Đó là một buổi tối thứ bảy ở Sisaket, một thành phố nhỏ thuộc tỉnh Isan, Thái Lan. Một đám đông vây quanh một khán đài mà người ta vừa dựng lên để chuẩn bị cho một trận đấu quyền Thái (Muay Thái) quan trọng. Song các võ sĩ sẽ xuất hiện trong trận đấu là những người khá đặc biệt. Chúng gồm Nat Thanarak, một thiếu niên 11 tuổi, và Nong Em, một võ sĩ 12 tuổi, Daily Mail đưa tin.
Muay Thái là một trong những môn võ thuật đối kháng tàn bạo nhất thế giới. Ở Thái Lan, những đứa trẻ từ 7 tuổi trở lên có thể đấu Muay Thái để kiếm tiền. Những trận đấu của chúng là cơ hội để những kẻ đam mê cá cược tìm kiếm vận may.
Khoảng 30.000 trẻ em đang tập luyện võ Muay Thái để tham gia các cuộc đấu tại Thái Lan. Công việc này có thể gây nên những hậu quả cho chúng trong tương lai. Những cú đấm có thể gây tổn hại tương đương cú va chạm do tai nạn xe hơi. Ngoài ra các võ sĩ nhí có nguy cơ mất trí nhớ rất cao.
 |
| Nhiều trận đấu kết thúc với việc một võ sĩ nhí đấm vào đầu đối phương khiến đối thủ ngã trên sàn và bất tỉnh. Ảnh: Daily Mail |
Mặc dù các nguy cơ rất hiển nhiên, luật pháp Thái Lan vẫn không cấm trẻ em hành nghề đấm bốc, miễn là cha mẹ chúng đồng ý. Ở những vùng nghèo như Isan, tiền trở thành một động lực rất lớn để cha, mẹ đẩy con thành những kẻ bán mạng để mua vui cho thiên hạ.
Nat Thanarak lớn lên trong một gia đình nghèo. Mẹ Nat, một bảo mẫu ở Bangkok, là trụ cột của gia đình. Bà gửi tiền về nhà cho gia đình hàng tháng. Khoản tiền mà Nat kiếm từ những trận đấu võ giúp cả nhà có thêm thực phẩm. Mỗi ngày Nat phải tập luyện 4 tiếng. Cậu tuân thủ chế độ ăn nghiêm ngặt và có rất ít thời gian để chơi.
"Cháu thượng đài vì cháu cần tiền", Nat kể.
Khi phóng viên hỏi Nat rằng cậu sẽ làm gì nếu thắng một trận lớn ở Bangkok, cậu đáp: "Mua một xe máy".
 |
| Võ sĩ Nat Thanarak và người cha Wacharat Thanarak. Ảnh: Daily Mail |
Trận đấu sắp tới giữa Nat và Nong Em là một sự kiện quan trọng. Nhiều người đã chi tiền để cá cược cho trận đấu đó. Người dân trong làng đã đặt cược 50.000 bath - tương đương thu nhập bình quân của một người Thái Lan trong năm.
Nhưng để có thể tham gia trận đấu, Nat phải giảm 3 kg để đạt khối lượng cơ thể 25 kg. Do đó, Watchara, cha của Nat, giúp con tập luyện để giảm cân bằng cách mặc áo len và chạy 8 km mỗi ngày, nhấc các can dầu thực vật, chống đẩy cùng nhiều hoạt động khác.
"Đó là trận đấu quan trọng nhất trong sự nghiệp của con tôi. Nhưng nó cần giảm 3 kg trước khi đấu", Watchara nói.
Ý thức rõ những hiểm họa mà đứa con trai có thể hứng chịu, nhưng Watchara, một người thất nghiệp, nói rằng anh không còn lựa chọn nào khác.
 |
| Những đứa trẻ có khả năng đám bốc có thể tới các trại huấn luyện để nuôi dưỡng giấc mơ trở thành võ sĩ Muay Thái. Chúng có thể dùng tiền thưởng trong các trận đấu để trang trải học phí. Ảnh: Daily Mail |
"Đôi khi chúng tôi không có tiền để đáp ứng các nhu cầu tối thiểu. Chúng tôi phải vay tiền. Nếu Nat không đánh nhau để kiếm tiền, tôi sẽ tới Bangkok để làm việc cùng vợ và gửi tiền về nhà. Thỉnh thoảng nó nghĩ tới những rủi ro của việc đấm bốc, nhưng rồi lại quên vì nó còn quá nhỏ. Nó chỉ muốn chơi và rất nhớ bạn bè", anh tâm sự.
Các nhà nghiên cứu của Bệnh viện Ramathibodi tại Bangkok cho rằng thời gian chơi ít ỏi không phải là điều đáng lo ngại nhất đối với các võ sĩ nhí.
"Não của trẻ vẫn đang phát triển. Khi bạn gây tổn thương vào não của một đứa trẻ, nó sẽ gây hậu quả nghiêm trọng hơn so với tổn thương ở não người lớn", giáo sư Jiraporn Laothamatas, một nhà nghiên cứu của Bệnh viện Ramathibodi, phát biểu.
Jiraporn nói chỉ số thông minh của những võ sĩ nhí thường thấp hơn so với trẻ bình thường. Nguy cơ mất trí nhớ của chúng trong giai đoạn sau của cuộc đời khá cao.
Lo ngại con có thể hứng chịu tổn thương não, Wacharat từng khuyên Nat từ bỏ công việc đấm bốc, nhưng đứa con không nghe lời anh vì nó thích Muay Thái. Thậm chí Nat còn hy vọng rằng, một ngày nào đó cậu sẽ làm rạng danh làng của cậu.
"Cháu sẽ tiếp tục tập đấm bốc. Môn võ ấy giúp cháu khỏe mạnh", Nat nói.
Những trận đấu Muay Thái có thể khiến Nat trở thành phế nhân trong tương lai, nhưng hiện tại cậu và hàng nghìn thiếu niên khác vẫn tiếp tục đấm, đá trên các khán đài để trang trải cho cuộc sống hiện tại và theo đuổi giấc mơ lớn trong tương lai.
