Ở vùng ngoại ô Cincinnati, bang Ohio, Mỹ, Elizabeth Widders không quá lo lắng khi con gái 4 tuổi, Liviah, bị nôn nao cách lễ Giáng sinh vài tuần. Bà mẹ này cho rằng cô bé ăn quá nhiều kẹo nên có cảm giác buồn nôn.
Liviah vẫn vui vẻ bình thường, không bị sốt hay có dấu hiệu bệnh lý nào khác. Khi cậu con trai lớn bắt đầu nôn và sốt cao, gia đình Widderes cho rằng cả hai đứa trẻ đều mắc bệnh dạ dày.
Bệnh chuyển nặng nhanh
Chỉ một ngày trước Giáng Sinh, Elizabeth tình cờ phát hiện tròng mắt của con gái chuyển sang màu vàng. Cô bé cũng chia sẻ khi đi vệ sinh, nước tiểu chuyển sang màu cam. Lúc này, bà mẹ đoán con gái bị vàng da.
Nhưng với cậu con trai, bà mẹ hầu như không thể phát hiện được màu da của cậu đã đổi sắc. Elizabeth phải đưa con ra trước ánh sáng tự nhiên mới nhìn thấy làn da màu vàng. “Tôi rút ra được bài học là hãy để con tiếp xúc ánh sáng tự nhiên và kiểm tra mắt của chúng”, Elizabeth nói với Washington Post.
Khi được đưa đến bệnh viện, phân của Liviah đã chuyển sang màu nhạt - dấu hiệu cho thấy các vấn đề về gan. Trong vòng vài giờ, cô bé được chuyển đến Trung tâm Y tế Bệnh viện Nhi Cincinnati. Các xét nghiệm cho thấy gan của em bị sưng và men gan cao bất thường, có dấu hiệu viêm nhiễm. “Với chúng tôi, điều này như cú đấm bất ngờ”, Elizabeth nói.
 |
| Liviah Widders, 4 tuổi, chờ ghép gan vào đêm Giáng sinh tại Trung tâm Y tế Bệnh viện Nhi Cincinnati, Mỹ, sau khi được chẩn đoán mắc bệnh suy gan. Ảnh: The Washington Post. |
Chỉ một tuần rưỡi sau, gia đình Widderes lần lượt nghe các tin xấu về cô bé. Họ miêu tả cảm giác "như đi tàu lượn siêu tốc" và mỗi ngày trôi qua, nỗi tuyệt vọng lại nhiều thêm.
Điều khiến họ choáng váng nhất là khi bác sĩ thông báo cô con gái nhỏ cần được ghép gan, chỉ sau vài ngày phát hiện bệnh. Trong khi chờ tạng phù hợp, bệnh nhi được truyền dịch để thải độc trong máu, thay thế chức năng gan tạm thời.
Những ngày tiếp theo diễn ra trong sự lo lắng mờ mịt. Ngày đầu năm mới, Liviah được ghép tạng từ một em bé mới qua đời. Trong 11 ngày, cô bé từ một đứa trẻ khỏe mạnh trở thành nạn nhân của viêm gan bí ẩn, đứng giữa lằn ranh sinh tử. Các bác sĩ không rõ nguyên nhân khiến Liviah bị bệnh.
Ông Jorge Bezerra, Giám đốc Trung tâm chăm sóc gan nhi của Trung tâm Y tế Bệnh viện Nhi Cincinnati, cho biết họ tìm thấy virus adeno trong máu của cô bé. Song, nó không xuất hiện ở mô gan. Điều này khiến họ không thể khẳng định virus là nguyên nhân gây tổn thương gan trực tiếp. Có thể hệ thống miễn dịch đã loại bỏ virus khỏi gan nên họ rất khó tìm thấy nó.
Cô bé cũng không có dấu hiệu của kháng thể nCoV trước khi phẫu thuật, nhưng xét nghiệm lại dương tính sau đó. Các bác sĩ cho rằng kết quả này là do em được truyền máu chứa kháng thể với Covid-19.
 |
| Liviah Widders (giữa) và hai anh em Juliana, Jaxson xem tivi sau khi chơi đùa bên ngoài căn nhà ở Mason, Ohio, vào ngày 12/5. Ảnh: Megan Jelinger/The Washington Post. |
Sống sót
Liviah là một trong 6 trường hợp đang được điều tra tại Bệnh viện Nhi Cincinnati kể từ khi Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ đưa ra cảnh báo quốc gia vào ngày 21/4 về bệnh viêm gan bí ẩn không rõ nguyên nhân.
 |
| Elizabeth và Jack Widders chụp ảnh cùng con gái Liviah vào ngày 29/12/2021, ba ngày trước khi cô bé được ghép gan tại Trung tâm Y tế Bệnh viện Nhi Cincinnati. Ảnh: GĐCC. |
Chỉ có hai trong số này (gồm Liviah và một em bé khác) dương tính với adeno. Liviah Widders may mắn được chẩn đoán sớm và ghép gan trong thời gian ngắn. Nhưng do hệ miễn dịch yếu, em phải tiêm liều steroid cao để ngăn cơ thể từ chối gan của người hiến tặng. Hậu phẫu, cô bé đã hồi phục và có thể quay trở lại đi học, tiếp tục những lớp khiêu vũ hay đá bóng.
Vết sẹo hình chữ L lớn vẫn còn đó trên rốn của Liviah, như lời nhắc nhở về giây phút cận kề cái chết vì bệnh viêm gan bí ẩn. "Chúng tôi gọi đó là dấu ấn của công chúa. Con không buồn mà rất lạc quan, vui vẻ chia sẻ nó cho mọi người", bà mẹ chia sẻ.
Mỗi ngày, cô bé phải uống khoảng 1,6 lít nước và thuốc chống thải ghép. Để nhắc nhở con, bà mẹ ghi lời nhắc trên tủ lạnh. Với Elizabeth Widders, ca phẫu thuật đã thay đổi cuộc đời con gái, nhưng nó cũng là lời nhắc nhở để họ quan tâm tới từng thay đổi nhỏ của con.
Ngày 15/4, Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) công bố tin tức đầu tiên về làn sóng viêm gan bí ẩn không rõ nguyên nhân ở 74 trẻ em tại Vương Quốc Anh. Sau đó, hơn 30 quốc gia phát hiện ít nhất 600 ca mắc.
Điều đặc biệt trong số các ca mắc viêm gan bí ẩn hiện nay là không tác nhân gây viêm gan nào trước đó được tìm thấy. Các quan chức y tế Anh - nơi đầu tiên cảnh báo về làn sóng dịch bệnh này - cho biết virus adeno rất có thể là thủ phạm. Đây là loại thường gây bệnh cảm lạnh thông thường.
Hiện tại, không có phương pháp điều trị cụ thể cho bệnh viêm gan này. Các bệnh nhi nhập viện sẽ được tiếp nhận như trẻ mắc viêm gan khác và làm các xét nghiệm.
Với các trẻ chuyển nặng, bị tổn thương gan nghiêm trọng, bác sĩ sẽ chỉ định ghép gan. Sau khi ghép tạng, bệnh nhi sẽ phải uống thuốc chống đào thải cơ quan mới và gần như gắn với loại thuốc này suốt phần đời còn lại.
