IB Times đưa tin sau khi tập hai của Penthouse 3 giới thiệu Alex Lee (Park Eun Seok), anh trai song sinh của Logan Lee, series đã vấp phải sự phản ứng mạnh mẽ của cư dân mạng. Khán giả quốc tế lên tiếng chỉ trích ê-kíp làm phim đã có hành vi chiếm đoạt văn hóa.
Trên màn ảnh, Alex Lee ăn vận hầm hố, xăm trổ đầy người, tết tóc kiểu Jamaica và cư xử lỗ mãng. Alex tới Hàn Quốc với mục đích điều tra về chân tướng cái chết của Logan Lee và nghi ngờ Su Ryeon chính là kẻ thủ ác.
 |
| Tạo hình gây tranh cãi của Park Eun Seok trong Penthouse 3. Ảnh: SBS. |
Ngoại hình, âm điệu giọng nói và ngôn ngữ cơ thể của Alex Lee đều được xây dựng mô phỏng các đặc trưng của cộng đồng người Mỹ gốc Phi nói tiếng Anh (AAVE). Với khán giả quốc tế, đây bị cho là biểu hiện của định kiến chủng tộc. Không lâu sau khi tập phim phát sóng, họ đã lên mạng xã hội và bày tỏ quan điểm của mình.
Cư dân mạng đặt câu hỏi về lý do Park Eun Seok, một người từng sống ở Mỹ và ít nhiều có nhận thức về phân biệt chủng tộc, chấp nhận một vai diễn nhạy cảm như vậy. Họ cũng bày tỏ sự thất vọng với cách series Penthouse mô tả cộng đồng người gốc Phi. Sự bất bình này khiến dư luận kêu gọi tẩy chay bộ phim.
Ngày 13/6, nam diễn viên Park Eun Seok đã lên tiếng xin lỗi khán giả thông qua tài khoản mạng xã hội cá nhân. Anh khẳng định nhân vật Alex Lee ra đời không nhằm mục đích bêu riếu hay tấn công cộng đồng người Mỹ gốc Phi và gửi lời xin lỗi đến những người cảm thấy bị xúc phạm. Tuy nhiên, nam diễn viên cũng thừa nhận đây là một thiếu sót trong khâu xây dựng nhân vật.
 |
| Tạo hình mang phong cách Mỹ Phi của So Ji Sub trong I'm Sorry I Love You (2004). Ảnh: KBS. |
Ở tập đầu mùa 2, Penthouse từng khiến một bộ phận người xem khó chịu khi xây dựng tình tiết Ju Dan Tae thuê một nhóm dân anh chị tại Mỹ thủ tiêu bác sĩ Ha Yoon Cheol (Yoon Jong Hoon), và nhóm người này đều thuộc cộng đồng da đen. Điều này vô tình xây dựng định kiến sắc tộc cho khán giả.
Trước Penthouse, series phim Backstreet Rookie (2020) cũng từng bị chỉ trích có hành vi phân biệt chủng tộc khi đưa lên phim hình ảnh một họa sĩ truyện tranh chuyên vẽ các tác phẩm 18+ có mái tóc tết kiểu Jamaica. Năm 2004, khi thủ vai tay du đãng Cha Moo Hyuk của I'm Sorry I Love You, So Ji Sub cũng được tạo hình với mái tóc afro và trang phục luộm thuộm.
