Trước trận derby Manchester lượt về mùa này diễn ra trên sân Etihad, huấn luyện viên (HLV) Louis van Gaal cho biết: “Tôi nghĩ MU không có vé dự Champions League nếu thua Man City. Chúng tôi hiện kém họ 4 điểm, và còn có cả West Ham xếp ngay trên. Nếu MU thua, cách biệt được nới rộng lên thành 7 điểm là quá lớn”.
Rõ ràng, “Quỷ đỏ” làm khách đến sân của Man xanh với mục tiêu buộc phải giành chiến thắng. Họ nhập cuộc với tinh thần quyết tâm cao. Trong khi, Man City cũng không muốn nhận thất bại ở trận gặp đội bóng cùng thành phố Manchester. Lý do là họ gần như hết cơ hội tranh chức vô địch nếu không bỏ túi 3 điểm.
Sau 25 năm, derby Manchester mới lại diễn ra trong bối cảnh cả Man City và MU đều nằm ngoài top 3. Hơn nữa, hai đội không có lực lượng mạnh nhất. Man xanh mất cặp trung vệ Kompany và Otamendi do chấn thương, trong khi MU thiếu vắng Wayne Rooney với lý do tương tự. Tuy nhiên, điều đó không làm mất đi tính chất căng thẳng và hấp dẫn trong cuộc đụng độ giữa hai đội.
 |
| Rashford ăn mừng khi làm tung lưới Man City bằng một pha đệm lòng. Ảnh: Getty Images. |
Đây cũng là derby Manchester mang đến nhiều cảm xúc với huấn luyện viên Pellegrini, bởi ông không còn dẫn dắt Man City mùa tới. Nhà cầm quân người Chile phải nhường lại vị trí ở sân Etihad cho đồng nghiệp Pep Guardiola hè này. Do đó, ông muốn có chiến thắng để dành tặng người hâm mộ Man xanh, đồng thời nuôi hy vọng vô địch Ngoại hạng Anh.
Còn về phía MU, đội hình của họ có sự góp mặt của những cầu thủ rất trẻ. Trong đó, Rashford chắc chắn có nhiều cảm xúc khi lần đầu dự derby Manchester. Anh được giao nhiệm vụ rất quan trọng là ghi bàn cho "Quỷ đỏ". Tiền đạo trẻ được HLV Van Gaal xếp đá cao nhất trên hàng công với sự trợ giúp của Martial, Juan Mata và Lingard.
Trước khi gặp Man City, Rashford từng chọc thủng lưới Arsenal. Anh tiếp tục chứng tỏ duyên ghi bàn ở trận đấu lớn. Sau khi derby Manchester diễn ra 16 phút, Rashford lập công cho MU. Trong tình huống phản công của MU, chân sút trẻ nhận đường chuyền của Juan Mata, rồi vượt qua trung vệ dày dặn kinh nghiệm Demichelis, sau đó đặt lòng chân phải làm tung lưới Man City ở phút 16.
Rashford đi vào lịch sử derby Manchester với tư cách là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn. Anh lập công cho MU ngay lần đầu dự trận đấu với đội bóng cùng thành phố khi mới 18 tuổi và 141 ngày. Điều quan trọng là bàn thắng của anh giúp “Quỷ đỏ” thu hẹp cách biệt với top 4 xuống còn 1 điểm. Họ thắp lên cơ hội có vé dự Champions League mùa tới nếu giữ chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Man City.
Tuy nhiên, đội chủ nhà Man xanh không dễ dàng chấp nhận thất bại. Sau bàn thua, các học trò của HLV Pellegrini tổ chức nhiều pha tấn công nguy hiểm. Đầu tiên là pha đánh đầu của trung vệ Demichelis đưa bóng đi chệch cột dọc khung thành thủ môn De Gea ở phút 26.
Đáng tiếc là Man City chịu tổn thất lực lượng rất lớn. Sterling phải rời sân khi hiệp 1 mới diễn ra được một nửa thời gian. Sau 8 phút của hiệp 2, họ mất tiếp thủ môn số một Joe Hart do dính chấn thương và phải nhường chỗ cho Caballero. Với sự điều chỉnh đội hình không mong đợi, Man xanh chống đỡ vất vả những pha lên bóng của MU.
 |
| Điểm của các cầu thủ ra sân và dự bị của Man City và MU theo đánh giá của trang Whoscored. |
Hai tiền đạo trẻ Martial và Rashford khiến khung thành Man City nhiều phen sóng gió. Phút 55, MU có hai tình huống tấn công nguy hiểm. Martial cứa lòng khiến thủ môn Caballero vất cả cứu thua cho Man City. Sau đó, Rashford dứt điểm nối từ đường căng ngang của Darmian bên cánh phải, nhưng may mắn cho Man xanh khi bóng trúng người Fernandinho.
Trong 25 phút cuối trận, Man City nỗ lực tấn công tìm kiếm bàn gỡ. Chân sút Sergio Aguero, tiền vệ Yaya Toure nỗ lực dứt điểm. Tuy nhiên, tình huống đáng chú ý nhất là cú đánh đầu của Aguero tìm đến cột dọc khung thành MU. Họ bất lực trước hàng phòng ngự "Quỷ đỏ" dưới sự chỉ huy của trung vệ Chris Smalling.
Giành chiến thắng 1-0 trước Man City, đội bóng của HLV Van Gaal vẫn đứng thứ 6 trên bảng xếp hạng, nhưng cơ hội có vé dự Champions League mùa tới trở nên sáng cửa hơn với họ bởi chỉ còn kém nhóm đầu 1 điểm.
 |
| Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh sau trận MU thắng Man City 1-0. |
