổi" vận hành tuyến giữa CLB.
Chạm trán PSG ở lượt về vòng 1/8 Champions League, tại Santiago Bernabeu, Modric chơi thứ bóng đá phi thường. Ngay cả khi đã 36 tuổi, tiền vệ người Croatia vẫn có thể thực hiện những cú rướn đánh bại đối thủ, từ đó mở ra pha phản công cho đội nhà. Kroos cũng cho thấy bản thân là tiền vệ có khả năng chuyền bóng ở cự ly trung bình hay nhất
Kroos, Modric hay Casemiro vẫn rất hay. Dù vậy, Chelsea có Kante. Trong bóng đá, người ta vẫn thường nói đến khái niệm "kỵ rơ". Và biết đâu ngôi sao "Les Bleus" chính là "cái gai" đáng ghét nhất của Kroos, Modric và Casemiro.
