Mở đầu phim, khán giả bị thu hút bởi hình ảnh Giai Lâm, cô gái bé nhỏ dám rạch tay mình để cứu cha trong canh bạc cuối cùng, để lại vết sẹo lớn chạy ngang giữa lòng bàn tay cô.
Ngay sau đó, người xem không khỏi thương xót khi Giai Lâm bé bỏng chứng kiến cha mình bị đâm chết cũng chỉ vì số tiền cô và cha vừa thắng được trong sòng bạc. Cô bé mười tuổi đứng khóc cha giữa đường với nỗi đau đớn và và sự căm hận vượt quá sức chịu đựng của một đứa trẻ.
Ngân hàng gia đình phá sản, cha mất chưa bao lâu, mẹ cô sinh em út Bảo Lâm xong cũng quẫn trí gieo mình xuống biển tự tử, để lại ba chị em không nơi nương tựa. Bảo Lâm bị bắt cóc, Tuyết Lâm và Giai Lâm ly tán.
Một tuổi thơ bất hạnh, thiếu thốn, cuộc sống mưu sinh vất vả khi lớn lên trong cô nhi viện cùng những bước ngoặt lớn trong cuộc đời từ cha và mẹ đã làm nên tính cách của Giai Lâm: độc lập, khẳng khái và mạnh mẽ nhưng trong lòng không bao giờ nguôi thù hận kể từ ngày tận mắt thấy cha bị đâm chết.
Đến đây, khán giả lại hồi hộp ngóng chờ xem một Giai Lâm khi đã trở thành thiếu nữ xinh đẹp sẽ làm gì với những sóng gió ân oán tình thù của cuộc đời đang chờ đón cô. Có lẽ bất ngờ nhất cho khán giả chính là khi Giai Lâm trở thành vợ ba của Trương Mặc Bạch (do tài tử điển trai Đài Loan Tiêu Ân Tuấn thủ vai) - người đàn ông quyền lực đã mua lại ngân hàng của gia đình cô ngày trước, đồng thời cũng chính là cha của bạn trai cô, Trương Thiệu Văn.
Cũng từ đó, sóng gió vùi dập cuộc đời Giai Lâm đã được đẩy lên đỉnh điểm khi chồng cô Trương Mặc Bạch vào tù ra tội, sống đời sống thực vật. Cô một mình chèo chống để gỡ từng nút thắt thù hận và gây dựng lại những thứ thuộc về mình.
Mô típ không khác nhiều so với quan niệm của người xưa về “hồng nhan họa thủy” nhưng Kiếp hồng nhan vẫn cuốn hút người xem với những tình tiết và câu chuyện hấp dẫn của riêng mình. Bộ phim đang phát sóng lúc 19h20 trên SCTV11 - Kênh Văn hóa & Nghệ thuật.